耶雅億



威爾遜馬戲團發生了一起命案,團長索普死了。哥尼偵探和助手馬特迅速趕到現場,杰夫警官向他們匯報了案情:
“事情太蹊蹺了!尸體出現的地方,是正在整修的二號馬戲場。案發時,死者在十秒鐘內射了三發子彈,都是點32口徑的空包彈。當時,絕大多數工作人員在數十里外的一號馬戲場。二號馬戲場五十英尺外的員工宿舍樓里,只有三個工作人員,他們同時聽到了槍聲,也是他們報的案。”
接下來,哥尼率領他們二人一起進行實地勘查:團長的尸體靠在主馬戲場通往外界的雙開門附近。雙開門敞著,緊靠墻壁。墻壁旁邊還有一扇小門,團長的尸體正靠在這扇小門上,面部表情痛苦的他緊握著槍,看起來很像自殺,但也不排除他殺后布置現場的可能性。
哥尼偵探說:“哪個傻瓜會在自殺時先朝天空發兩發空彈,再用第三顆子彈射中太陽穴呢?等候指紋鑒定結果的這段時間我想了解一下死者的情況。”
杰夫警官告訴他們,死者是馬戲團新上任的團長。他急功近利,對員工和動物都很刻薄。為了追求自己銀行賬戶的數字,常常要求大家表演尚不成熟的高難度動作。工作人員出現過失,他就扣錢加責罵,動物不配合他就命令馴獸師嚴刑拷打。
杰夫警官指指馬戲場畜棚里的動物,再指指交頭接耳的工作人員。顯然,大家臉上都寫著幸災樂禍,沒有人為這位團長的死而悲傷。
“這么說來,他殺的可能性很大了?”助手馬特說,“我聽說馬戲團如今是盈利狀態,團長在未來的巡演季將有50萬英鎊進賬。而他在不久前的體檢中也顯示身體良好,家庭也還算幸福。這么好的生活狀態,我想他才舍不得自殺呢!”
杰夫警官說:“我詢問了最早聽到槍聲的三個工作人員,他們雖然在一棟樓里,卻是不同的樓層。沒有人能為其他兩個人提供不在場證明。這也就是說,三個人都有可能是犯罪嫌疑人。”
在三個人進行推理和討論的時候,一只大象遠遠地向他們走來。一個工作人員看到這一幕,連忙用象鉤把大象趕回原位。
正在整修的二號馬戲場秩序有些混亂,在這個季節不用上場表演的十來只動物,都被散養在這里。除了具有攻擊性的兩只老虎被鎖在籠子里外,一只溫馴的大象、兩只鹿、五六匹馬都散養在畜棚里。畜棚的柵欄不高,對于高大的動物來說,躍出來并不難。
“你看,這些動物,不但臟而且脫了毛,還有血漬,它們的日子一定很慘。”哥尼偵探平日里是個動物保護主義者,他皺著眉頭,盯著團長的尸體,“也許案子比我們想象的都簡單。”
哥尼偵探指著尸體所靠著的那扇小門問杰夫警官:“這扇門后面是什么?”
“是一條走廊,我來的時候這扇門就是這樣閂上的。小門閂得很緊,我費了好大力氣才打開。拍照后,我又重新閂上,等你們來。”
哥尼偵探沉思片刻,低聲對馬特說了幾句話。馬特連忙出去了,杰夫警官問哥尼:“您需不需要對三個犯罪嫌疑人進行單獨問話?我可以幫您整理相關材料。”
哥尼偵探笑了:“稍等片刻,或許你遺漏了最重要的犯罪嫌疑人,因為有可能根本不是人。”
正在杰夫警官感到莫名其妙的時候,馬特走了過來,他沖著哥尼偵探會心一笑,豎起了大拇指。
看到這一幕,哥尼偵探點了一下頭,開始揭開這宗命案的謎底:“兇手就是這只大象。你看,它并沒有被鎖起來,完全可以躍出棚欄自由活動,就像我們剛才看到的那樣。案發時,馴獸師并不在場,團長顯然也沒有攜帶象鉤。大象也許是想到了自己受盡虐待的可怕場景,所以,不顧一切地從雙開門進入,撲了過去……團長看到這一幕,他的第一反應便是沖大象開空槍來嚇唬它。這一招對大多數動物都是有用的,然而對憤怒的大象而言,卻是火上澆油……大象步步緊逼,團長退到了唯一可逃生的小門前,當他發現這扇小門被緊緊拴牢的時候,他知道自己死期到了。”
“你猜,被一只大象殺死是什么感覺?也許它會抬起腳壓碎你的骨頭,也許它會用尖利的象牙戳穿你的肚腹。團長這樣的劊子手當然知道這是多么可怕,所以他做了一個還算聰明的決定──趁一切還未發生之前,將一發子彈留給了自己。”
“整個過程只持續了10秒鐘。當大象通過嗅覺發現團長死了的時候,它知道游戲結束了。在三位工作人員趕到這里之前,它回到了畜棚,然后一切恢復正常……大家將犯罪嫌疑歸到了這三位工作人員身上。”
杰夫警官瞪大了眼睛,他覺得這一切太不可思議了。最終讓他徹底接受“大象殺人事實”的是助手馬特拿出的兩份報告:
一是指紋鑒定,案發現場附近沒有除團長外任何人的指紋。
二是石蠟檢測,結果顯示大象的鼻子上果真有火藥的痕跡。
這起匪夷所思的殺人案水落石出后,全英國涌起了一輪動物保護的高潮。也難怪:兔子逼急了尚且咬人,更何況是大象?
(紫檸檬/薦)