老狐貍

楊樹鵬

我跟你說，以前，我在奉天做買賣的時候，經歷過這么一個真事兒。有個姓劉的，咱們叫他劉先生，這位劉先生特別有錢，祖上做過大官。家底有多厚實？號稱門客三千。你想想看，敢號稱門客三千的有幾位爺啊，不就是齊國的孟嘗君、趙國的平原君嘛，這還都是千百年前的事情，眼前，這位劉先生活生生在民國五年的奉天街頭呼嘯來去，多晃眼啊。

所以就來了一個崔先生，名叫崔元素，一身舊衣，一臉風塵，說，哥們兒是山東臨朐的秀才，聽說劉先生號稱奉天齊孟嘗、東北趙平原，我特地趕來做你的門客，不知道中不中。旁邊人聽得直樂，哪有這么坦白的人，都是找個冠冕堂皇的理由才留下做門客的吧。劉先生倒覺得崔元素不錯，說話直爽，就請崔元素上桌吃飯。崔元素也不客氣，甩開腮幫子大吃一頓，臨走還要了車費。

崔元素打著洋車，每隔十天半月就來一趟，悶頭大吃，盡挑肥肉。但他和別的食客不一樣，別人吧，吃著劉先生的，多少有些回報之意，比如夸夸劉先生新收的古董好東西，可以傳輩兒；夸夸劉先生的丑兒子偉岸，有乃父之風。崔元素不說話，就吃，吃完擦嘴，伸手要錢。劉先生每次都給，要得坦然，給得利索，就像親哥倆。

嘩啦啦大廈傾，劉先生饒是家底豐厚，也招架不住這么個敗法，幾年光景，敗得一干二凈，到了民國八年冬天，劉先生一家搬到城隍廟后的土房子里，閨女連棉褲都沒了。

房子賣了、細軟賣了、劉先生的皮袍子賣了、棉袍子賣了、夾衣賣了，就剩下單衣了，老鼠咬過，沒人要，閨女還是沒棉褲。劉先生四處央告人，看看當年那些門客誰能幫個忙。一個都沒有，人都找不著，就好像當年的盛況都是幻影。遠遠地看著誰像是自己招待接濟過的主兒，手一抬要作揖，對方臉色一變，轉身就跑，跟看見鬼了一樣。所以，劉先生為了給閨女弄條棉褲，打算把閨女賣了，賣給有棉褲的人家。

崔元素突然就來了，說，弄點吃的，餓壞了。看見熟人還能來看看自己，劉先生眼淚都下來了，緊著讓媳婦做飯，媳婦拎著菜刀過來了，說：我看看誰上咱們家吃飯來了，還要臉不要。

崔元素拿出一個包袱砰地放在桌上說，我不白吃。

劉先生心里咯噔一下，劉太太一個箭步沖過來打開包袱，里頭都是銀洋，白亮白亮的，晃眼晃心。

崔爺的自述如下：我不是山東秀才，我是個響馬，當年官府抓我太緊，我躲到你府上避難來了，我看你揮金如土，就算準有這么一天，這不，果然還真是，這些銀洋都是當年你給我的，你拿回去吧。

劉先生點點頭說：嗯，有一個，我都算贏。

崔元素說：啥意思？

劉先生起身，長長地作了一個揖，自述如下：其實，我是個狐仙。我跟另外幾個野物妖精打賭，他們說人心不古，倘若有人家道中落，唯有看盡世態炎涼，誰都不會伸手幫你一把，我不信這個邪，我就要賭這么一回，你要是晚來一步，我賣掉了女兒，我就算徹底輸掉了。不好意思，把你騙了這么久，不過這也值了，世上還是有好人。

崔元素嘆口氣說：唉，我也不是人。

劉先生說：啊？

崔元素又自述如下：其實，我也是個狐仙。我以為你是人類，才決定出手幫你留住錢財，可誰知道你這個老狐貍是搞社會學試驗，拿我當禮拜天過呢。

兩人相顧無言，半晌，劉先生說，要不，就這么著吧，天也不早了。

第二天，崔元素、劉先生一家都消失不見了。