抓住現在

編譯｜陳超

石油和天然氣價格的下跌為修正差勁的能源政策提供了一代人只有一次的機遇

在大多數時間中，經濟方面的決策無非就是在做些修修補補的工作。政客們會為了稅收或開支方面的些許變動而激烈爭吵。然而，重大的轉變有時也是可能的。從鄧小平在1978年提出市場開放到波蘭在1990年接受“休克療法”，大膽的政客始終能夠抓住合適的時機推進變革，而這些變革也改變了他們的國家。如今，像這種一代人只有一次的機會已經出現。

油價的暴跌以及清潔能源和節能方面的技術進步，為世界各國的政客理順能源政策提供了機遇。他們一方面能夠甩掉數千億美元的各類扭曲補貼，尤其是針對重污染燃料補貼，另一方面還能轉而對碳排放行為征稅。一個更加便宜、更加清潔、更加可靠的能源未來已經觸手可及。幾十年來，困擾能源行業最大的問題是：各國能否生產出足夠的能源，而如今，問題的關鍵在于如何管理好如此充沛的能源。

充裕性為改革提供了契機。太多的經濟體遍布著各種愚蠢能源政策的殘余，而這些愚蠢的政策無不是基于對能源供應的擔憂而制定的。美國國會仍舊在給艾奧瓦州早玉米種植者提供資金，并且始終未對各種大手大腳的核能補貼進行再評估。歐洲各國的大手大腳與美國稍有不同。他們是把上百億的資金都投入到了風能和太陽能項目。但是，雙方在不瘋魔不成活這一點上卻如出一轍：德國放棄核能的倉促之舉造就了美國煤炭行業和俄羅斯天然氣行業的繁榮。

對大多數國家來說，最直接的改革之舉就是簡單地廢除為生產和消費各種化石燃料而提供的所有補貼。去年，各國政府為填補這個無底洞扔進了5500億美元。據估算，這些慷慨之舉帶來了全球在1980年－2010年間36%的二氧化碳排放的額外消費。

從很大程度上來說，近年來是政客在拒絕提高化石燃料稅。他們這樣做是基于以下這種考慮：提高對化石燃料的征稅會讓駕車出行和取暖變得更加昂貴，這不僅會惹惱選民，還會傷害經濟。鑒于汽油和天然氣價格一天比一天便宜，這種借口已經不存在了。提高征稅會鼓勵環保，抑制未來的價格波動，并為政府籌集資金提供一種更加合理的方式。

第一步明顯應當把目標對準汽油。美國聯邦政府對汽油的征稅標準只有每加侖18美分，這是一個自1993年以來無人敢去改變的數字。相比之下，征收二氧化碳稅會是一個更好的選擇。征收二氧化碳稅會推動能源企業和消費者轉而使用更加清潔的燃料。隨著燃料價格的下跌，從政治層面來講，征收二氧化碳稅正在變得不再那么令人畏手畏腳了。

征收二氧化碳稅指向更加便宜的能源所能夠帶來的最大好處是：將某種連貫性注入世界能源政策的機遇。各國政府在確保能源充裕、清潔和安全方面擁有合法的角色。但是，他們需要了解選擇目標與決定如何達成目標之間的不同。簡言之，相比為風能和核能提供補貼，征收二氧化碳稅是一種更好的降低溫室氣體排放的方式。

同理，各國政府應當以供應安全為名，鼓勵全球能源市場向一體化方向發展。廢除對能源投資的各種不公平障礙恰如廢除各種補貼一樣重要。跨國管道越多，能源網絡越好。美國應當通過基石XL項目，取消對能源出口的種種限制。歐洲政客應當讓開發自己腳下的頁巖油和頁巖氣變得更加易行。

這個野心勃勃的待辦清單會令能源說客們坐立不安。但是，這是這個清單多年來第一次有可能在政治方面獲得成功。它會帶來一個更加高效、更加清潔的能源未來。我們對政客們傳遞的信息簡單明了。那就是：抓住今天。