桐油傘

吳衛華

清朝末年，北京前門大柵欄的“善水堂”傘坊，是一家百年老字號。老板鄧宏，是“善水堂”手工傘地地道道的工藝傳承人?！吧扑谩钡钠っ藜埻┯蛡?，在同行中最為出類拔萃，人相爭買，引為京城潮流。宮里有個叫小德子的采辦太監，常來“善水堂”買傘，跟鄧宏交情深厚。

這天，“善水堂”里來了位衣飾華貴的女子，拿著把破舊雨傘，要鄧宏給她修補。一般說來，大戶人家是不修補雨傘的，一把雨傘不值什么錢，壞了丟掉換新的，只有小戶人家勤儉慣了，才偶爾拿來修補。那女子不像是小戶人家出身，偏拿了把顏色暗淡發白的破舊雨傘來修補，還特意說明要涂刷上一層上好的紅桐油，并要立等現取。

鄧宏覺得很奇怪，就多看了那女子兩眼，女子長得很美，眉目間帶著股淡淡的清寂。女子拿來的雨傘，款式老舊，市面上早就絕跡了，傘骨折了兩根，傘面上也撕開了一道口子。鄧宏檢查舊傘時，感覺糊傘面的皮棉紙極好，是那種稍稍刷上桐油就能透光的極品紙，不像“善水堂”的皮棉紙，再怎么刷桐油，也只是半透明。

鄧宏看完破傘后跟女子說：“我手頭活兒正緊，不能給你立時修傘，再說接補傘面、刷油、換傘骨，也不是一時三刻就好的，你把傘先放我這兒，明天來拿吧，保證修復如新?！?/p>

女子猶豫了一會兒，最后還是把傘留了下來，并且一再跟鄧宏說：“我明天這個時間來拿傘，你一定要記著給我修補好?！?/p>

女子走后，鄧宏隨手把雨傘靠在了屋門口忙去了，這一忙就忘記了修補舊傘的事。

“善水堂”有個廚子，因為一連幾天下雨，燒灶的柴禾都被淋濕了，他到處找引火的茸柴，見屋門外有把破舊的雨傘，就拿去當引火的茸柴燒了。等鄧宏想起那把老舊的雨傘時，老傘已經在燒灶里化成灰燼了。鄧宏沒有辦法，責罵了一頓廚子后，只有備下一把上好的雨傘，應付主家來討。

第二天，女子準時來“善水堂”拿傘，鄧宏二話不說，捧出一把黑油透亮彩繪繽紛的極品油紙傘：“姑娘看這把傘怎么樣？”

女子眼前一亮，將傘拿在手里，撐開轉轉，再合上，那把傘收放自如隨意張合，傘面上是花瓣繁復敷色艷麗的大朵牡丹，在傘面撐圓時，于黑油底色上怒綻盛開，恍若點燃的煙花般逼人眼目。

女子對手中的傘愛不釋手，一再贊嘆說：“好傘，好傘，從沒有見過這么好的油紙傘?！?/p>

鄧宏適時說：“姑娘昨天送來修補的雨傘，被無知的伙夫拿去當柴燒了，我深感不安，如果你看得上這把傘，那這把傘就算是給你的補償吧?！迸右宦犂蟼惚划敳駸?，臉色當下就變白了：“你這是置我于死地?！?/p>

鄧宏覺出了事態的嚴重性，賠盡小心：“姑娘如果不滿意，可以開出價錢，我一定如數奉上。”

女子見鄧宏確實拿不出自己的傘來，長嘆一聲：“都是命啊。”

女子拿起滿鋪牡丹的黑油傘，走出了“善水堂”，鄧宏終究自責惶恐，追到門口大聲說：“日后如果有需要我的地方，我一定竭盡全力相助。”女子回頭苦笑：“敗也蕭何，成也蕭何?！?/p>

鄧宏聽得一頭霧水，不明白女子為什么把“成也蕭何，敗也蕭何”的古話，說了個顛倒。

有一次，小德子來到“善水堂”，茶喝過，傘選定，跟鄧宏閑聊起了一件宮里的秘聞。小德子說：“宮里倍受皇上寵愛的玫貴妃，向來把跟她同住一宮的吉貴人，看作眼中釘，皇上受玫貴妃的影響，對吉貴人也多有不耐煩。有次，吉貴人去養心殿求見皇上，哭訴玫貴妃讓人杖責她?；噬下牶蟛幌嘈牛襾砻蒂F妃盤問，玫貴妃一口咬定決無此事，并說吉貴人有癔癥隱疾，每次犯病就妄想，胡說旁人迫害她，再說當貴妃的，哪有權杖責貴人？如果真杖責了吉貴人，身上應當有傷?；噬嫌H自驗看，在吉貴人身上沒有看到傷痕，就信了玫貴妃的話，不容多說地將吉貴人呵斥出了養心殿。原以為這事就此了了，沒想到過了幾天，吉貴人又跑到養心殿求見皇上，仍然哭訴玫貴妃打她。皇上極不耐煩地再次查看，還是無傷，認定吉貴人癔癥復發，盛怒之下，再不肯聽吉貴人的胡言亂語，直接讓人把吉貴人拖了出去，此后再不許吉貴人踏進養心殿一步發瘋鬧事，除非吉貴人能拿出鐵證來?！?/p>

鄧宏問道：“玫貴妃究竟打沒打吉貴人？”小德子一攤手：“反正吉貴人身上沒有傷，玫貴妃身邊的人又口徑一致，除了吉貴人，外人哪里知道打沒打，看來兩人的梁子結死了，玫貴妃必欲除掉吉貴人才稱心?！?/p>

鄧宏嘆口氣：“我覺得吉貴人挺可憐的。”

小德子同情道：“吉貴人也是霉運趕趟兒來，前幾天竟然買通門衛，藏在運煤車內跑出宮來兩次，后一次在你這兒買了把黑油傘回去，這事不知怎么讓玫貴妃知道了，報告了皇上，皇上大怒，本要殺了吉貴人以一儆百，但念及她是個瘋子，不能當正常人犯禁處罰，就把她的位分連降了兩級，成為了宮女?！?/p>

鄧宏一怔，難道那個要修補舊傘的女子，竟是宮里的吉貴人？可看起來一點兒也不瘋啊，她犯禁從宮里跑出來修補一把破舊雨傘干什么？而那把破舊雨傘，卻被“善水堂”的廚子當柴禾燒了。

小德子走后，鄧宏把這件事刻在了心里，時不時發呆想上一陣子，雖然理不出頭緒，但隱隱覺得事關重大，自己既然承諾了要竭力相助吉貴人，哪能漠不關心？

這天，一個須發皆白的老者，來“善水堂”買傘，言談間，鄧宏得知他在安徽做過40年的仵作，曾經當過吉貴人父親的下屬，驗傷經驗極為豐富。鄧宏遂把吉貴人挨打無傷，以及到“善水堂”修傘的事，詳細說給老者聽。

老者沉思了一會兒，感嘆說：“失寵的吉貴人哪有什么癔癥，只是在偏聽偏信的皇上那兒言路不通，沒法辯白奇冤罷了，又感到再不行動，就要死在玫貴妃手里，只能鋌而走險，用證據給自己說話了。”接著，老者講出一通道理，要鄧宏照他說的去做。

“善水堂”熬涂傘面的桐油，不像別的傘作坊，只在桐油里加礦石或者植物色料，而是在桐油里加新鮮豬血，這樣熬出的紅桐油，鮮紅晶亮光澤極好，還能拔出絲來。鄧宏親自到京城最好的紙作坊，選出放在陽光下能透亮的皮棉紙，這種紙一般只供應皇宮里用。材料備齊后，鄧宏精心制作出一把沒有任何圖案的紅油傘。紅油傘放在陽光下，顯得十分通透亮徹，人在傘下，隔傘透射下的鮮亮紅光，會將人的手臂和臉頰照得緋紅。

紅油傘做好后，鄧宏望眼欲穿地盼著小德子到“善水堂”來。小德子也是來“善水堂”順溜了，只要出宮辦事，就到“善水堂”坐坐，享受著鄧宏的好茶水，他則給鄧宏講宮里的新聞過嘴癮。

小德子來得還算及時，鄧宏托他把紅油傘帶給宮里的吉貴人，并一再囑咐說這傘關系到人命，一定要交到吉貴人手里。

過了一段時間，小德子再來“善水堂”，還沒有等鄧宏開口問他，他就先嚷嚷開了：“鄧老板，你給吉貴人的那把紅油傘，是不是施了法術，了不得啊?！编嚭杲o小德子端上清香撲鼻的好茶水：“我一直在等你來說結果?！?/p>

小德子一改先喝茶后說新聞的習慣：“吉貴人老說玫貴妃打她，又拿不出證據，連皇上也認定她瘋了，對她下了無召不得入見的旨意。大前天，她竟然瞅空子拼死闖進養心殿，說證據有了。皇上準備將她關起來時，她卻脫光衣服，又在身上澆了一桶水，拿著你送她的那把紅油傘，罩頭蓋身地站到殿外的大太陽下?；噬弦豢磭樍艘惶?，只見她身上到處是黑色的傷痕，疊疊累累地，很是觸目驚心?；噬线@才相信玫貴妃真的對吉貴人下了毒手，震怒之下，把玫貴妃的位分一革到底，直接降為了宮女，吉貴人則恢復原有位分。鄧老板，你快說說，那把紅油傘怎么會如此神奇？”

鄧宏長出了一口氣：“老仵作真是料事如神啊。”他遂把老仵作告訴他的道理，講給小德子聽，“人如果被鈍器所傷，比如包著棉花的棍棒，受了這種陰毒內傷的部位，往往只是皮膚內有瘀血，皮膚外微有青紫色。這種微顯的青紫色，在白光下不易為肉眼查看到，但在紅光照射下，又淋過水，青紫色會變成醒目的黑色，隱藏的內傷就暴露無遺了?！?/p>

小德子恍然大悟：“紅油傘在太陽下能濾出紅光來，在吉貴人手里成了一件厲害的驗傷工具，如此巧妙的驗傷方法聞所未聞，吉貴人深處皇宮大內，又怎會知道的？”

鄧宏說：“吉貴人的父親曾經在安徽一帶當過地方官，多辦刑事案件，安徽一帶有這種驗傷方法，但仵作們都把這當作秘器，不向外人講破，吉貴人想必是從她父親那兒知道的。”

小德子不禁問：“吉貴人既然知道這個紅油傘能驗內傷的方法，她為什么不直接拿把紅油傘驗給皇上看，還要費盡周折偷偷出宮修補舊傘？”

鄧宏嘆口氣道：“一般傘都不透徹嶄新，濾不出清晰明亮的紅光，必得符合條件的紅油傘，才能驗出這種陰毒的內傷。而吉貴人那把舊傘，只要刷上新鮮的紅桐油，就能成為極其有力的驗傷工具啊?！?/p>