青菜面

燕壘生

清代乾隆年間，某地有個圣因寺，香火甚盛。圣因寺的住持號稱四絕，一是畫得一筆好梅花，二是一手瘦金體書法也號稱遠紹宋徽宗，三是說起佛來更是天花亂墜，第四就是做得一手好素菜，因此極受當地人推崇，視之為神僧。

有一次，某將軍解甲歸田路過此處，聽聞住持做得一手好素菜，便想來嘗嘗。

和住持談了半天禪，將軍腹中也有些饑了。住持見狀，便道：“將軍腹饑，若不嫌棄，待老僧煮碗面來。”將軍吃過的山珍海味不知有多少，聽得只是一碗素面，多少有點失望，只是勉強答應一聲。待住持去院后菜地里割了幾片菜葉，汲來井水煮開了，又從櫥中取出一筒面來放下去，和著菜葉跟鹽一煮便盛出來了。

將軍見連油都沒一滴，心想這面定然很是難吃，勉強接過來挑了一根，才一嘗，卻一下呆住了。原來看上去清湯寡水一碗青菜面，吃到口中，竟是鮮香甘美，異乎尋常。他把一碗面吃光了，連面湯也喝了個干干凈凈，仍是意猶未盡，不由贊道：“好面！不知大師這面是怎么煮的？”

住持淡淡一笑，說佛法有云：“至味無味”，淡至極處，也正是至味，所以這一碗青菜面才能如此鮮美。將軍聽了雖然并不太懂，卻也贊嘆不已，臨走時給寺院里捐了一大筆功德銀。

過了一段時間，這寺院突然發生了一起血案，住持竟被一個中年人殺了，事后那中年人逃不掉，當場便自殺了。

這事一發生，旁人都大吃一驚，因為住持德高望重，又是出家人，照理根本不會有仇家，誰也不知這中年人到底是什么來路。當地知縣將那兇手的畫像四處張掛，看有誰能知道此人的來歷。剛掛出去兩天，有個人突然前來稟報，說這兇手乃是將軍府中的廚子。

一聽竟是將軍府中之人，知縣大吃一驚，忙去將軍府探聽。

將軍聽他一說，道：“這廚子已失蹤多日。”便讓與那廚子相熟的管家前去認尸，一認之下，果然正是那失蹤的廚子，管家嘆道：“你心眼也太小了。”知縣忙問這是怎么一回事。

管家說這廚子跟了將軍很多年了，相當得寵，平時在府里地位不低。只是此人心高氣傲，當年將軍征戰四方，每到一處，將軍和當地的達官貴人盤桓，廚子則是向當地名廚請教。因為將軍有權有勢，這廚子也虛心好學，那些名廚更是傾囊以授，所以他的廚藝屢屢見長，而他也自命是天下第一名廚。

那一回將軍回到府中后仍想著這碗青菜面的滋味，越想越放不下，便叫家里的廚子也做一碗。

廚子見將軍對一碗青菜面贊不絕口，甚是不以為然。其中玄虛，多半是因為當時將軍聽經聽得又累又餓，所以覺得面好吃。于是，他夸口說：“將軍，這面我也做得出來，只不過要待將軍狩獵之日方可。”

這一天又到了將軍出獵之日，等黃昏時回來，將軍已是又累又餓，一到宅中便叫廚子上飯。這廚子馬上端了一碗青菜面出來，道：“將軍請用。”將軍見端出來的這碗面熱氣騰騰，湯清如水，面根根不爛，里面幾片菜葉碧綠，與在寺里吃的那碗面幾乎一模一樣，可是一嘗便一口吐了，罵道：“什么東西，一點味都沒有。”

這碗面是那廚子殫精竭慮才做出來的，每一步都想得極其周到。面是用最好的麥子精碾后再過細籮篩，為了增香，里面還和入了粟子粉;湯水則是用最好的口蘑精煮，那幾片菜葉更是精挑細選，用剛摘下的菜心氽湯，可以說青菜面至此已凌絕頂，他實在不相信那住持能煮出比自己更美味的面。這廚子心性偏激，只怕是覺得自己廚藝獨步天下，結果因此事在將軍面前丟盡了面子，他心有不甘，竟然做出這等事來。

知縣聽了也唏噓不已。因為聽寺院中的和尚說起當時情形，那廚子是扮成一個香客，以施舍為名來見住持，當時住持也給他煮了碗面，結果廚子剛嘗了一下面，就拔出刀來抵住住持的胸口，要他說出這面到底是怎么做的，而住持一直堅持說就是尋常的面條。兩人爭執不下，而旁人發現了情形不對圍過來，那廚子騎虎難下，才下了毒手。

為了這種事居然要殺人，實在讓人難以想象，這廚子只怕也是對廚藝太過癡迷，以至于如此。只是寺中最出名的這碗青菜面成為絕響，讓那知縣大為惋惜。

過了幾年，知縣進京述職，有個許久不見的同年好友在家中設宴為他洗塵。酒過三巡，最后一道卻上來了一盆面。這面清湯寡水，只有幾片青菜，但知縣一嘗，卻是大吃一驚，原來這面和當初在寺中吃到的青菜面滋味一樣。

見他的表情，那朋友笑道：“吾兄應該也在圣因寺嘗過此面吧？”知縣嘆道：“嘗是嘗過一次，只道已成絕響，沒想到還能在此嘗到。”那朋友也吃了一驚，問是怎么回事，知縣便將那住持被殺的事說了，說起那住持如此高僧，卻不得善終，實在令人唏噓。

他朋友聽完卻道：“原來如此，果然有因必有果啊。”知縣聽得話中有話，問這是從何說起。

那朋友說他尚未考取功名時，曾在圣因寺借宿求學。當時年輕，耐不得寺中天天吃素的清苦，有次偷偷溜出去，想到附近農家買只雞吃。到了那農家，卻見案上正有一只殺白雞，只是兩片胸脯肉都被割去了。他順口一問，說有人預先定下了。他沒往心頭去，就在那兒吃雞喝酒，正在快活，忽聽得有人上門，正是定下雞胸肉的人來了。

一看那人，他吃了一驚，原來這人竟是寺中的一個沙彌。他正在年輕好事之際，便取笑說這寺里的和尚在外面是一派清心寡欲，沒想到暗地里也在吃肉。

沙彌急了，這才說了實話。原來圣因寺的素面一直很出名，滋味鮮美無比，明里只說是“至味無味”之類，說白了卻不值一哂。

原來這面是用雞脯肉砸成細泥，與面粉拌勻后在烈日下曬干，然后再上石磨再次磨成粉，過細籮篩后和水壓成面條。如此完全看不出雞肉的樣子，也嘗不出雞肉味，但面條的滋味卻是鮮美無比。這個秘密圣因寺住持代代相傳，圣因寺也借此得享大名，一旦說出去，寺院的清譽就要一落千丈了。

那沙彌苦苦央求，他才答應閉口不言。知縣聽朋友說了這內情，不由恍然大悟。雞肉和入面里，原本根本不是什么大事，可圣因寺的和尚卻以此來沽名釣譽，難怪碰到一個認死理的廚子時，那住持寧死都不肯說。世上之事，果然有因必有果，事事莫非如此。