賽博空間與本體重建：新媒體時代人類存在方式的變革

張騁

摘要 新媒體技術的迅猛發展不僅僅帶來了傳播方式的革命，更重要的是造成了人類存在方式的重大變革。過去作為人類存在本體的自然實在已經被新媒體技術所消解，賽博空間所建構出來的虛擬實在將取代自然實在成為新的人類存在本體。賽博空間成為了事物存在和自我發展、自我揭示的領域。人們可以置身于虛擬實在中，理解著包括我們自己在內的一切存在之物。并且，虛擬實在不需要以自然實在為原型，甚至可以超越自然實在，進而創造出自然實在中沒有的諸多可能性。

關鍵詞 賽博空間；虛擬實在；本體的坍塌；本體的重建

中圖分類號 G206 文獻標識碼 A

人類在不同的時代有著不同的存在方式。在古希臘時期，整個人類的存在方式是以古希臘神話中“宙斯”為最高權威，以哲學思想中“邏各斯”為中心；到了中世紀，最高權威和中心換成了“教會”和“上帝”；到了近代，知識分子和人的理性成為了新的權威和中心。到了后現代，作為最高權威和中心的“本體”已經被消解。后現代主義者普遍認為，作為世界的永恒不變的“本體”是不存在的，僅僅是人們主觀虛構出來的。然而，新媒體技術尤其是賽博空間的出現在解構了過去作為本體的自然實在的同時，建構出了與自然實在具有同樣本體論地位的虛擬實在，進而導致人類的存在方式走向了虛擬化生存之路。

一、賽博空間的興起：數字化時代的到來

“賽博空間”（Cyberspace）這個詞最早是由加拿大科幻小說家威廉·吉布森在《神經漫游者》這本小說中提出。他將賽博空間定義為一種社會生活和交往的虛擬空間，在這個新型空間中，計算機網絡將人、機器、信息源合為一體。此后，國外很多學者都從不同的角度對賽博空間下了定義。Michael Benedik在《Cyberspace：First Steps》一書中將“Cyberspace”定義為：“一個由計算機支持、連接和生成的多維全球網絡，或‘虛擬實在。在這一實在中，每個計算機都是一個窗口，由此所見所聞的對象既非實在的物體，也不一定是實在物體的形象。在形式上，其所涉及的符號或操作，都是由數據和純粹的信息構成。這些信息一部分源于與自然和物質世界相關的運作，而更多的則來自維系人類的科學、藝術、商業和文化活動的巨大信息流。”從這個定義我們可以看出，Michael Benedik只是從人通過計算機界面的操縱來與現實世界相聯系的角度來界定賽博空間，沒有涉及到賽博空間中人的活動。美國思想家邁克爾-海姆將賽博空間定義為：“一種由計算機生成的維度，在這里我們把信息移來移去，我們圍繞數據尋找出路。網絡空間（賽博空間）表示一種再現的或人工的世界，一個由我們的系統所產生的信息和我們反饋到系統中的信息所構成的世界。”從這個定義我們可以看出，邁克爾·海姆認識到了人在賽博空間中的活動，并且指出了賽博空間是物理空間之外的一個虛擬空間。美國社會學家萊恩格爾德將賽博空間界定為：“人們通過使用計算機媒介通信技術，文字、人際關系、數據、財富和權利都能在其中得到顯現的概念性空間。”萊恩格爾德的這個定義就將賽博空間從一個幻想的空間轉到了現實的空間。

綜合以上學者從不同角度對賽博空間的界定，我們最后可以從以下幾個方面來定義賽博空間：首先，賽博空間是由計算機技術和現代通信技術支持的空間；其次，賽博空間是以數字化信息流動和存儲為主要內容，以人類交往互動為活動基礎的空間；最后，賽博空間是一個現實存在的空間，在空間中活動的人都是現實中的人，在空間中發生的事情都有現實的后果。

賽博空間的基本構成單位是比特，尼葛洛龐帝指出：“比特沒有顏色、尺寸和重量，能以光速傳播。它好比人體內的DNA一樣，是信息的最小單位，”表現形式為數字“0”和“1”。賽博空間的本質是以數字化的形式展現出來的，人們在賽博空間里的活動也是以數字信息為基本活動單位的。因此，我們在賽博空間里面的生存方式可以被稱為數字化生存或比特化生存，并且，現在這種數字化生存的方式已經成為人們日常生活的常態，正在重構我們的日常生活空間，所以，我們可以說我們現在所生存的時代就是一個數字化或者比特化的時代。

數字化時代或比特化時代就是指一個社會的基本構成要素為數字或比特的時代。數字化時代之前的社會的基本構成要素是原子，原子是有重量、有體積、有成本、有消耗的。在數字化時代，人類實現了“從原子到比特的飛躍”。數字或比特沒有重要和體積，也沒有成本和消耗，它專指以二進制代碼“0和1”，以計算機為工具的人類傳播方式。通過這種數字化的轉變，人類社會的政治、經濟、文化、日常生活等所有方面都能夠被數字化，都可以通過特殊的處理而被簡化為由0和1所構成的不同的數字化形式。這也就必然導致以數字或比特為基本單位的數字化時代的到來，導致人類社會的基本結構發生根本性的變化，“人類正在用數字之磚石建構一個米切爾所謂的嶄新的‘比特之城，重新設置時空關系，從而改變自身的生活。”

數字化時代給人類帶來了一種全新的生存方式，即數字化生存。“數字化生存”這個概念最早是由尼葛洛龐帝提出來的，他在《數字化生存》一書中指出：“他們才代表了落選者沙龍，但他們聚會的地方不是巴黎的咖啡廳，也不是位于坎布里奇的貝聿銘建筑。他們的沙龍是在‘網上的某個地方。這就是數字化生存。”這里的“他們”就是指數字族或比特族，數字族的活動范圍沒有固定的物理空間，而是無處不在。此外，美國學者米切爾在對“數字化生存”下定義時指出：“數字化時代新興的城市結構和空間組合將會深刻地影響我們享受經濟機會和公共服務的權力、公共對話的性質和內容、文化活動的形式、權力的實施以及由表及里的日常生活體驗。”也就是說，在米切爾看來，數字化生存就是指數字技術向當代社會各個層面滲透的結果。綜上所述，數字化生存就是指人類生存狀態建立在數字化技術之上，并且以數字為基本構成單位的一種存在方式。

總而言之，賽博空間的興起改變了現實中人們的生活狀態，人類已經進入了一個以數字或比特為基本構成單位的數字化生存的時代。

二、賽博空間（虛擬實在）對傳統本體的解構與重構

傳統本體論一直都將整個世界看成是一個二元對立的等級結構，強調其中的一元高于另一元，離本體越近就越高級、越真實。比如，本質高于現象，原型高于模仿，主體高于客體，理性高于感性，簡單高于復雜，等等。在傳統本體論者看來，世界也應該是由自然實在與虛擬實在組成的一個二元對立的等級結構。其中，自然實在高于虛擬實在，虛擬實在應該以自然實在為原型和模板。然而，賽博空間的興起就消解了這種二元對立的等級結構，進而消解了傳統本體，建構出新的本體。

筆者在前文中已經提到，賽博空間的基本構成要素是數字或比特，而數字又是與原子相對的一種虛擬符號，那么賽博空間就是與物理空間相對的一種虛擬實在。何謂虛擬實在？其中“虛擬”是指事實上或名義上不存在，但是，在意義上或效果上存在的東西；“實在”是指客觀存在的事實或實體。如果我們把“虛擬”和“實在”兩個詞分開來理解，就會發現它們是自相矛盾的。但是，如果我們把它們并在一起就正是虛擬實在的真實內涵，即在意義上是存在的，但是，在事實上卻不存在的事實或實體。從虛擬實在的內涵我們可以看出，傳遞意義是虛擬實在的一個重要功能，而意義又是人類所獨有的。因此，虛擬實在一定與人的參與密切相關。所謂傳遞意義就是指“人們可以進入計算機生成的三維圖像和立體聲所展現的能夠與人互動的計算機仿真場景；互動就意味著我們不再是場景的觀察者，并且可以是參與者。”關于虛擬實在，邁克爾·海姆在《從界面到網絡空間：虛擬實在的形而上學》一書中從“模擬性、交互作用、人工性、沉浸性、遙在、全身沉浸、網絡通信”七個方面概括總結出了虛擬實在的本質特征。

綜上所述，虛擬實在就是指通過人與數字化技術的交互作用，參與者可以全身沉浸在這個由人與數字技術所共同構建的虛擬世界里做現實世界里可以實現甚至不能實現的事情，并且，它是在意義上存在，而不是在事實上存在的事實或實體。

虛擬實在是人們通過數字化的虛擬實在技術創造出來的，但是當我們全身沉浸于其中并在其中進行建構和創造的時候就會發現虛擬實在與自然實在、人工經驗與自然經驗之間的界限將變得模糊起來。也就是說，虛擬實在與自然實在之間在本體論上是平行對等的，虛擬實在不需要以自然實在為原型，甚至可以超越自然實在創造出自然實在中沒有的諸多可能性。由此可見，虛擬實在與自然實在之間可以進行本體論意義上的轉換，甚至可以取代自然實在成為人們生存于其中的新的本體。

但是，為什么虛擬實在與自然實在之間能夠并行不悖，能夠進行本體論的轉換？原因就在于虛擬實在雖然是虛擬的，但是所傳遞的意義以及給人的體驗卻是實實在在的。而意義的體驗比事實的體驗對于人來說更為重要，更為根本。因為如果一個東西雖然事實上存在，但是對于我們來說沒有意義，我也不必關心它，比如距離我們幾百萬光年之外的一顆小行星。但如果一個東西雖然事實上不存在，但是對于我們來說有意義，我們也仍要對它給予關懷，比如上帝。正如海德格爾所指出的那樣，我們對于世界的認知是來源于我們對意義的關切。如果我們以海德格爾的視角來理解虛擬空間就會發現，虛擬空間與海德格爾的空間概念之間具有內在的一致性。海德格爾認為，人們對于空間的感知不是以物理空間的實際存在為基礎的，而是以人的關切為必要條件的。“在此一脈絡下，所謂的遠近也不再只是從科學的角度可以被客觀地度量的距離，相反的距離是關注焦點與關切的函數。因而我們在某個時刻最關心的就是離我們最近的。”因此，世界上的任何空間都不是先天的客觀存在，而是人們后天建構出來的，空間與空間之間具有對等性。

此外，虛擬實在與自然實在之間能夠進行本體論替換的另一個原因是它們都同等地依賴于我們的可替換的感知框架。也就是說，虛擬實在與自然實在的差別僅僅是人們選擇了不同的感知框架，而“所有支撐著感知的一定程度連貫性和穩定性的可選感知框架對于組織我們的經驗具有同等的本體論地位。”并且，不同的感知框架對于組織我們的經驗具有同等合法性的原因又在于我們人格的同一性。換言之，當我們從一種感知框架換到另一種感知框架的時候并不會改變我們人格的完整性。自然實在也僅僅是我們偶然持有的一種感知框架所感知到的經驗而已，只不過我們往往傾向于把這種自然實在的經驗視為客觀存在的。然而，當我們沉浸入賽博空間或虛擬空間之后才逐漸意識到還有其它感知框架存在的可能性，并且，這些感知框架與以前的感知框架具有同等的作用，甚至還有其它很多很大的作用。

三、新媒體時代的人類存在方式：虛擬化生存

既然虛擬實在與自然實在之間可以進行本體論的替換，那么在新媒體時代，人類的存在方式也會發生相應的改變。人類將從實體化生存轉向虛擬化生存。尼葛洛龐帝所提出的數字化生存的實質也是虛擬化生存。所謂虛擬化生存就是指“作為主體的人去除其物理實體后，擬象化為數字化的主體間性符號集合體粘貼在虛擬時空中的可能性的社會性的精神文化意義上的生存。”從這個定義我們可以看出，虛擬化生存就是指人類生存的各個方面都已經被虛擬化，具體體現在以下三個方面：

（一）時空的虛擬化

時空的虛擬化是人類虛擬化生存的重要存在方式之一，表現為虛擬化生存中的時空變遷。與物理時空不同，虛擬時空既沒有物理空間的廣延性和距離感，也沒有物理時間的一維性和不可逆性，實現了對人類時空的重組，表現為流動的空間和無時間之時間。

與物理空間不同，虛擬空間沒有了距離、界限等各種物理限制。人類在虛擬空間中的存在方式處于一種流動性的狀態之中。人們可以隨意地從一個節點跳到另一個節點，從一個文本跳到另一個文本，從一個頁面跳到另一個頁面。同時，流動的空間誘發了無時間之時間。無時間之時間是虛擬時間的呈現方式，它并不是指時間消失了，而是指文字、聲音、圖像等信息以數字化的方式組織和傳播的時候，時間好像消失了，呈現為可控性、可逆性、即時性等特征。正是這種“流動的空間和無時間之時間”造成了時空的壓縮，使地球真正成為了一個村莊。在虛擬時空中，人們可以與全球范圍內任何一個地方的任何一個人進行第一時間的互動與交流。人與人之間即使身處天涯，也感覺近在咫尺。

（二）主體身份的虛擬化

時空的虛擬化也實現了參與到虛擬時空中的人的主體身份的虛擬化。虛擬時空中的主體擺脫了物理時空中相貌、性別、地位、職業、學歷等身份條件的限制。主體可以根據自身的喜好和愿望，通過一組代碼和符號就可以自由、平等地選擇和設計自己希望扮演的身份和角色，自己需要的生存狀態和發展道路。這樣，“某人一旦進入互聯網，就意味著他被消散于整個世界，而一當他被消散于互聯網的社會性空間，就無異于說他不可能繼續保有其中心性的、理性的、自主的和傍依著確定自我的主體性。”主體身份就不斷地以數字化的方式重新建構著，具有了流動性、不穩定性、分散性等特征。人類的生存狀態也因此呈現出多元化、碎片化、去中心化的前景與趨勢。在這種生存狀態下，各主體之間由于沒有了現實身份的束縛和限制，可以自由、平等地進行雙向互動與交流。

（三）生活的虛擬化

前面主體身份的虛擬化是從主體的角度體現了虛擬化生存的狀態，生活的虛擬化則是從客體的角度體現了虛擬化生存的狀態。人們在虛擬生活中沒有了現實生活中的各種束縛，可以在不同的文化時空中自由馳騁，可以居無定所地到處游牧流浪。此外，人們在虛擬時空中可以完成人們在現實時空能夠完成甚至不能完成的各種事情。

比如，人們可以通過數字化技術實現工作方式的虛擬化，“在家辦公”“移動辦公室”“虛擬企業”等一系列新的工作方式都可以在虛擬空間中完成；人們還可以實現教育方式的虛擬化，“遠程教學”“網上大學”“網絡課堂”等一系列新的教育方式也可以在虛擬空間中完成；人們的娛樂和消費方式也可以實現虛擬化，“網上聊天”“網上游戲”“網上購物”等一系列新的娛樂和消費方式早已成為人們日常生活中的常態。甚至在不久的將來，吃飯、喝水、沐浴、性愛、生育等日常生活中的行為都可以在賽博空間中完成。賽博空間將成為人類未來工作和生活的主要舞臺。