西部之丘 騎士力量

他馳騁在西部山丘之中，駕馭著奔馳的駿馬。你偶爾能捕捉到冷峻眉眼間那稍縱即逝的驕傲與不羈，他不像牛仔，更像騎士。

美國西部牛仔是具有英雄主義和神秘色彩的人物，在文學、電影與電視作品中，牛仔通常都是頭戴墨西哥式寬沿高頂氈帽、穿著牛仔褲皮上衣、足蹬一雙飾有刺馬釘?shù)母咄财ぬ籽?。由于電影的渲染，使得善良勇敢的西部牛仔很受歡迎，但不為人知的是，他們真正的生活狀態(tài)要比電影中復雜得多。在漫長艱辛的旅程中，西部牛仔們要管束半馴服的牛，還要留意狼群等野獸和毒蛇、毒蟲的襲擊，防范印第安人的冷箭、標槍。他們中有的本身就是牧場主，但多數(shù)是牲畜商人的雇工，他們在美國東部居民向西遷移的過程中起了重要作用。他們身上這些“技能”被記錄下來，慢慢成為西部馬術(shù)重要的組成部分。

馬術(shù)分為英式馬術(shù)和西部馬術(shù)，它們最明顯的不同便是馬匹的裝備。比如相對于英式鞍，西部鞍更大且更重，設(shè)計原理是將騎手的重量分散到馬背上的更大區(qū)域，這樣終日追趕牛群時，牛仔和馬匹才能感覺到更舒適。在英式騎乘中，騎手通過韁繩直接與馬嘴接觸，而大部分西部騎乘中，騎手與馬匹之間接觸很少，甚至是毫無接觸，騎手用騎坐、身體的重量和頸韁向馬匹給出相應的指令。

西部馬鞍

繞桶鞍：急沖、急停、急轉(zhuǎn)是繞桶賽的主要技術(shù)動作，因此，繞桶鞍整體結(jié)構(gòu)輕巧靈便、線條簡潔，減輕馬在急速運動中的負重，并便于騎手在比賽中快速移動身體。

套牛鞍：套牛鞍通常較重，整體堅固的結(jié)構(gòu)和異常厚實的皮質(zhì)可以堅韌地承托套牛巨大的拉拽力。

駕馭鞍：有人稱駕馭賽是西部的盛裝舞步，體現(xiàn)馬各種步伐的自然與精準、人馬溝通配合的默契，涉及各種馬術(shù)步伐變換，及西部運動特有的急停、急轉(zhuǎn)、定后肢旋轉(zhuǎn)等動作。

長途鞍：前后鞍橋附近有很多圓環(huán)或皮條，便于攜帶長途所需的生活物品，座位平坦柔軟。

獎品鞍：獎品鞍濃縮了西部鞍文化的精華，上好的牛皮、精美的刻花、耀眼的銀飾、獎項及年代烙印，無不體現(xiàn)著西部歷史的滄桑與深沉。

馬韁繩

扎住馬上唇的一圈繩索或皮帶，附帶交織而成的手柄，作為控制裝置。韁繩是騎者控制馬匹的重要工具，也是和馬之間建立聯(lián)系的主要途徑。下達前進、后退、停止等命令都需要通過韁繩來提示馬匹，讓它們跟隨你的指令行動。

馬籠頭

馬籠頭，用以馭馬和約束馬的馬首挽具。普通的馬籠頭都是用繩子或者竹條制成，經(jīng)過衍變，種類越來越多，制作也更加精致。有牛皮質(zhì)地的，彩色麻繩編織的，也有使用鍍銅的鉚釘將多層紡織品固定在一起的。