漢明帝劉莊：如神般崇敬老師

楊亞雄

東漢桓榮擔任太學博士之后，經常著儒生衣服，溫良恭敬，不遺余力地教授太子劉莊，既重言傳，更重身教。有一次，劉秀賞賜大臣們一種珍奇的水果，其他人趕緊將果子放入袖中，唯獨桓榮舉著水果拜謝皇帝。劉秀對太子說：“這才是真正的儒生啊！”

七年之后，桓榮提出辭呈：“能夠成為太子的老師，是極大的榮幸。而太子憑著聰明的資質和勤奮努力觀覽古今，通明經義，已成博學鴻儒。而我才學已盡，也該告老還鄉了。”劉莊聞訊，給老師寫了一封信：“我以幼稚愚昧，學道九年，無所曉識。《五經》這么廣博，圣人的學說那么高深，不是天下最聰明的人，怎么能精通得了！”真切地希望桓榮繼續留在宮中。劉秀深為太子明白學無止境的道理而高興，沒有同意桓榮退休。

中元二年，劉莊繼位成為漢明帝，更加尊重桓榮。除了經常給老師賞賜外，平日里，不時光臨老師府邸，讓桓榮像講學時那樣高坐東面，他則靜靜地在一旁聆聽指教，還多次將朝中百官和桓榮教過的學生數百人召到一起，向桓榮叩行弟子大禮。碰到桓榮生病，每次前往探望時，他一進街口，便下車步行，以表達深深的敬意。

進入人生暮年，年邁的桓榮再次請求歸還故里，漢明帝手捧經書來到桓榮家，流著眼淚對老師說：“您教了我一生，請允許我為你朗讀一次吧！”師生皆戀戀不舍。桓榮高齡仙逝時，漢明帝不僅為他戴孝，并親為其送葬，將墓地選在首陽山南邊。