捕象之道

張治國

您如何捕獵大象……數學家們遠赴非洲，擯棄所有并非大象的飛禽走獸，在余下的動物中任意捕捉一只，這一戰利品自然就非大象莫屬。經驗豐富的數學家們將在求解問題之初試圖證明至少存在唯一一只大象，作為前導性練習。數學教授則只證明至少存在唯一一只大象，而將尋找和捕捉一只大象的任務作為一道習題留給他們的研究生。

物理學家們捕獵大象的方式是將大象處理成一個不穩定的W—Z粒子，并耗費大筆錢財建造一個龐大的粒子加速器，企圖在河馬與犀牛發生碰撞時發現大象。

計算機科學家們通過執行如下算法A捕獵大象：

1.去非洲。

2.從好望角開始。

3.向北有序前進，交替地東西橫貫非洲大陸。

4.在每一趟跋山涉水的橫跨非洲大陸的行動中：

a.捕捉每一動物并仔細查看。

b.將捕到的每一動物與一已知大象比較。

c.發現兩相匹配即告停止。

富有經驗的計算機程序設計人員將通過在開羅預先放置一只已知的大象修改算法A，以確保算法具備終止條件。匯編語言程序設計人員偏愛用赤膊上陣的方式執行算法A。

工程師們捕獵大象的依據是動物的體重：在非洲隨意地捕捉灰色動物，若其體重與一已知大象的體重相差在正負百分之十五之間，即認為所獲動物為大象。

經濟學家們不捕獵大象，但他們堅信只要付給大象豐厚的報酬，大象將相互捕獵其同類。

統計學家們的捕象要訣是捕捉他們首次發現的與他們見過N次并被稱為大象的動物相似的動物。

顧問們不捕獵大象，且他們中的許多人從來就不捕獵任何東西。但只要計時付酬，他們樂意為捕獵大象的人們提供咨詢服務。如果說其他人僅能識別大象，研究行為科學的顧問們卻能辨析帽子的尺寸及子彈的顏色與捕象策略的效率之間的關系。

政客們不捕獵大象，但他們將與投票支持他們的人們分享捕獲的大象。

律師們不捕獵大象，但他們將跟蹤獸群，并辯論糞便之主是何種動物。

負責工程研究和開發的副總裁試圖努力捕獵大象，但其職員千方百計從中作梗。當副總裁確實開始著手捕獵大象時，職員們就開始疲于奔命地確保所有可能是大象的動物在副總裁看到它們之前都已成為籠中之物。萬一副總裁真的發現了一只漏網的大象，職員們的對策便是：1.奉承副總裁目光敏銳；2.謹慎從事，以防類似事件再次發生。

資深經理們基于大象如同地鼠般眾多的假設制定周密完備的捕象方針，但宣布時的語調不那么理直氣壯。

質檢員們并不關心大象，他們只是搭乘其他獵手的吉普車，在旁品頭論足地對獵手們挑刺。

推銷員們不捕獵大象，但他們整日兜售尚未捕獲的大象，以便在狩獵開始前兩天定下買主。軟件推銷員將逮住的第一只動物運交買主，并想當然地開出一張大象的銷售發票。硬件推銷員則逮住兔子并將其裝飾成銀灰色，然后作為玩具大象銷售。