◎摘編/本刊編輯部
開啟宇宙的秘密鑰匙
◎摘編/本刊編輯部

為了讓青少年能更好地理解宇宙的奧秘,霍金教授和他的女兒露西一起為大家編寫了《喬治的宇宙》三部曲,《喬治的宇宙秘密鑰匙》就是其中一本,本文即來自此書。書中的少年喬治在好朋友安妮及她的科學家父親埃里克的幫助下,借助“世界上最棒的電腦”—Cosmos,跨入宇宙之門,并在遨游太空后,為同學們做了一場意義非凡的演講。那么,喬治開啟宇宙的秘密鑰匙到底是什么呢?請看下文。
導讀:
“我的名字,”喬治繼續說道,“叫喬治·格林比。今天我在這里給大家做一個演講。我演講的題目是《我開啟宇宙的秘密鑰匙》。”
“你們瞧,”喬治繼續說,“我的運氣真好。我找到了一個為我開啟宇宙的秘密鑰匙。因為這把鑰匙,我已經能夠發現有關圍繞我們的宇宙的所有東西。因此我愿意和你們分享我知道的那部分。因為它都是關于我們從什么地方來—我們,我們的行星,我們的太陽系,我們的星系,我們的宇宙是什么東西構成的—以及我們的未來。我們向何處去?為了要在未來的世世代代里生存,我們需要采取什么行動?”

“因為科學實在太重要了,所以我要告訴你們有關科學的東西。沒有它,我們不能理解任何東西,這樣的話,我們怎樣搞清楚任何一個問題?或者怎么能做出正確的決策?有些人認為科學是枯燥的,有些人認為它是危險的—而如果我們不對科學感興趣,學習科學,恰當地利用科學,那么也許他們是對的。但是如果你努力理解科學,科學則是激動人心的,而且這關系到我們和我們的行星—地球的未來。”
現場每個人都在聆聽喬治的講話。當他停頓時,會場上鴉雀無聲。
他又重新開始了:“幾十億年以前,在太空中漫游著氣體和灰塵的云。這些云起初蔓延得很廣,并且非常分散,但是在漫長的年代里,引力起了作用,它們開始收縮并變得越來越緊密……”
“那有什么稀罕,你或許會這樣想,”喬治繼續說,“一朵塵埃云和其他東西有什么相干?我們為什么要在乎,或者需要知道幾十億年前在太空發生過什么呢?它要緊嗎?呃,是的,它很要緊。正是因為塵埃云,我們今天才能夠在地球上生存。”
“現在我們知道,恒星是由太空的巨大的氣體云形成的。這些恒星中的一些由于形成黑洞而結束了它們的生命。這些黑洞緩慢地、非常緩慢地讓東西逃逸,直到它在最后一次巨大的爆炸中消失殆盡。”
“其他恒星在成為黑洞之前爆炸,而且把它們之中所有的物質都送到太空去。我們知道,構成我們的所有元素都是在這些恒星的肚子里誕生的,地球上所有的人、動物、行星、巖石、空氣以及海洋都是由恒星熔煉的元素組成的。不管我們會怎么想,我們所有人都是恒星的孩子。自然用了億萬年從這些元素中將我們創造出來。”
喬治停頓了一下。
“那么,你們瞧,要花不可思議的長久時間創造我們和我們的行星—地球。太陽系中存在更大的和令人難忘的行星,但是它們不是你們認為可以當做住家的地方。例如,金星非常熱。或者水星,那里的一天相當于我們地球的五十九天那么長。試想一下,如果學校的一天延長為五十九天!那會多么可怕。”
喬治繼續描述太陽系中的某些奇觀,整個大廳的人都仔細聽著他說的每個字。最終,他講到結尾部分了,他認為這也許是最重要的部分。
“我們的行星是令人驚奇的,它是我們的,”他總結道,“我們屬于它—我們所有的人和行星本身一樣都是由同樣的物質構成的。我們的確應該愛護它。我爸爸這幾年來一直這么說,現在我明白他是正確的,我們必須停止糟蹋地球。他說我們所有的人都能做得更努力一些,哪怕只有一點點。現在我為他一直要求保護地球—這么唯一而且美麗的東西—而感到自豪。但是我們大家都要齊心協力,否則無我們可愛的行星將會被毀滅。”
“當然,我們也會盡力地尋求可供我們生活的其他行星,但這不是一件容易的事。我們知道沒有一個鄰近地球的行星是這樣的。因為如果存在另一個地球—那也是非常非常遙遠的。努力在宇宙的遠方發現新的行星和新的世界是激動人心的,但那不意味著家不再是你仍然要返回的地方。我們必須保證在一百年的時間里,地球上的生存條件仍然能夠讓我們返回。
“也許你們覺得驚訝,我如何得知這一切。呃,我想對你們講的另外一件事是,你們不必像我那樣,不需要去尋找一把實在的秘密鑰匙,去開啟宇宙并幫助拯救地球。有一把人人都能使用的鑰匙,只要人們學會怎么使用。這把鑰匙叫做—物理。那就是理解圍繞著你的宇宙所需要的。謝謝!”
所有人都站起來對著喬治熱烈歡呼,大廳里響起雷鳴般的掌聲。

(本文摘編自《喬治的宇宙秘密鑰匙》一書,文中標題為編者所加)