“知心姐姐”，最懂美國人的煩惱

王樂然

羅賓？埃博拉漢姆斯，1967年生，波士頓大學(xué)心理學(xué)博士，《環(huán)球雜志》專欄作家，被稱為“知心姐姐”。

夸張的高挑眉，仿佛在暗示“我懂你所想”，蓬松的栗色頭發(fā)，顯示出一種俏皮和貼心，加上看起來永遠(yuǎn)優(yōu)雅得體的舉止，羅賓？埃博拉漢姆斯這一形象如今在美國許多讀者心里已然成為標(biāo)準(zhǔn)的“知心姐姐”。不少人說：“我現(xiàn)在遇到難題時(shí)，會不由自主地想：如果是羅賓，她會怎樣做？”

10年間，羅賓在波士頓《環(huán)球雜志》“知心姐姐”專欄傾聽讀者的煩惱并回答問題、提供建議。每周，她都會收到來自全美不同年齡人的來信，向她提出“如果我知道好朋友在簡歷里撒謊了，該怎么做”“如何友好地拒絕朋友拍下我的照片并發(fā)布在臉譜網(wǎng)上”“在健身房淋浴時(shí)撒尿真有那么糟糕嗎”等等問題。那些看似瑣碎的問題，在日積月累中拼湊出了美國人的生活百態(tài)，也從一個(gè)側(cè)面反映出美國社會10年間的變化。

求助者的問題五花八門，沒有豐富的生活經(jīng)驗(yàn)，還真攬不了這瓷器活兒。羅賓的職業(yè)道路頗不尋常。她生于美國堪薩斯州，1995年畢業(yè)于堪薩斯大學(xué)戲劇專業(yè)。此后，她當(dāng)過喜劇演員，做過話劇評論家，還曾在一處受害女性庇護(hù)所做過義工……直到6年后，她發(fā)現(xiàn)自己最感興趣的是：到底是什么讓人們不爽？為了研究這個(gè)問題，2002年她考取了波士頓大學(xué)心理學(xué)博士。

博士在讀期間，羅賓在幾所大學(xué)擔(dān)任心理學(xué)講師。這樣做一半是為了生計(jì)，另一半是自己內(nèi)心的需求，“我不是那種滿足于一次只做一件事情的女人。”

2005年的一次會議上，羅賓毛遂自薦成為《環(huán)球雜志》的專欄作家。“這讓我有種夢想成真的感覺。因?yàn)槲乙恢笨释蔀榻o別人提建議的‘知心姐姐’。小時(shí)候我就迷戀建議類的節(jié)目，那時(shí)候雖然不懂什么是心理學(xué)，但總覺得自己很擅長給別人出謀劃策，也懂得體會別人的心思，并本能地做出讓人舒服的回應(yīng)。”

雖然獲得了夢寐以求的工作，羅賓依然樂于“折騰”，她還在哈佛大學(xué)擔(dān)任研究員，在多所大學(xué)任客座教授，同時(shí)在馬薩諸塞州坎布里奇市地下鐵劇場當(dāng)志愿者。

羅賓的丈夫馬克是猶太人，羅賓也逐漸成為猶太教的信徒，這樣的信仰讓她在面對多元化的提問時(shí)有了開闊的思維。

給人們提建議的專欄作家在美國并不少見。羅賓的10年經(jīng)歷可以算是這一行業(yè)的縮影，她這樣解釋人們對建議的需要：“如今的世界充滿變化，面對生活的變幻莫測，人們有時(shí)很困惑，需要一個(gè)答案。”

羅賓有一套讀信專用思維：“當(dāng)我收到一封信，會思考4個(gè)問題：寫信人希望我知道什么信息？屏蔽了什么信息？他如何塑造故事中對方的形象？對方會希望自己是什么形象？”這使羅賓的回復(fù)顯得客觀中立，不偏不倚。這也是同事們最欣賞羅賓的一點(diǎn)，她有一套解決問題的原則和邏輯，“她對人們的幫助不僅是微觀的小事，更重要的是她能從一個(gè)心理學(xué)家的角度告訴人們?nèi)绾螢槿颂幨馈！?/p>

總結(jié)這些年，羅賓認(rèn)為困擾人們的大問題并沒有變化：比如怎樣找到伴侶、怎樣解決爭端等等。這些日常瑣碎問題的形成都有類似的心理學(xué)原因，“我們很容易覺得被人利用或無意間利用了別人。”羅賓說：“公平和互惠是人類的基本訴求，你幫我抓抓背，我就幫你搔搔癢，常有不幸沒有被搔到的人寫信給我抱怨。我給他們的建議是：回想一下自己的親人、朋友、同事曾為自己提供過什么幫助，他們是不是同樣沒有得到相應(yīng)的回報(bào)？大腦總有一些定向思維，比如有時(shí)候‘瑪麗換過水壺’并不能使我們意識到‘下次該輪到我來換了’，反而被解讀為‘瑪麗總會換水壺的，所以我不需要操心這件事’。”

人們對于歸屬感的渴望和憂慮也是很多煩惱的導(dǎo)火索。“人性的特點(diǎn)之一是思考問題時(shí)喜歡劃分‘我們’‘他們’。這讓一些人感到身份差別的不快，所以難以接受。的確，美國充斥多樣性，如種族、宗教、價(jià)值觀、性取向。我告訴他們，‘我們’和‘他們’這種說法并不意味著對立，相比之下，我們更應(yīng)該關(guān)注的問題是：如何禮貌地對待不同于自己的人，如果自己被劃在‘圈外’該如何應(yīng)對？”

羅賓回答問題總是很辛辣，她自嘲：“如果他的做法錯(cuò)了，我會直接說‘你錯(cuò)了’。我這個(gè)怪胎給出的建議讓人聽起來會很直接，但自有一番道理。”有位女士來信問她該如何與保姆砍價(jià)——她希望以低于市場價(jià)10美元一小時(shí)的價(jià)格雇傭一位16歲的女孩。她回信說：“當(dāng)你坐在沙發(fā)上吃著從一個(gè)16歲孩子的工資里克扣來的錢買的甜甜圈，不知會是什么味道？”

對她辛辣的風(fēng)格，讀者們很認(rèn)同。有人給他回信說：“雖然你給我的回信并不是我期待的答案，你的一些話甚至讓我剛開始難以接受。不過我現(xiàn)在要承認(rèn)，冷靜下來發(fā)現(xiàn)你的建議很中肯。”

那些寫信來訴苦的人們身上，也反映出美國社會生活的有趣變化，有些看起來頗有中國社會的影子，尤其是關(guān)于孩子的問題。羅賓說：“好管閑事的人會很好奇你的生育計(jì)劃，比如何時(shí)要孩子，要幾個(gè)孩子，自然分娩還是剖腹產(chǎn)，母乳喂養(yǎng)還是奶粉喂養(yǎng)？不同建議不請自來，給人平添許多煩惱。當(dāng)今社會就是如此，我只能說，準(zhǔn)備好迎接更猛烈的言論轟炸吧！”

有趣的是，美國人也會為參加婚禮、朋友借款而傷腦筋。“我認(rèn)為煩惱來自于人們不愿意將不太寬裕的經(jīng)濟(jì)狀況暴露出來。當(dāng)你對朋友的籌款機(jī)構(gòu)不認(rèn)可時(shí)，怎樣才能大方說不？我的建議是第一時(shí)間說‘很抱歉，我拒絕’，無需多費(fèi)唇舌。”還有更尷尬的問題：如何判斷朋友或鄰居間的一些幫助行為是否涉及經(jīng)濟(jì)回報(bào)，比如“到一個(gè)開發(fā)廊的朋友那里做了頭發(fā)”或者“住在隔壁的律師給了我一些專業(yè)建議”。羅賓認(rèn)為：“朋友間的金錢往來很難避免，眼下不談，日后總有一天會算總賬。”

而且，美國人的手機(jī)依賴癥絲毫不遜色于中國人。“我們與新科技苦苦糾纏，數(shù)字視頻、智能手機(jī)以及社交網(wǎng)絡(luò)令人應(yīng)接不暇，也誘使人們變得無禮。從幾年前開始，就有人寫信向我抱怨，朋友對手機(jī)的關(guān)注遠(yuǎn)勝于對約會或晚餐的關(guān)心。一些聚會發(fā)起人對朋友們專注于手機(jī)屏幕感到萬般無奈，甚至有人苦惱地調(diào)侃：如果在席間突然打開筆記本電腦，播放搞笑視頻是否能吸引大家的注意力？”

但科技也可以帶來甜蜜。羅賓說她最喜歡的一個(gè)問題是：有人想侵入女友的電腦，通過屏幕彈出窗口向她求婚，不知道這樣做是否合適。羅賓十分支持：“我由衷贊美這種精心策劃！在現(xiàn)代社會，一個(gè)實(shí)用主義的女性更欣賞聰明和技能，而非單純的浪漫。不管怎樣，這樣的求婚方式比在鬧市單膝跪地外加一大束玫瑰，更能讓那個(gè)女孩認(rèn)可男友的個(gè)性和能力。”