小螞蟻的大智慧（三）

不為人知的縝（zhěn）密社會(huì)

每個(gè)蟻群都是一個(gè)結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，運(yùn)轉(zhuǎn)順暢的生物社會(huì)。它是螞蟻種群興旺的根基所在，而支撐這個(gè)根基的正是工蟻們明確分工與忠于職守。不論在什么崗位上，螞蟻都會(huì)兢兢業(yè)業(yè)，忠于職守，寧可丟掉性命也不會(huì)瀆（dú）職懈怠。一直困擾生物學(xué)家的是，工蟻任務(wù)的變換究竟是由誰(shuí)分配的呢？

原來(lái)，這一切都是工蟻們自身的生物鐘所決定的，不靠領(lǐng)導(dǎo)指示，也沒(méi)有什么監(jiān)督機(jī)構(gòu)，完全是它們的自覺(jué)行為。研究發(fā)現(xiàn)，螞蟻不僅能夠根據(jù)年齡段去執(zhí)行不同的任務(wù)，它們甚至可以清楚地估算自己還剩下多長(zhǎng)的壽命。

波蘭的生物學(xué)家戴維得·珀倫和他的研究小組通過(guò)對(duì)蟻群的跟蹤發(fā)現(xiàn)，在距離蟻穴最遠(yuǎn)也最危險(xiǎn)的地方覓食的工蟻都是年齡較大的，有的甚至是風(fēng)燭殘年、行動(dòng)遲緩的。很多這樣的工蟻實(shí)際上是很難再回到自己的蟻巢了，它們一半以上不是被食蟻獸吃掉，就是力竭而亡。

珀倫進(jìn)行了一項(xiàng)試驗(yàn)，完全可以證明螞蟻具有無(wú)私奉獻(xiàn)精神。他們給一所密布蟻巢的房子不斷注入二氧化碳?xì)怏w，當(dāng)濃度足以對(duì)螞蟻的壽命產(chǎn)生損害時(shí)，年老的工蟻便匆忙出動(dòng)去較遠(yuǎn)的地方覓食。而二氧化碳的濃度一旦趨于正常，它們又結(jié)束遠(yuǎn)行，改在蟻巢附近或干脆回到巢穴。螞蟻的這種利他主義精神，讓所有比它們又大又強(qiáng)的生命自愧。

向螞蟻學(xué)智慧

布萊恩·費(fèi)耶是加利福尼亞科學(xué)院的昆蟲(chóng)學(xué)家，螞蟻在線數(shù)據(jù)庫(kù)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，因研究螞蟻近30年與之結(jié)下不解之緣，人稱“蟻人”費(fèi)耶。……