清酒的米水傳奇

日本人常說，清酒是上帝的恩賜。1000多年來，清酒一直是日本人最常喝的飲料。在大型的宴會、結婚典禮、酒吧或是尋常百姓的餐桌上，人們都可以看到清酒。如今，清酒已成為日本的國粹。“清”并非指酒味淡薄、烈性不夠，而是指“清”則易飲，酒性隨和，百配百搭。

清酒飄香上千年

據中國史書記載，古時候日本只有“濁酒”，沒有清酒。后來有人在濁酒中加入石炭，使其沉淀，取其清沏的酒液飲用，于是便有了“清酒”之名。公元7世紀中葉之后，朝鮮古國百濟與中國常有來往，并成為中國文化傳人日本的橋梁。因此，中國用“曲種”釀酒的技術就由百濟人傳播到日本，使日本的釀酒業得到了很大的進步和發展。到了公元14世紀，日本的釀酒技術日臻成熟，人們用傳統的清酒釀造法生產出質量上乘的酒品，尤其以奈良地區所產的清酒最負盛名。

自19世紀后半葉的日本明治維新運動之后，日本清酒的質量逐漸下降，尤其是在第二次世界大戰期間，日本酒商往清酒中兌入大量的食用酒精，以增加釀酒量，牟取暴利，使清酒所具有的獨特風味黯然失色。因此，日本老人稱這種低劣的清酒為“亂世之酒”，贊譽原來純正的日本清酒為“太平之酒”。

由于清酒釀造業受到歷史上“亂世”的影響，給日本消費者留下了不良的印象，加上新一代日本人崇尚飲用啤酒和烈性酒，所以清酒的銷售量逐年下降。如今，日本清酒的質量雖然已恢復其原來的水平，并且利用現代釀造技術和設備不斷提高產品質量，但其產品銷售量依然僅占日本酒類市場銷售量的15%。

好米好水好清酒

日本清酒色澤淡黃或無色，酒精含量在15%以上，一般就是20%～25%，個別的會到30%。在日本釀造清酒都是使用本地產的優質大米，釀造時需要經過磨皮，這對釀造來說，是很高的投入。總之，釀清酒不能像釀威士忌那樣從英國進口谷物，或像釀葡萄酒那樣從國外進口葡萄汁。好的清酒大醉之后也不會有頭疼等現象出現，宿醉這個詞不太可能與清酒劃等號。

清酒可作為佐餐酒，也可作為餐后酒。在日本，男人們的工作壓力都很大，所以許多人都會在下班后到居酒屋去喝點酒水。人們到了居酒屋后，喝的第一杯酒一定是啤酒，之后的第二杯就正式進入主題，開始喝清酒，直到喝得酩酊大醉為止。

清酒的等級由低至高的順序為，清酒-上撰-特撰-吟釀-大吟釀，其中，大吟釀和吟釀等級的清酒是用精選的優質日本米和礦泉水釀制而成的。大吟釀就是最高檔的清酒，有些里面還會放上表示金貴的金箔等物，這樣的酒只適合慢品，豪飲就太過暴殄天物了。