戀愛、做父母為何使我們改變？

龍學鋒

生活中我們常發現，很多人戀愛結婚、為人父為人母后發生了很大變化，現在科學家已經找到了這些變化的原因：原來戀愛、做父母可以使人們的大腦發生改變。

愛情真的會改變人嗎？真的可能！由西南大學心理學部鄒枝玲副教授和中國科技大學、西奈山醫學院（美國）學者聯合撰寫的論文《愛情引起的大腦的改變——一項靜息態功能磁共振研究》于2015年2月在國際學術期刊《人類神經科學前沿》上刊出。這是科學界首次發現愛情對大腦的具體影響。這項研究表明，浪漫愛情真的可能會在一定程度上改變我們的大腦。都說距離是愛情的殺手，但是科學研究表明，這句話并不算特別準確。不管戀人在不在眼前，有沒有做著和戀人相關的事情，只要你在戀愛，你的大腦反應和平常人真的不一樣。這項探究浪漫愛情的神經機制的研究用了半年時間，研究團隊將100名研究對象分為3組：正處于熱戀中的戀愛組，最近剛結束一段戀愛關系且目前沒有開始新的戀情的分手組和從未有過戀愛經歷的單身組。鄒枝玲說，這個研究只需要被研究對象安靜地躺在fMRI掃描儀里面就可以，這樣反映出的是人的大腦的一種常態性特點。結果顯示，和分手組、單身組相比，盡管沒有做任何和戀人相關的事情，戀愛組的大腦各個區域之間功能連接顯著增強。也就是說，戀愛中的人比起那些沒戀愛的人的大腦更加興奮。

研究表明，戀愛組的大腦各個區域之間功能連接顯著增強，主要涉及到獎賞、動機和情緒調控系統、社會認知系統。研究發現，處在戀愛中的人的大腦某些區域會更活躍，一些腦區域之間交流更多。然而當你失戀了，這些活躍的區域和增強的反應又會下降。這項研究表明，積極的、浪漫的愛情可能會在一定程度上改變我們的大腦。

浪漫愛情能給我們幸福，而失戀不僅會傷心，還真的會傷神。研究人員發現一個有趣現象，大腦深處有一個區域叫尾狀核，它可能是大腦中對愛情反應最強烈、最敏感的區域。研究顯示，一旦失戀，尾狀核的活躍強度就會跌至低谷，甚至比從未戀愛的人更低，然后隨著時間慢慢恢復。科學界過去數十年嘗試以神經學角度理解愛情，現在終于證明愛情會影響腦部結構。

女人成為母親后，大腦會發生怎樣的變化？大部分人在談到伴隨新生兒而來的生活時只有寥寥一句：一切都變了。藝術家薩拉·沃克曾說：成為母親就像是在你平常居住的房子里發現了一間全然陌生的房間。許多事情無疑都在變化，但對于新媽媽們來說，一些最為明顯的變化同時也是與個人息息相關的，即情感上的變化。事實證明，這些變化大多是神經層面的。

研究表明，即使女性尚未生產，其孕期同其大腦結構之間就有著密切的聯系。科學家們觀察新媽媽們的行為變化已經長達幾個世紀，近期才發現其行為方式同大腦前額皮質、中腦、頂葉以及其他腦區之間存在聯系。女人當上母親后，其大腦灰質變得更加集中，控制移情、焦慮和社交活動的腦區變得更加活躍。從最基本的層面來看，由孕期和產后期間激素大量釋放所引起的這些變化有助于增加新媽媽們對新生兒的關注。換而言之，包括異常濃烈的愛意、強烈的保護欲以及一貫的擔憂在內的母性感受，都是以腦部反應為征兆的。不管是動物還是人類，在產后都會產生強烈的想要照顧其后代的渴望。

科學研究表明，成為父母看起來和墜入情網十分相似，至少大腦表現出來的是這樣。這也解釋了許多父母在見到新生兒時描述感受的方式。就大腦而言，那些與警覺度和社會突顯性有關的腦區會變得格外敏感，比如杏仁核和多巴胺系統，后者會激勵父母優先考慮嬰兒。正是這種腦回路變化使得母親們感到自己的孩子特別好聞。女性迎來第一個孩子時，其腦部變化最為顯著。不過目前科學研究還不清楚一位母親的大腦是否會回到生育前的狀態；而且，大腦變化不只是這些新媽媽們所獨有的。這樣看來，作為母親也許就像是女性大腦中的某個秘密區域，等待被人發現。

科學研究還表明，當上爸爸不僅能改變男人的生活，還會使男人的大腦發生改變。據報道，科學家通過對新生兒父母體內的神經和激素機理進行深入研究后發現，母親和父親的大腦使用類似的神經回路，而且照看孩子會使父親具有類似母親的“育兒感覺”。媽媽和爸爸還經歷類似的與大腦和行為改變有關的激素變化。

簡而言之，為人父會使男人的大腦發生以下5個方面的變化：

1.爸爸的大腦變得更像媽媽的大腦。

照顧孩子“重塑”了爸爸的大腦，使其表現出與媽媽大腦相同的認知和情感模式。在近期一項研究中，科研人員讓89名新生兒父母觀看包含其子女影像的視頻內容，并對他們的大腦活動進行觀察。結果發現，“奶爸”們顯示出通常在母親身上出現的情緒處理激活，這表明男女兩性都有“育兒”大腦網絡。

2.男人激素水平發生變化。

普林斯頓大學的心理學家伊麗莎白·古爾德和同事近期對過往研究梳理回顧發現，為人父的男性體內的雌激素、催產素、催乳激素和糖皮質激素等激素水平也發生變化。研究人員表示，或許同自己的愛人和孩子的接觸促使爸爸體內的激素發生變化，此外，有孩子之后，男性的睪丸激素水平會下降。研究人員認為，這可能有助于降低父親的攻擊性，讓他們與孩子更親密。

3.吸入催產素提升親子關系。

參與看護孩子會使父親體內催產素水平升高，而這一激素反過來似乎也能使男人更會看孩子。在最近的一項研究中，研究人員發現，吸入一定劑量的這種“擁抱激素”能讓父親在與孩子玩耍時更投入，而孩子也更配合。不過研究人員警告稱，催產素對行為有各種影響，但不是所有影響都積極。

4.大腦生出新神經元。

為人父會在神經元層面對男人產生影響。孩子的降生似乎能促使父親大腦中生長出新神經元。研究人員表示，孩子的出生給爸爸的生活帶來了新維度，這是科學家所謂的一種“環境豐富性”，生長出新的神經元是對這種變化做出的響應。

5.父親對孩子的聲音更敏感。

普遍認為“母性本能”使得媽媽非常善于分辨自己孩子獨特的哭聲，但最近的一項研究顯示，爸爸在這方面一點兒也不比媽媽差。研究人員要求27位父親和29位母親從5個嬰兒的哭聲中分辨出自己的孩子，結果發現，父母們辨別自己孩子哭聲的準確率平均都為90%，且男性和女性的準確率幾乎一樣高。

【責任編輯】蒲 暉