淺析美國習語中水的文化內涵

孫雅莉

摘 要：每個民族都有自己的語言，而習語是語言詞匯的重要組成部分。美國習語是美國英語的核心和精華，是民族文化的結晶。它來自于生活，又反映了其產生的文化背景，進而形象地反映了美國民族的文化特點。作為人類生存的必需品，水對人類的文化有著不可替代的影響，在美國習語中也具有深刻的內涵。該文從美國文化中水和美國習語中水，自然層面和精神層面，初步探討了由于不同的歷史地理文化背景，水在美國人文中特有文化內涵在美國習語中的體現。

關鍵詞：美國習語 水 文化內涵

中圖分類號：H313.3 文獻標識碼：A 文章編號：1674-098X（2015）06（a）-0238-01

習語是一種具有生動形象、喻義明顯、富于哲理的語言特征的語言形式。美國習語是美國英語的核心和精華，是民族文化的結晶。它來自于生活，又反映了其產生的文化背景，進而形象地反映了美國民族的文化特點。了解一些美國文化知識和在那種文化背景中產生的美國習俗的特點，對英語學習者來說是必要的。作為人類生存的必需品，水在生活中處處都可以看到其存在的形式，對人類的文化有著不可替代的影響。由于不同的歷史地理文化背景，水在美國習語中也具有深刻的內涵。

1 美國文化中水

17世紀，英國資本主義經濟已經相當發達，資產階級和新貴族開始進行海外掠奪，因此英國殖民者于17世紀初在北美洲東北部定居下來，也就把英語帶到了美洲。美國經歷了獨立戰爭、南北戰爭等重大歷史事件，形成了獨特的政治、社會、文化環境和生活方式；第二次世界大戰后，美國取代了英國的海上霸主地位，因而，美國習語在這種特殊的美國文化背景中產生，但卻仍然與英國海洋文明有著千絲萬縷的聯系。

作為世界上第四大國家，美國境內遍布湖泊、河流，加之漫長的海岸線，使美國文化自其開始的那一刻就顯示出水一般的擴展、不安穩、躍進以及突變的特性。

水是一種偉大的力量，激勵著人類的生命力，也使人們得以交往聯系，文化得以傳播，文明得以確立。它的象征的意義往往是雙重的，水是死亡之路，也是生命之源。

《圣經》作為西方文化的起源，基督教的經典之作，也涉及了許多與水有關的故事。在這些故事中，水作為一個獨特的意象呈現了它的兩面性作用。一方面，水帶有積極的意義，水是生命之源，有洗滌污穢和凈化心靈的作用。另一方面，水帶有消極的意義，它象征著懲罰與災難，正面形象與反面形象的對比，使水彰顯出了它的矛盾性。摩西—— 拯救以色列名族的英雄。摩西這個名字的意思是“因我把他從水里拉出來”，意味著一個本來已經宣告結束的生命，順水流的指引被人救起，使其生命得以延續并開始新生。因此，水不但象征著生命的源泉，還是生命的延續。在基督教有一個儀式，在成為一名基督徒前要進行受洗，以此表示洗去舊生命中的污穢，開始嶄新的生命。因此，水被認為能洗凈人身體及靈魂上的罪惡，使人類過上圣潔的生活。《創世紀》中，對于人類的罪惡，上帝采取的方式是用洪水淹沒這個已被毀壞的世界，建立一個新的世界。

2 美國習語中水

作為一種自然物質，沒有水，土地會貧瘠，江河會干涸，植物會因干枯而死亡，動物會滅絕，人類也會因為缺水而死。可是，水也是造成山洪暴發，泥石流，海嘯等自然災難的罪魁禍首；作為一種精神文化，在世界文化源流中，水孕育著各種燦爛的文明。

作為語言的民族形式和各種修辭手段的集中表現，美國習語中也不乏經過長期反復使用后，自然沉積形成的形式固定，簡潔明快，寓意深刻的水及其不同形態的短語或短句。

2.1 水的自然內涵

“still waters run deep”意為靜水流深，象征著柔和，不張揚的做人的態度。Hold water經得起檢驗，站得住腳。這個短語按字面解釋是“不讓水漏出來”，引申就是某一個人找的借口、提出的理由、或說的話是確實的，站得住腳的，“滴水不漏”嘛。美國人經常說：“That excuse simply doesn't hold water.”意思就是：“那個借口根本站不住腳。”

“Of the first water”意為一流的，（鉆石，珍珠）一等水色，最好品質。水用來比喻清水的純凈顏色和波光。幾百年來，珠寶商們用術語water為珍珠和鉆石的質量劃分不同的等級，能被評為first water的鉆石的品質是最好的，完美無暇，晶瑩透澈，所以最初人們用first water表示一件事物所能達到的最完美的狀態。

“Water under the bridge”橋下的水一旦流過，就永遠流過了。就像我們古語里說的“逝者如斯夫”。依此類推，消逝的歲月，流水般一去不復返，已成為過去的，已被忘記的。再有，“rain maker”意為喚雨巫師，能呼風喚雨的高手，引申含義是有通天本領的名律師，奇才。

2.2 水代表負面事物

“Fire and water have no mercy.”意為水火無情。此句顯示了自然界中水的洶涌澎湃，難以控制控制。“In deep water”在水深火熱之中，在困境中；“Get ones head above water”意為脫離困境。在這里水被喻為困境。“Sell Someone Down the River”意為背叛某人。這個短語起源于美國密西西比河地區在奴隸交易。當時經常造成麻煩的奴隸就會被從北方販賣到條件更為嚴酷的密西西比河下游的種植園，在極端艱苦條件下生活勞動。后來引申為欺騙，出賣的意思。另外，水的固態冰也是美國習語的常用詞。“On thin ice”如履薄冰，是描述冬天，許多地方的河流或湖水都會結成冰，是滑冰的好時機。但是任何人要是在很薄的冰上行走或滑冰的話，那是很危險的。后用來意指某人身處危險境地或是有惹禍上身的可能。

每個民族都有自己的語言，而習語是語言詞匯的重要組成部分，而且大多都有言外之意和話外之音。以上的習語無論從自然層面還是從精神層面，都顯示了“水”的正反兩方面的特性，進而體現了美國文化。因此，文化與習語密切相關，只有了解美國文化知識和在那種文化背景中產生的美國習俗與人文的特點，學習者才能更準確的掌握和運用美國習語。

參考文獻

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