
春暖時節,是農人春種的好時機。還沒踏入院前的菜地田埂,已見院前菜農散布在菜地之間,各自展開每天的勞作。盡管這些專業的傳統菜農看似每天準時下地打理菜蔬無所羈絆,然而作為院前濟生緣合作社的淳樸村人,他們更需在農作之時又肩負起菜地教學的工作,不僅要與前來院前種菜“菜鳥”打交道,還要一邊講解一邊示范種菜的每一道程序。從專業種菜到收獲好菜,整個過程說來就已經不簡單,更不用說交由“菜鳥”全程打理會是怎樣一個狀況。作為一名徹徹底底的“菜鳥”,站在院前菜地邊上瞄看種菜的種種,除了一點好奇,剩下的不外是懵懵懂懂放開腳步與菜農一道潛入菜地的沖勁。好似今日不當一回菜農,那心中僅存的一絲耕種小確幸,是絕對體會不到的。
和大部分城市“菜鳥”一樣,不用過分裝備,盡量以輕便下地為佳。俗諺說:“清明前后,種瓜點豆”,意思大概是說此時氣溫轉暖,草木萌動,天氣清澈明朗,萬物欣欣向榮,正是種菜的好時機。盡管此刻的院前不乏有種瓜點豆的前期作業,然而考慮到簡易性與好操作性,選擇生菜或是高麗菜等種類種植更容易上手。假若現場收獲高麗菜也可以當場品嘗,可謂勞作與美食的完美碰撞。在濟生緣選擇一塊專屬的高麗菜專用地,在菜農的陪同下,先是就所在土壤進行觀察,并有條不紊地著手展開土壤翻松的作業,待這一工序完備,由菜農提供菜籽,并解說如何進行高麗菜的播種、燒水、施肥等一系列不可或缺的種前種后勞作。
高麗菜是平日里最常攝食的美味菜蔬,但其有公母之分,對許多人來說是極為陌生的話題。根據一邊翻動菜地的菜農介紹,公的高麗菜筋軟味甜好吃,但比較小顆賣相差,故通常在生長期就會被拔除。只有行家才分辨得出高麗菜的公、母,因此市面上吃到的高麗菜大部分應是母的,這些聽來簡直令人生奇,原來在高麗菜界母比起公的更具競爭力。除其之外,高麗菜還因葉球形狀不同分為尖頭型、圓頭型、平頭型三種,如此說法聽起來又叫人感嘆,原來高麗菜界也是講究不同“顏值”的。但凡經歷過種菜的動手環節,體驗者對于種植的艱辛想必多了一份現場感,雖說無法立馬吃到自己一手種植的蔬菜,然跟著隨行菜農一道采摘周遭當季已成熟的一二種蔬菜,除了可以進一步了解其他蔬菜種類外,也能期待來一頓經親手采摘而料理出的農家美味,簡直就是讓人垂涎已久的勞作犒賞。如此半天下來,田地里干活加上農舍里享其農食,那種身為院前菜農的強烈在地感倍加完整。
隨著濟生緣逐步拓展與開放,適應四季不同時節的各種菜籽數量,已達兩百多種,可以滿足愈來愈多前來院前一探究竟的種菜好奇者。根據濟生緣社長陳俊雄先生的介紹,雖然濟生緣開園才不到半年,卻已吸引數量可觀的長期菜地認養戶參與耕種,其中除了公司及家庭認養外,也有不少熱愛農業的青年加入其中,這還不包括平日前來采菜、種菜的城市散客。聽自認為不像菜農而更像“農商合一”的院前人陳俊雄,說起創辦濟生緣的前因后果,就能感受到他心中關于種菜能夠活化自家村落的強烈責任感。