餐館里的事兒

一

郝三看見熟悉的一位來客，緩緩走了進來，心就砰砰跳著，顧不上碗里面湯溢出來，慌忙放在出飯口臺階，鉆進偏房里，躲起來。

“不把面湯端過去，客人靜靜地等著，你這個混賬小子，慌里慌張地干啥？”張師傅看見后劈頭蓋臉地罵道。

偏房在操作間跟前，小小的一間，十平米左右，里面放著舊桌子，破沙發，支著高低床，是馬老板的臥室，也是大家的休息室。這餐館原是馬老板的，經營了四五年，賺了幾萬元，后受生意人誘惑，說在西藏拉薩開雜貨店，容易賺錢，劃得來，就把餐廳轉給了張師傅，由他負責經營。這張師傅原是漢族，跟馬老板同住一個村，你來我往，交情很深。后來，張師傅受到影響，覺得穆斯林有信仰，生活習慣好，清真菜可口，不吃死動物，有利身心健康，就皈依了伊斯蘭教，成了個新穆斯林。

郝三進了房間，兩手抱住肚子，趴在床頭被子上，哎喲喲呻吟著，顯出痛苦的樣子。透過玻璃窗口，看到外面吃飯的食客，三三兩兩坐在桌上，輕聲交談著。跑堂的給來客倒上了茶水，和面的案板上摔摔打打，炒飯的刺啦啦攪著油鍋，都在為招待來客忙碌。

操作間的張師傅，聽到郝三呻吟聲，就使爾里過來看看，究竟怎么啦？身體哪里不舒服？要不要吃些藥，或去醫院看看？爾里進門到了郝三身旁，想用手摸摸額頭，看看發燒了沒有。爾里的手還沒觸到郝三頭上，就被郝三輕輕打開了，并悄悄轉過身，吐出長長的舌頭，扮了個鬼臉，惹得爾里也偷偷笑了。

爾里是馬老板的兒子，十四五歲，身子很胖，油嘴滑舌，很是牛氣，在店里算小老板，也不算小老板。自張師傅管了這個餐廳，怎樣管理經營，買什么蔬菜，用哪種調料，如何操作加工，每天收入多少，都由張師傅說了算，一個人做主。至于馬老板的爾里，人們雖也叫小老板，其實啥權也沒有，只是個聾子的耳朵，屁也不頂用，跟跑堂的沒啥兩樣。

“老毛病是不是又犯了？究竟看見誰了？你也是個十多歲的大小伙了，還怕什么呀？”爾里對郝三小聲說道。

“唉！想不到的事兒，就這樣突然碰上了，真是躲不過，這個世界真是太小了。”郝三悄聲說。

“說說見了誰？若果難為情，不好意思出面，那我替你伺候，再救你一次！不過你要說出那人是誰，竟然這樣讓你難堪！”爾里快言快語地說。

“說啥呀亂七八糟的，你再別問了，快去招待客人，過后我會告訴你的。”郝三趴在疊起的被上，又裝出痛苦不堪的樣子。

“好吧！你這混小子，繼續裝吧，我走了！”爾里詭秘地笑笑，關上門走了。

爾里走后，郝三走到門前，輕輕扣上門扣，回來掏出被下的一本破書，慢慢看了起來。這是小學三年級課本，郝三讀書時留下的，老師只教了一半，封面已很舊了，一角還破損著，用透明的膠帶粘起來。后來輟學來餐館打工，就順便帶過來，閑時隨便翻翻。

餐館里嘈雜得很，油鍋的刺啦聲，鍋碗瓢盆的磕碰聲，食客們的叫嚷聲，混響成一片，使郝三靜不下心來，投入到課文描述的情境中。課文看過多次了，不少篇目能滾瓜爛熟背下來。郝三打開書放在眼前，默默品讀，這是老師教的讀書習慣，郝三銘記在心，長久保持著，不管是什么書，都這個樣子。

過了大概十多分鐘，食客們越來越多，外面吵得越加厲害。太陽高高升起來，耀眼的光束投在墻上，使陰暗的房間亮堂多了。郝三瞄腰走到窗跟前，掃了一眼，發現那個熟人走了，覺得該出去了，說肚子不疼了，趕快干活。正這樣想時，聽到推門聲，知道爾里來了，就趕緊拉開。

“啊呀真累人，腰酸背痛的，該休息一會兒了。”爾里一進門，就抱怨起來，躺在破沙發上。

“那你休息一會兒，我出去干活，謝謝你啊！”郝三看到爾里沒精打采的樣子，就轉身要走。

“哎哎哎，你還沒給我說說，剛才看到的熟人是誰，我正準備聽呢，怎么說話不算話，想轉身跑呀？”爾里從沙發上跳起來，追了出去。

“干嘛一個追一個的，狼追上了啊，成什么樣子，客人看了多不好，快去干活兒！”正在炒菜的張師傅，看到郝三爾里跑出來，厲聲喝道。

“我拿了個東西，轉身就出來了，你狼一樣吼啥嘛！”爾里不滿地嘟囔一句。

張師傅聽了，心里異常氣憤，也沒說什么，狠狠瞪了一眼，繼續忙手頭的活兒。跑堂的三人中，爾里是馬老板的兒子，年齡最大，長得也胖，算半個老板，才偶爾頂撞張師傅幾句。其他人沒什么背景，膽小，都出來打工的，掙幾個小錢，遇上張師傅呵斥時，只能靜靜忍著，該忙啥就忙啥，連大氣都不敢出。

到了晚上，天色暗下來，食客們來的很少，餐館里空蕩蕩的。跑堂的大多累了，歪身灘在油污的椅子上，靜靜休息。爾里坐在收銀臺上，低頭玩著手機，跟網上的Q友聊天，不時弄出唧唧的響聲。新來的胡塞尼不上十歲，很是調皮，在操作間角落里，邊洗碗邊嗚哩哇啦唱著流行歌曲。張師傅手持鐵勺，刺啦啦炒著飯菜，為伙計們準備晚飯。

不一會兒，出飯口窗臺上，擺滿了幾碗炒面，三兩個素菜。胡塞尼端到近處的圓桌，擺放起來，等大家來吃。爾里第一個來了，也不等張師傅過來，就端起飯碗，拿著筷子，大吃起來，還咕咚咕咚喝著茶水，看來饑渴難耐的樣子。窗外的天色逐漸變暗，街燈只只亮起來，顯得色彩繽紛，格外誘人。街上的行人很多，或空手悠悠散步，或提東西匆匆趕路，或帶小孩說話。冷風吹起一只黑塑料袋，纏在門頂伸出的鋁煙囪上，搖來晃去，啪啦啦響著，發出陣陣怪叫。

吃完飯后，張師傅吩咐誰刷鍋，誰拖地，誰擦桌椅，自己穿上棉衣，戴上安全帽，騎著摩托車，轉眼就不見了。人們懶洋洋站起來，照例忙著各自的活兒，了結每天最后的差事。爾里慢慢來到收銀臺，發現裝錢的抽屜，已被張師傅牢牢鎖了，掛著桃大的一只黑鎖，鑰匙不再手里，無法打開。爾里抬腳猛踢一下，腳板黑色的污跡粘在上面，也不管不顧，隨意擰開收錄機，放出嘹亮的歌曲。清脆的聲音傳播開來，在整個餐廳里回蕩，還飄到寬敞的大街上。

爐里的炭火已經敗下去，房間里漸漸冷了。拖凈的地磚上，積著看不見的一層水分，射出冷冷的寒光。條凳放在桌面上，橫七豎八的，累了似的躺下來休息。郝三和胡塞尼穿著棉衣，坐在鐵爐旁邊，把手伸到冒出的火光上，隨意烤著，有一搭沒一搭地閑扯。endprint

“我請你們吃羊肉串，誰去啊？愿去的舉手？”收銀臺上躺著的爾里，覺得太過無聊，才這樣說。

“我去我去！”舉起了手，胡塞尼搶著說。

“你倆去吧！我回房間睡覺去了。”郝三有氣無力地說。

“那不行，要去一塊兒去，要不去就拉倒吧，我省點兒錢，也劃得來。”爾里油嘴滑舌地說。

“郝三哥，走嘛，不吃白不吃，又沒讓你掏錢，你怕啥呀？”胡塞尼湊近郝三身旁，誠懇地央求。

“吃了人家的嘴軟，拿了人家的手短，知道嘛，你這個饞嘴貓，凈知道吃？”郝三低聲罵道。

“胡塞尼說得對，不吃白不吃。你倆不去吃，就虧大了。這錢是大家掙的，都付出了心血，不該我一個人享用，你倆還是走吧！”爾里說出了真相。

“你又偷了，手腕兒真高啊，不愧是我們的小老板。”胡塞尼接著說。

“這能叫偷嘛？錢是大家掙的，我只是趁機拿出來，供大家一起享用，憑什么老張一個人獨吞，你們說是不是？”爾里反問道。

爾里這樣一說，人們覺得有理，不再計較什么，就三下五除二鎖了門，一塊兒朝大街走去。

餐廳地處清真食品一條街，出門是小巷，拐幾道彎就到了十字，是較為寬敞的大街，車輛多，人也多，熙來攘往的，很是熱鬧。一到旁晚，街上各種各樣的燈光亮起來，五顏六色，很是耀眼，增添了許多迷幻色彩。街道兩邊的攤販，隨意搭起帳篷，燃著爐子，擺攤設點，開始張羅生意。有買砂鍋的、發子面腸的 、烤雞的、河州包子的、餃子的、羊肉串兒的、甜麥子的，各種特色小吃都有。周圍有不少咖啡屋、啤酒館、麻將室、桑拿房、歌舞廳等，不時傳來忽快忽慢的樂聲。

在餐館里，爾里不管有沒有權力，常以小老板身份自居，出門最前面走，大大咧咧的，身后跟著胡塞尼，最后面是郝三。郝三本來不愿意來，又不好意思拒絕，只得悶悶不樂地跟著。

“老板，我們坐哪兒啊，就只吃羊肉串嘛？”到了嘈雜的夜市，胡塞尼迫不及待地說。

“當然是羊肉串了！咱們看看，那里衛生干凈，吃的人多，就坐那兒吧！“爾里邊走邊說。

到了挨啤酒館的攤點，里面亮著大瓦數燈光，照得周圍一片煞白，寒冷的夜晚似也溫暖多了。爾里往里一看，就一間房子大小，擺著三張方桌，周圍擁著許多小凳。一張桌上坐著兩位食客，一人抽煙，一人看手機，靜等噴香的羊肉串兒上來。臨街的位置，放著方形的黑火爐，上面燃著紅色的炭火。球大的一只鼓風機正在飛轉，發出呼呼地響聲，吹得爐膛的炭火異常紅艷。

爾里帶頭進去，坐在沒人的空位上，其他二人也緊隨其后，坐在身旁。跑堂的一位年輕媳婦，二十來歲，頭戴綠巾，腰系碎花圍裙，熱情地走來，匆忙倒上熬茶。

“你們要多少串？辣子放多些還是放少些？”年輕的媳婦說。

“烤上三十串，你們看夠不夠？”爾里征求二人的意見。郝三不言不語坐著，什么話也不說，似在想心思。

“太少了太少了，三人根本不夠吃，要多來點兒，烤上六七十串，別太吝嗇了，錢是大家掙來的，何必要這樣摳門兒。”胡塞尼插嘴道。

按照胡塞尼的意見，爾里要上了羊肉串，然后靜靜等著，誰也不說話。簡易的帳篷外面，有許多散步的人，還有找吃的食客，不知那家手藝好，味道鮮美，邊走邊找，還沒確定下來。各種嘈雜的聲音，依然從四面八方傳來，腳步聲、說話聲、汽笛聲、叫賣聲、吆喝聲，混在一起，加上燈光的照耀，使傍晚的大街更加熱鬧。攤主是一男一女，都是穆斯林。男的三十歲上下，戴著白帽，系著圍裙，二人可能是夫妻，不停地走來走去，正在忙活。

十多分鐘時，羊肉串上來了，長方形鋁制盤里放著，咝咝冒著熱氣，香味直往人鼻孔里鉆。胡塞尼饞得很，早忍不住了，顧不了自己年紀小，就伸手拿起一串，對著鐵絲上的烤肉大吃起來。其余二人也沒說啥，隨后拿起一串，津津有味地吃著。不長時間，爾里突然聽出熟悉的聲音，從身后餐館里傳來，模模糊糊的，似是張師傅的，又覺得不大像，一時定不下來。

爾里拿來紙巾擦了嘴，悄悄走了出去，要看個究竟。借著燈光，爾里發現這家餐館沒寫“清真”二字，是家大眾餐廳，張師傅不可能進去，這一點兒他是知道的，或許自己聽錯了。正要返回時，又聽到里面的吆喝聲，明明是張師傅的，一點兒都沒錯。爾里想，張師傅信仰了伊斯蘭教，成了個穆斯林，該遵守飲食方面的禁忌，不會去大眾餐館吃飯。他四十多歲了，不會糊涂到這份兒上。或許，這家伙嘴上說是穆斯林，心里沒徹底皈依過來。

“三多多呀，二喜好啊！”不久，又傳出了張師傅猜拳行令的聲音。

爾里聽了這些，沒有說什么，只是悄悄轉過身，來到桌旁，坐在自己的位置。此時盤里的羊肉串，被二人吃光了，等著爾里來算賬，然后走人。爾里沒再征求別人的意見，又大方地要了二十串，讓大家繼續吃，順便等等，看這張師傅可否出來，究竟醉成了什么樣子。

“這樣好啊！爾里大哥大方，講義氣，真的關心我們！”胡塞尼高興地說。

“夠了夠了，適可而止，以后有的是時間，可以再來嘛！”郝三吃了許多，肚子飽了，真心實意地拒絕。

“你不吃我吃，我的肚子還沒飽呢！”胡塞尼補充說。

夜色已很深了，行人漸漸少起來。沒有食客的攤主，拿著杯子，圍著爐火，取暖喝茶。相鄰的湊在一塊兒，嘀咕著什么。遠處居民樓上的燈光，一只只先后滅了，主人已安歇下來，進入香甜的夢鄉。帳篷里剩下他們三人，再沒有食客進來，顯得孤零零的，溫度也降了許多，有點兒冷起來。男女攤主披著棉衣，沒精打采地坐在爐旁，面對面低聲說著什么。

爾里再要上羊肉串，無非是拖延時間，等大眾餐廳里的張師傅出來，親眼證實一下，看看是否屬實。爾里心底的秘密，不便對二人去說。他們必定年輕，十歲左右的樣子，還是孩子呢，若有誰知道了真情，不慎說出去了，對誰都不利，還會引起不必要的糾紛，牽扯到自己，根本劃不來。

大約午夜零點，聽到旁邊餐廳里，傳來醉漢唉唉啊啊的說話聲，聽不清在說什么。爾里付了錢，出門有意朝餐廳方向看了看，恰好看見張師傅出來，醉成了一潭泥，被不認識的人左右攙著，慢慢下了臺階。其中一人站在路邊，招手叫出租車，要帶著回去。借著明亮的燈光，爾里真切看到了張師傅，喝得過高，不省人事，頭都垂下來了，死尸一般。走在前面的郝三，突然回過頭來，看看爾里怎么落在了后頭，不知究竟在看什么。爾里怕他們發現什么，就趕緊加快腳步，一同朝自己餐館走去。endprint

“這個狗東西，造孽啊！真是狗改不了吃屎！”郝三回過頭來，狠狠罵了一句。

“你說誰啊？我又沒有得罪你？”爾里趕上來，拍了下郝三的肩膀，警告不要隨便罵人。

“我又沒有罵你，你急啥嘛？”郝三感到很委屈。

“沒說我，哪你說誰呢？”

“你知道，我明白，難道一定要說破嗎？”

聽到這里，爾里預感到什么，就不吱聲了，估計張師傅喝醉的樣子，去大眾餐館的事兒，郝三都知道了。

張師傅的這些作為，爾里感到很震驚，真是沒有想到。皈依了伊斯蘭教的人，飲食方面要有嚴格的禁忌，不抽煙不喝酒，更不能進大眾餐館吃飯。張師傅是不了解伊斯蘭教飲食方面的常識，還是表面上裝裝樣子，心里沒徹底皈依，哄騙大家，還真不明白。

二

到了餐館，時間已很晚了，胡塞尼三下五除二脫了衣服，上床睡了，不久進入香甜的夢鄉。爾里擰開電視機，調小音量，躺在床上，看央視三臺的文娛節目。郝三拿出被下的舊書，慢慢翻看起來。

“哦記起來了，你今天遇到的熟人，究竟是誰，還沒有告訴我呢。你現在說吧，是不是未來的丈人？”爾里覺得沒什么好節目，就索性關了電視，突然這樣問。

“行啊！不過在我說出之前，你得告訴我，今晚咱們吃罷了羊肉串，剛要返回時，你看到了啥人，你認識嗎？”郝三反問道。

“沒有啊？我沒看到什么熟人。滿大街都是陌生的面孔，我連一個人都不認識。我一個鄉下人，來城里沒多長時間，且常常泡在餐館里，沒時間出去閑逛，能認識什么人？”爾里說。

“你別裝糊涂了，你心里明白得很，只是不愿說罷了，我也不勉強你的。不過，這事兒我也知道，十分清楚，就算過去了，以后當什么事兒也沒發生。”郝三顯得有些生氣。

“那你說說今天遇到了啥人，顯得那么不自然，羞羞答答的，做了虧心事兒一般，說出來聽聽，說不定我能給你出出主意，幫幫大忙的？”爾里說罷，就擠到郝三的床上，奪過他手里的書，塞到枕頭底下。

郝三知道二人關系好，無話不說，也不再隱瞞什么，就說出了實情。

今天來吃飯的熟人，是郝三的班主任馬老師，五十多歲了，頭頂白帽，留有胡須，戴幅黑框眼鏡，看起來挺嚴肅的。郝三從上學開始，一直讀到三年級，都是馬老師當班主任，教語文課，非常認真，家在一個村上，距離一百米左右。郝三學習好，腦子靈活，馬老師教過的內容，郝三都能背下來，很得馬老師賞識，把自己學校辦公室的鑰匙，交給郝三，在農忙時替馬老師改作業，值夜班。

郝三是家里的老小，父親八年前歿了，母親常年有病，臥床不起，靠出嫁的兩個姐姐接濟照顧，才勉強過著日子。到了六七歲時，他的二姐因不能生育，無法給男方生兒育女，續接香火，就被男方休了，逼迫回到娘家，跟母親和弟弟一起生活。

郝三七八歲時，看到同齡的許多兒童，背著書包上學，自己無錢待在家里，感到異常苦悶。后來某天早上，馬老師騎車路過時，看到郝三坐在家里門檻上，沒精打采的，望著正在上學的兒童出神。

“郝三，你怎么啦，誰欺負你了，有什么想不開的，能給我說說嘛？”馬老師看到后下了車，走到郝三跟前，關心地問道。

郝三啃啃唧唧了半天，才說出無錢上學的事兒。馬老師聽了很同情，就親自來到郝三家中。

“你的娃想上學，若果家里拿不出學費，我給娃出上，讓娃去學校吧。錢的事兒，你就別操心了。”馬老師說。

“唉！我說沒錢別上了，郝三就是不聽，哭哭啼啼的，偏要上學，你說怎么辦呢？這樣欠了你的情，我怎么償還呢？”郝三母親一臉愁容。

“郝三以后好好學習，能夠考上大學，學費我想辦法出，你不用管了。”就這樣，在馬老師的幫助下，郝三順利地上學了。

由于在同一個村上，來來回回的，常在一塊兒走。遠處看到的人們，以為郝三是馬老師的兒子或侄子。遇到下了雨，路面泥濘時，還捎在馬老師車子后架上，一同前行。到了二年級，郝三學習非常好，能背會整本書的內容。有時馬老師忙不過來，還叫郝三領著大家讀課文，拿紅筆給批改作業。

山區學校，晚上得值班看守，防止發生偷盜事件。遇到馬老師值班時，就使郝三去值班，郝三也很樂意。在萬籟俱寂的夜里，郝三獨自待在馬老師辦公室，感到頭頂的日光燈出奇的明亮，照得周圍白晝一般。在這樣的環境里學習，覺得再舒服不過了。郝三看了馬老師書架上的許多課外書，知道了以前不知道的事情。

后來某個周一早上，馬老師發現郝三沒來上學，去家里問問，才知道周日去鎮上的磚廠抱磚，賺錢給母親治病，卻不慎扭傷了腿腳，不能走路，躺在家里休息。馬老師見了又生氣又可憐，就塞給了幾十元錢，讓他姐姐去村上的診所，買點兒藥吃上，讓傷口快點兒好起來。

時隔不久，郝三在磚廠里砸傷的消息，不脛而走，傳到學校里，不少師生都來探望，看病情怎么樣了，給予很大的安慰。有的同學說快點兒好起來，到學校里讀書，大家很想念的。說罷，來看望的老師，拿出身上的零錢，這人二十，那人三十，掏出來給郝三的姐姐，抓葯給母親治病。

某次放了學，郝三來到家里，發現守寡的姐姐，去鎮上的磚廠干活，還沒回來。母親病很得重，在炕上吐了一灘血，頭上滲出豆大的汗珠，不停地呻吟。

“快去清真寺叫阿訇，來給我念念，我不行了，就要無常（去世）了。”母親一見郝三，上氣不接下氣地說。

郝三一聽這話，慌忙丟下手里的書包，奪門而出。郝三沒聽母親的話，直接去清真寺叫阿訇，而是去學校找馬老師，看看能否借上些錢，帶母親去醫院看病。郝三到了學校，聽說老師們去給結婚的老師賀喜去了，看不見任何人影。

郝三愣怔了許久，在萬般無奈之下，才掏出身上的鑰匙，開了馬老師辦公室門，抱著試試的想法，看看會不會發現意外。郝三拉開一個個抽屜，快速的這里翻翻，那里找找，還在枕頭和被子底下摸摸，結果什么也沒有找到，很是失望。最后，看到墻上掛著馬老師的衣服，就大膽把手伸進去，掏出了二十多元錢。郝三顧不上多想，也不管對不對，把錢裝進衣兜，飛也似地朝家跑去。endprint

跑回家時，發現姐姐回來了，把母親攙到院里，準備去醫院。母親知道犯的是老病，根本治不好，去了也是白白送錢，執意不肯走，正跟姐姐賭氣。

“你叫的阿訇呢？怎么這么長時間不回來，你究竟跑到哪里去了？”郝三母親陰著臉說。

“清真寺里沒人，我等了好一會兒，還是不見阿訇的蹤影，就回來了。”郝三撒謊說。

“現在咱們去醫院看看，病痛會輕些，說不定也能治好的。”郝三補充道。

“哪來的錢啊？我不去醫院了，過會兒你再看看，說不定阿訇回來了。”母親執意不去。

“還是去醫院吧，你這樣病痛，不停地呻吟，我們也不好受。錢我有了，你就別管了，還是快點兒走吧！”郝三說著，拉過來架子車，墊上麥草，鋪開被子，拿來枕頭，扶母親輕輕躺上去，拉著朝醫院奔去。

到了鎮上的醫院，白大褂大夫問了病情，用聽診器聽了聽，然后打了針，吃了藥，掛了吊瓶。過了不久，母親的病痛減輕了，扭曲的臉面舒展開來，跟大夫們說這說那，拉起了家常。等掛完了藥水，郝三又拉著母親，跟姐姐回到了家里。

“給母親看病的錢，是從哪弄來的？”晚上做飯時，廚房里的姐姐，對燒火的郝三問道。

郝三把沒有去清真寺，而是去了學校，開了馬老師辦公室門，掏了錢的過程，一五一十說了。

“這樣你就成賊娃子了，學校里抬不起頭，會留下罵名的。你得趕快去學校，把錢裝進馬老師衣兜，一分不差地還了，別讓他看出什么，明白嘛？”姐姐掏出打工掙來的錢，遞給了弟弟，督促道。

此時天已黑下來，空中布滿星星，月亮掛在天上，照得地上一片通明。郝三又饑又累，渾身沒有力氣，強忍著站起來，拿了一塊干饃，邊啃邊出了門，沿黝黑的土路，朝學校走去。

到了學校，發現校門已經上鎖。從鐵條的空隙，看到馬老師房間里亮著燈，從窗玻璃中隱約透出人影，知道馬老師賀喜回來了，沒有回家，在燈下改作業。

看到這些，郝三有點慌亂，馬老師可能發現兜里沒了錢，猜出是自己偷的。他辦公室門的鑰匙，除了本人之外，就只有自己拿著，自己沒偷，還能有誰呢？退一步說，若果馬老師忙碌，沒顧上看自己衣兜，沒發現失竊之事，明天上學時偷偷裝進去，不差一分一厘，這樣行嗎？關鍵是，不知馬老師發現了沒有，這使郝三陷入了無盡的苦惱之中。

郝三想，馬老師改完了作業，該回家去吧。要是這樣，自己再等等，等馬老師走了，自己悄悄溜進去，把馬老師的錢如數還了，裝進衣兜里，然后悄悄出來，神不知鬼不覺，沒有啥事兒一樣。就這樣，郝三靠在門旁的一棵樹上，一手捏著姐姐塞給的錢，一手不停地搓著衣襟。天空深邃奧妙，有閃爍的星星，彎彎的月亮，游弋的白云。眨眼的星星，似在跟郝三扮鬼臉，又像知道郝三的心思，只是不說出來，一個勁兒閃眼睛。

不知過了多長時間，朦朦朧朧中，郝三覺得身上涼，觸到冰塊一般。等到突然驚醒時，才發覺太困了，渾身無力，倒在地上睡著了。郝三打了個激靈，努力站起來，挪到校門口，發現馬老師熄了白熾燈，拉著床前的臺燈，昏昏黃黃的，看來馬老師不回家了，躺在床上看什么書呢。

正在左右為難時，突然看到一個人影，慢慢朝自己靠近，并喊郝三的名字。郝三聽出是姐姐來了，覺得弟弟這么長時間沒回家，不知發生了什么，放心不下，才跑來看看。郝三說出了看到的情形，顯得很無奈，也很自卑。

“還是救人要緊，又不是故意的，怕啥呀，說出來老師會理解的。現在咱們回去，到了明天再說。”姐姐安慰著。

這天夜里，郝三感冒了，發著高燒，不停地打著哆嗦。姐姐填熱土炕，蓋上厚厚的被子，郝三還是覺得冷，不時地抖著牙關。直至過了半夜，郝三才漸漸安靜下來，靜靜地睡著了。

第二天清早，同學們上學時，郝三還躺在床上，迷迷糊糊睡著，沒有起來。母親湊到跟前叫了幾聲，說：“天大亮了，趕快去上學！”郝三哼哼了兩聲，不知是答應還是拒絕，身子動了一下，接著又睡著了。直至太陽照進房間，姐姐做熟了早飯，喊著要起來吃時，郝三才揉著眼窩，披衣起來了。

吃過早飯，母親勉強下了炕，拿著小凳，坐在房檐下曬太陽。姐姐洗涮完鍋灶，換上衣服，去鎮上的磚廠干活。郝三蔫不拉幾的，還是打不起精神，沒去學校，又捂頭捂腦睡了。偷了馬老師的錢，郝三覺得沒有臉面，怕遇見熟人，尤其是學校的老師同學，整天待在家里，連門都不敢出。

過了幾天，同村的幾位同學來叫，說趕快上學，班上的同學都想念你呢！郝三覺得羞愧，沒臉面見人，表面上答應了，心里根本不愿去。姐姐開導說：“你不上學，就跟我去磚廠干活，多多少少能掙些錢，呆在家里有啥意思。”郝三聽了姐姐的話，什么話也沒說，只是默默想心思，像個癡呆傻人。

再后來，郝三想，給馬老師還錢的事兒，暫時沒機會了，只得往后放放，再想辦法。自己不上學，一直呆在家里，也不是個辦法，究竟要怎么辦呢。沒過多久，就跟村上的幾個小伙，外出打工。后來又被人介紹到張師傅餐館，洗刷盤子，端端飯菜，混著無聊的日子。

這餐館位于縣城，離郝三所在的村莊，二十多公里，路面水泥硬化著，村上的人們，常來縣城辦事兒。到了中午，就到附近的餐館，隨便吃頓便飯，填飽肚子，帶著買下的東西，回家去了。郝三時常碰上老家的熟人，便熱情的問話，打聲招呼，然后該干啥干啥。今天上午，碰到的不是別人，恰好是班主任馬老師，覺得無地自容，就趕快躲了起來。這人世間的事兒，為何這么巧呢！

“這就是你慌忙躲開，不愿出面的原因？”爾里聽罷郝三的訴說，不緊不慢地問道。

“是啊！不過馬老師的錢，我還是要還的，由我姐姐送去，或者我母親病好了，能走動時，讓她送去。”郝三說。

“不過你拿了老師的錢，治你母親的病，也是值得的。過后給老師解釋一下，老師教書育人，通情達理，能理解的。”爾里安慰道。

“這樣我就無臉上學了，書也念不成了，留下了終生遺憾。都是因為貧窮，逼得人無可奈何，才出此下策，你別笑話喲！”endprint

“你說啥呀，我倆是什么關系，還用得著你說。睡吧，時間到半夜了，差不多天快亮了。”爾里說罷，拉滅了燈。

三

經過一番暢談，爾里更了解了郝三的不幸身世，多了份兒同情，常去關心。此后不久，張師傅看到胡塞尼靈活，會看臉色，就安排招攬客人，順便倒倒茶水，端端飯菜，擦一下飯桌，讓原干這活的郝三，去廚房里洗碗。郝三向來沉默，不愛說話，聽師傅的這樣調整，也不好拒絕，沒說什么。爾里知道這一變故，就站出來當面反對，說：“張師傅欺負老實人，這樣不行，原來該干啥的，還是干啥，以前的分工不能變。”張師傅聽了，肺都氣炸了，“你這混小子，敢跟我作對，你再不聽話，我就辭退你。”

爾里聽了，也不依不饒，說：“這飯館是我爸的，我頂我爸的位置，也算是個老板，有說話的權利，該知道餐館的經營情況，你不能一個人說了算。你再這樣胡鬧，胡作非為，我會揭穿你的老底，你得小心點兒！”

“我有什么老底兒，又沒有做見不得人的事兒，你嚇唬誰啊？那好，你現在來揭吧！”張師傅雖然口氣小了，還是來到爾里跟前，板起臉孔，要問個究竟。

“我考慮到這餐館是我爸開起來的，就不跟你計較，暫時放你一馬，不然這餐館開不成了，不得不關門回家，你好自為之吧。”

聽到“這餐館開不成了”，張師傅就泄了氣，開始沉默下來，不再說什么。心想自己起早貪黑，多年辛辛苦苦，不就是為了這個餐館，吃飯的很多，盡快紅火起來，能多賺錢。再說了，爾里本來喜歡惹是生非，抱打不平，村上許多人都不敢招惹，怕吃了大虧。馬老板自己也管教不了，才丟在這里，讓張師傅分個輕松的差事，混混日子，渴望變得懂事兒起來。現在頂撞了，彼此鬧著矛盾，對馬老板還是對自己，尤其是對這餐館，都沒有好處。

張師傅想，這爾里提到的“老底”，究竟是什么？難道非常嚴重，說出來就使這餐館開不下去，一定得關門？這可不是鬧著玩兒的，自己好好檢查一下，究竟錯在哪兒，竟被年輕輕的爾里抓住把柄，以后怎么做人，在這世界上混呢！

爾里跟張師傅的這次攤牌，一爭高下，可說是大獲全勝，贏得了一定的地位。堂倌們私下里小老板小老板地叫，爾里也顯得很高興，似乎成了這餐館的主人。日常所干的活兒，除了剁剁東鄉手抓羊肉，就是賴在吧臺座椅上，收收錢，招呼客人。

某個逢集日，餐館里人多，爾里正給客人剁肉，突然聽到熟悉的聲音，在喊自己的經名。爾里回頭一看，原來是輩分上遠房的親戚舅舅，還有身旁頭戴白帽，留黑胡須，臉上胡子拉碴的兩人，，看出是阿訇的模樣，正朝自己走來。爾里出門說賽倆目問候，對方也回了禮。舅舅說：“沒想到在這兒碰到了你，你爸呢？你什么時候來的？”說完便坐在一張圓桌上，準備吃飯。爾里回答完問話，就拉著舅舅的手說：“請到我屋里來坐坐，歇歇腳，慢慢來吧！”

舅舅他們拒絕著，不愿意進去，想在這里隨便吃碗飯，也就回去了，沒必要打擾。可郝三執意邀請，覺得不去不行，也就隨了意，走了進去。

這房間是大家的睡房，兼作辦公室。他們進去后，爾里隨手關了門。四五分鐘過去后，大家又出來了，再沒有坐在桌上吃飯，而是在爾里的相送下，徑直走出門去。張師傅從出飯口看到這幕，就高聲喊著：“快招呼客人，沏茶倒水。這里的飯菜好吃，色香味俱佳，不妨嘗嘗。”沒想到的是，爾里竟然沒留下客人，還高高興興送走了，就鐵青著臉，用惡毒的目光狠狠剜了一眼。

在餐館外面的路上，爾里跟舅舅站在一起，悄聲嘀咕著什么。過了好久，聽到張師傅喊爾里的聲音，爾里也就告別了客人，回到自己的位置，揮動斧頭剁起肉來。

張師傅看到爾里來了，就從操作間出來，厲聲說：“我明明看見是來吃飯的，在圓桌上坐下了，你卻怎么偷偷叫到房間，說了些什么不相干的話，客人就不吃飯走了，你究竟在搗什么鬼？”

“那是我舅舅，有事兒來找我，吃不吃飯，又不能免費，你管得著嘛？”爾里也來了氣，不依不饒。

“不管是誰，來人多是吃飯的，要熱情招待。自己的親戚，偶爾來一半次，也得顧顧面子，不是不能免費，關鍵是心往一處想，勁兒往一處使，把餐館的生意搞好。”

“說的比唱的好，你沒有看到，來的是什么人，能在這兒吃飯嗎？”

“來的是什么人？為什么不能在這兒吃飯？難道飯菜不香，在里面下了毒，你說啊？”張師傅厲聲喝道。

“你們吵啥嘛，餐館本來就不景氣，來人很少，還不同心協力，想辦法招攬食客，使生意紅火起來，多賺些錢財，就知道一直吵。這樣一直下去，來餐館里的人會更少，遲早要關門的，你們走著瞧。”里間洗碗的胡塞尼，學著大人的樣子說。

胡塞尼這樣一說，二人再沒爭吵，到各自的位置干活去了。郝三手捧一本書攤上便宜買來的《故事會》，隨意翻著，消磨無聊的時間。爾里依然是大大咧咧的樣子，坐在吧臺上，扭開收錄機開關，播放出流行歌曲。

到了傍晚，餐館里空蕩蕩的，偶爾來三兩個人，是附近干活的民工，灰頭土臉，每人要一碗炒面，填飽肚子。跑堂的幾人，有時怠慢了來客，張師傅就數落幾句，除了爾里還敢頂嘴外，其他人像沒聽到一樣，磨磨蹭蹭的，做該做的事兒。

不來食客，餐館里更加冷清，堂倌們臉上陰陰的，顯出不悅的神情，是因吵架帶來的。過了不久，張師傅手機里傳出流行音樂聲，接通后嗚哩哇啦說了一陣，聽出是要到什么地方去。

“今晚上人少，早點收拾關門。我有點兒事兒，準備出去一趟，你看著辦吧。”張師傅掛了手機，轉身對爾里說。爾里看都沒看，只是哼了一聲。

“我回一趟家，明天早上來，可以嗎？”張師傅臨出門時，胡塞尼走到跟前，試探性地問。

“行的，明天十點前趕到，不然會扣你工資的。”張師傅啟動摩托車，甩下了這樣一句話。

“又去那個地方了，真是知人知面不知心。”爾里看到張師傅走了，惡狠狠地說。

“唉，誰知道呢？狗改不了吃屎，這話說得沒錯。”郝三放下手頭的《故事會》說。endprint

“我說的張師傅要去的地方，你也知道？”爾里看到胡塞尼走了，才這樣直接問道。

“早知道了，清楚得很，只是裝糊涂，沒說出來罷了。”

“說說看，去哪里了？”

“還不是去大眾餐館了，你以為我不知道啊？昨晚咱們吃羊肉串時，你看見了，我也看見了。”郝三說道。

“這事兒不能張揚出去，一旦外人知道了，就不來餐館里吃飯，這餐館就開不下去，一定會倒閉的。”爾里畢竟年長，經過的事兒多，才這樣勸說。

“管他呢！不管別人怎么樣，要是我的親戚朋友，來這里吃飯，我會悄悄支開，引到別的餐館去的。我不能知情不報，當好人裝糊涂，壞了他們的胃口，這就違反了《古蘭經》的規定，不是個真正的穆斯林。”郝三說出了心里話。

“你說的這些，我能理解的，遇上這種情況，我也會這樣做的。”

“那么今天你舅舅來，不讓他們在這兒吃飯，你也是出于這一考慮，才帶著離開的？”

“是的，你不知道我舅舅身旁的兩位是誰嗎？”

“不知道。是誰啊？說來聽聽？”

“那是我村里的阿訇，要修建清真寺大殿，到拉薩穆斯林商人手里化錢，票已買好了。眼看還有點兒時間，吃午飯還來得及，就貿然撞了進來。他們是受人尊敬的阿訇，學識淵博，傳授《古蘭經》知識，弘揚伊斯蘭文明。在飲食方面，都有嚴格的禁忌，身體力行，我不掙錢也行，絕不能壞了他們的口。”

“這點兒你做得對，我支持你！”郝三笑著說。

“不過，他去大眾餐廳，是為了喝酒，還是吃飯，我就不清楚了。若果真的吃了飯菜，那說明張師傅沒有徹底皈依伊斯蘭教，不是真正的穆斯林，就不能開清真餐廳，更不能在飲食上相互攪合，壞了你我的口，也壞了來吃飯的所有穆斯林的口，那罪孽深重，非進火獄，受懲罰不可。”

“那也壞了咱們的口，我母親知道了，一定會不答應，狠狠揍我的，我得設法離開，不再干了。”郝三沮喪地說。

不上一周，郝三說姐姐出嫁了，母親病得很重，家里沒人照顧，自己得回去，就這樣離開了餐館。張師傅一再挽留，說：“給你再加些工錢，留下來吧！”郝三沒有答應，帶著幾本破書，決然走了。

半個月左右，爾里接到父親從拉薩打來的電話，說：“我見到咱們村上的開學阿訇了，受到這里穆斯林商人的熱情歡迎，并表示要大力支持。我這里生意很忙，顧不過來，你上來幫幫吧！”就這樣，爾里也離開了這家餐廳。

后來，從張師傅餐館里傳出了這樣那樣的各種說法，來人也越來越少，食客們寥寥無幾，幾乎到了開不下去的程度。再后來，是個黑咕隆咚的夜里，張師傅的餐館被人砸了。

◎鐘翔，東鄉族，甘肅康樂縣人。中國作協會員，甘肅省宣傳文化系統“四個一批”人才。著有作品集多部。獲第五屆甘肅黃河文學獎、第十屆全國少數民族文學創作“駿馬獎”。endprint