一碟辣醬

張曉風

有一年，在香港教書。

港人非常尊師，開學第一周校長在自己家里請了一桌席，有十位教授赴宴，我也在內。這種席，每周一次，務必使校長在學期中能和每位教員談談。我因為是客，所以列在首批客人名單里。

這種好事因為在臺灣從未發生過，我十分興頭地去赴宴。原來菜都是校長家的廚子自己做的，清爽利落，很有家常菜風格。也許由于廚子是汕頭人，他在諸色調味料中加了一碟辣醬，校長夫人特別聲明是廚師親手調制的。那辣醬對我而言稍微嫌甜，但我還是取用了一些。因為一般而言廣東人怕辣，這碟辣醬我若不捧場，全桌粵籍人士沒有誰會理它。廣東人很奇怪，他們一方面非常知味，一方面卻又完全不懂“辣”是什么。我有次看到一則披薩餅的廣告，說“熱辣辣的”，便想拉朋友一試，朋友笑說：“你錯了，熱辣辣跟辣沒有關系，意思是指很熱很燙。”我有點生氣，廣東話怎么可以把辣當作熱的副詞？仿佛辣本身不存在似的。

我想這廚子既然特意調制了這獨家辣醬，沒有人下箸總是很傷感的事。汕頭人是很以他們的辣醬自豪的。

那天晚上吃得很愉快也聊得很盡興，臨別的時候主人送客到門口，校長夫人忽然塞給我一個小包，她說：“這是一瓶辣醬，廚子說特別送給你的。我們吃飯的時候他在旁邊巡巡看看，發現只有你一個人欣賞他的辣醬，他說他反正做了很多，這瓶讓你拿回去吃。”

我其實并不十分喜歡那偏甜的辣醬，吃它原是基于一點善意，不料竟回收了更大的善意。我千恩萬謝受了那瓶辣醬——這一次，我倒真的愛上這瓶辣醬了，為了廚子的那份情。

大約世間之人多是寂寞的吧？未被擊節贊美的文章，未蒙賞識的赤忱，未受注視的美貌，無人為之垂淚的劇情，徒然地彈了又彈卻不曾被一語道破的高山流水之音。或者，無人肯試的一碟食物……

而我只是好意一舉箸，竟蒙對方厚贈，想來，生命之宴也是如此吧？我對生命中的涓滴每有一分賞悅，上帝總立即賜下萬道流泉。我每為一個音符凝神，它總傾下整匹的音樂如素錦。

生命的厚禮，原來只賞賜給那些肯于一嘗的人。