裴文兵

明朝嘉靖年間,在江南地界昌橋村,有一位莊稼漢名叫馬臘生,他有個兒子叫馬行。這一年,馬臘生的老婆生了重病,家中實在沒錢抓藥了,年近二十的馬行忍不住催促父親快想辦法。馬臘生咬咬牙,終于下了決心似的,從柜子里取出一個物件來。那個物件長長的、窄窄的,馬行定睛一看,這不就是一條普通的木扁擔嗎?
馬臘生一言不發,拎著那條扁擔向屋后的山上走去,馬行疑惑地跟了上去。不一會兒,馬臘生來到了一座土墳前,雙膝跪倒,低聲說起話來。
這座墳里埋著的是馬行的爺爺。馬臘生的聲音里,滿含著無奈:“爹,如今您的兒媳病了,我實在是沒銀子抓藥了,只得動用這條扁擔,請您老原諒!”說著,馬臘生站起身來,向村里走去。馬行不禁感到納悶:這根扁擔除了能擔重物外,還能有什么用處?動用它,就能有銀子買藥嗎?
不一會兒,馬臘生拎著扁擔,來到了一戶鄰居家的門前,張了張嘴,卻沒能說出一句話來。鄰居仔細望了望那根扁擔,問道:“臘生,你是不是遇上了難處?”
馬臘生漲紅著臉,終于說出話來:“我……我老婆病了,沒錢抓藥,所以,我……我……”
鄰居接過話頭:“所以,你想借銀子抓藥?行,這銀子,我借給你!”說著,鄰居捧出幾塊銀子,塞到了馬臘生的手中。
馬行注意到,那幾塊銀子當中,除了一塊稍大點兒的銀錠外,其余的都是碎銀子,加在一起,也不過十兩。可馬行知道,這位鄰居以種田為生,那十兩銀子,應該是他家的全部積蓄了。馬行感到十分不解:鄰居為何如此慷慨,一見到那根扁擔,便借出了自家所有的銀子?