古代司法的繁與簡

明朝夏原吉是朱元璋、建文帝、明成祖朱棣以及明仁宗等都器重和信任的大臣，負責審閱刑部每年提交的死刑犯材料，經他批閱后再奏報皇帝，人犯就要被砍頭了。夏原吉每次審閱此類文件時，整夜整夜地在書房嘆息、徘徊，常常睡不著覺，神態十分頹喪。夫人問何故，他長嘆一聲：“剛才我批閱的是秋決要殺頭的死刑犯名單。這一筆下去，死生兩分。人之犯罪原由有很多，其中必有可憐憫、可同情者。一經批準，罪犯固當死，亦必然寡人妻、孤人子……所以，想起來‘是以慘沮不忍下也’?！?/p>

古代執掌司法刑獄大權的官員凡是讀書人、士大夫出身，則多有這種民胞物與的情懷，因而他們在司法中態度非常謹慎。

明朝松江府知府趙豫有個外號叫“明日太守”，他每見民眾到衙門告狀、打官司，來者氣勢洶洶，趙知府頭都不抬，非常冷靜、沉著地對前來告狀的人說：“明日來！”有人問他：“您為什么這樣做呢？大人您今天不是閑著嗎？”趙豫說：“許多打官司的人都是出于一時的憤怒和紛爭，等過一兩天，他們自己就能想通許多事兒，親友、鄰居也會勸解，這樣許多問題就不那么急了，也會少許多訴訟和怨恨。官府負責受理百姓訴訟，但不能成為訴訟者相互攻擊、報仇的渠道和工具，應盡量化繁難為簡易，而不是像俗隸那樣聞到血腥則喜，繼而百般羅織、左右牽扯，使人深陷訴訟?！?/p>

遇到一些棘手的案件，士君子卻能果敢、決絕，從而使繁難變簡易。明朝的王守仁任刑部主事遇到一個拖延了十多年的殺人案件——人犯一直在押，誰也不敢去處決這個犯人。仗著父親在軍中任要職，人犯在獄中照樣猖狂，他放言自己很快就會出獄，因為明朝的皇帝活得都不長，萬一新皇帝登基，必大赦天下。王守仁一看見這個案子的卷宗就讓刑部執行死刑。當時，各種官員都來求情，王守仁堅決不允，要求立即執行。人犯臨刑前大罵王守仁：“我就是到了陰曹地府也不會放過你！”王守仁笑了：“你一個人算什么！陰曹地府有你殺害的18個冤魂等著你哩，你一進去就會被他們打趴下的。”

與王守仁異曲同工的還有朱熹。朱熹在長沙當行政長官時，朝廷發生了變故：太上皇宋孝宗駕崩，光宗有病退位當了太上皇，丞相趙汝愚等立嘉王趙擴為帝。當時，為了政治上的穩定，趙汝愚給多位重要的封疆大吏事先進行了秘密通報，朱熹也接到了趙丞相的密信。朱熹跟別的地方官員不同的是他將趙丞相的密信讀完就藏到袖筒里，沒有準備迎接朝廷傳達新皇帝登基詔書的欽差，而是立即升堂，問：“咱們潭州牢獄中還有多少罪大惡極的死刑犯？”得知有18名死刑犯后，朱熹果斷下令：“都給我提出來，立即押赴刑場砍頭！”

朱熹剛把這18名罪大惡極的死刑犯殺完，朝廷傳達新皇帝登基消息的欽差就到了：大赦天下。朱熹不愿意讓這些罪大惡極的死刑犯沾溉新皇帝大赦天下的隆恩，因而搶在大赦詔書到達之前把事兒辦了。

（摘自《桃花扇底看前朝》鷺江出版社）