源于削鉛筆的需求：日本“肥后守”折疊小刀

野田黃雀

1564年，在英格蘭一個叫巴羅代爾的，發現了一種黑色的礦物——石墨。由于石墨能像鉛一樣在紙上劃出劃出痕跡，且其痕跡比鉛的痕跡要黑得多，因此，人們稱石墨為“黑鉛”。那時，巴羅代爾一帶的牧羊人常用石墨在羊身上畫上記號。受此啟發，人們將石墨塊切成小條，用于寫字繪畫。1795年，法國人孔德（Conte）將石墨與粘土混合在一起做成筆芯，用高溫燒制，這個發明是現代鉛筆的雛形。在石墨中摻入的粘土比例不同，生產出的筆芯硬度不同，在紙上劃出痕跡的顏色深淺也不同，這就是今天我們看到鉛筆上標記的“H”（硬性鉛筆）、“B”（軟性鉛筆）、“HB”（軟硬適中的鉛筆）。給筆芯加裝木桿外套的發明是美國木匠門羅完成的。他先造出了一種能切出木條的機械，然后在木條中間刻出細槽，將筆芯放入細槽內，再將兩條木條對好、粘合，這種鉛筆與我們現今使用的鉛筆已非常相似。

日本江戶時代（公元1603～1867年）初期，鉛筆通過與荷蘭人的交易傳入日本。日本從明治時代（公元1868～1911年）初期開始生產鉛筆，工業化的大量生產則是在明治20年。隨著鉛筆的誕生，在明治時代后期，日本出現了一種主要用于削鉛筆的小型刀具——“肥后守”。追根溯源，其產地不是在古代日本的肥后國，而是在兵庫縣美囊郡的平田町。

肥后國位于日本西部，建于公元696年，滅于公元1587年，現改稱熊本縣。而兵庫縣位于日本中部，建于公元1868年，至今仍保留這一稱謂。現在，美囊郡已劃歸兵庫縣三木市管轄。在日本，縣相當于中國的省，比市的面積大。日本的行政區劃分為都、道、府、縣，這些是級別相同的一級行政區，直屬中央政府管轄，但各都、道、府、縣都擁有自治權。全國分為1都（東京都）、1道（北海道）、2府（大阪府、京都府） 和43個縣。每個都、道、府、縣下設若干個市、町（相當于中國的鎮）、村。

郡是日本的一種地理區分。每個郡下均有一個或多個町或村， 在登記住所時一般會寫上郡名。另外，郡通常用來劃分都、道、府、縣內的廣域行政圈以及選舉區，有時亦被用來區分同一都、道、府、縣內的同名地區。

按照日本昭和時代（公元1926～1989年）出版的《播州特產金屬制造品發展史》（播州是日本兵庫縣的一處古城）記載：100多年前，在兵庫縣美囊郡的平田町久留米村，鐵匠村上先生開設有一間打鐵的作坊。在明治27～29年的一天，重松商店的老板重松太三郎登門拜訪問了村上先生。重松太三郎先生在鹿兒島縣（該縣位于日本最南端）發現了外形較薄的西洋式折疊小刀，他問能否制造這樣的小刀呢？重松太三郎先生讓村上看了這把西洋風格的折疊小刀，并請村上先生仿制，以便讓小學生用于削鉛筆，或作為其他人切割物件的便攜工具。因為當時在日本的小學校內，鉛筆已經開始大量普及使用，這種小刀非常適合小學生削制鉛筆頭，且使用后刀身可折疊到刀鞘內，以便安全攜帶。村上先生便仿制了這種小刀。這種小刀試生產出來以后，經過不斷改進，因價格低廉且輕便好用而深受小學生的喜愛，許多批發商也競相大量進貨，使這種小刀的需求量急劇增加。這種小刀就是“肥后守”小刀的鼻祖，直到卷筆刀出現后才被替代。雖然現今世界各地的人們已不再使用“肥后守”折疊小刀削制鉛筆，但由于“肥后守”仍可以作為切割物件的一種便攜工具使用，因而“肥后守”這一日本老字號產品，像中國的“王麻子”剪刀、菜刀一樣，至今深受世界各地人們的喜愛。

起初，村上先生和隨后繼承其技藝的永尾駒太郎先生打造的折疊刀在平田町和一部分批發商那里被稱為“平田刀”。由于“平田刀”深受原屬于肥后國這一地區的人們及批發商喜愛，隨之易名為“肥后守”，“平田刀”的名稱就逐漸不再使用。

因為“肥后守”小刀的市場需求量大，加之其投資不大，可手工生產，生產商能獲得很大的利潤。于是，在平田町以及相鄰的大村地區又出現了4～5戶打造“肥后守”小刀的作坊。在明治33年（公元1900年），生產“肥后守”的作坊又增加了14～15戶。隨著作坊及產量的增加，“肥后守”的品質變得越來越差，粗制濫造品越來越多，市場逐漸轉入低靡，“肥后守”面臨著嚴峻的考驗。

永尾重次先生（永尾駒太郎先生的兒子）為了恢復產品的質量和信譽，對材料、加工流程及熱處理等進行研究改善，使“肥后守”又恢復了商機。在明治43年（公元1910年），三木市洋刀制造協會注冊了“肥后守”商標，只有該協會的成員才可以使用“肥后守”商標，非協會成員使用“肥后守”商標即構成侵權。現在，在刀鞘表面刻有“登錄”或“登錄商標”字樣的“肥后守”早期型留世的數量非常少，已經很難找到這種古董實物，只能在一些古籍書中看到其圖片。需要說明的是，日語中的“登錄商標”即是中文“注冊商標”之意。

到昭和30年（公元1955年）為止，在三木市及其周邊地區有數10家“肥后守”制造商，生產上百種類型的“肥后守”。現在，以永尾駒太郎的第四代傳人永尾元佑先生為代表，產品從黃銅制的高級品到碳素工具鋼制的普通品各式各樣，這些“肥后守”每月以約1萬把左右的銷量從那里銷往日本及世界各地。

生產“肥后守”小刀時，購買普通的粗鍛造設備和刀刃研磨之類的工具不需要太大的投資，只需要一間半工半農的小作坊就可以生產了。由此日本在全國范圍內都生產“肥后守”的仿制品，其他地區的生產自然會出現技術低下的情況，這是招致品質和信用低下的原因。“肥后守”商標的注冊很好地預防了這種事件的發生。

繼“肥后守”商標注冊之后，日本各地又出現了“播磨守”、“近江守”、“備前守”、“武藏守”等商標，這些商標注冊的折疊小刀與“肥后守”展開了激烈的市場競爭。一些競爭對手如位于現今兵庫縣小野市周圍的本地品牌“加東守”（位于加東郡小野町）、“大島守”（位于加東郡市場村大島），“肥后阿形丸”（位于加東郡來往村阿形丸）等等，奪取了折疊小刀的很大一部分市場份額。

然而，“肥后守”畢竟是日本的老字號產品，是日本袖珍刀之王，至今在刀具界仍享有一席之地。

大正7年（公元1917年），“肥后守”生產商獲得了來自東京商社的10萬把訂單，此后的6、7年間，月產量也在1萬把左右。為了量產“肥后守”，新技術開始引進，出現了沖壓鋼材，并將其在以水車為動力的磨床上進行打磨的工藝。也引進了對刀刃進行鍛打燒制的技術，廢棄了費工夫的舊工藝。

大正10年（公元1920年），引進了可以將金屬材料橫向折疊的機器，提高了制作“肥后守”刀鞘的效率，刀鞘的使用安全性也得到提高。

“肥后守”在二戰后的一段時間內還是用水進行淬火的，其刀身出現裂紋的風險大但是硬度很高，且刀刃鋒利。在昭和30年（公元1955年）以后，開始出現裂紋風險較小的用油進行淬火的方法。現在的“肥后守”是采用在硬鋼中加入軟鋼，沖壓之后使復合鋼制的刀身延展，在淬火鍛打燒制之后再將刀刃在煤氣火焰上進行灼燒的方法。磨刀刃時，讓水一邊流淌在刀刃上，同時將刀刃在低速旋轉的磨刀石上小心翼翼的研磨，這就是刀刃鋒利的奧義。

大連漢威公司于2012年研制出兩款現代版“肥后守”。這兩款“肥后守”均由刀身、刀鞘組成，兩款的外形尺寸完全相同，全長為20cm，刀身長為5.7cm，刀鞘長為8.5cm。刀身均由高碳鋼打造而成，硬度為HRC56-58。兩款的區別是刀鞘使用的材料不同。其中一款的刀鞘由竹片制成，另一款的刀鞘由鹿角片制成。全刀質量為60g（竹片款）、80g（鹿角片款）。

這兩款刀的獨特之處在于，其采用雙刀片設計，并且兩個刀片的式樣分別為日本“肥后守”流行的尖形刀與斜形刀式樣，就是說，在一把刀身上融入了兩種刀身。

刀身由兩個刀片組成，兩個刀片設在鞘身兩端，可分別從刀鞘的兩端打開。每個刀片對應一個刀鞘槽，不使用時，兩個刀片可折疊在各自的刀鞘槽內。

其中一個刀片的表面加工有漢威公司的商標，其上部設有支耳，該支耳用于增加刀身的使用安全性，避免使用者在操控該刀時，刀身向上發生翻轉，傷及手。這種支耳的設計形式是日本古董級“肥后守”所具有的特點之一。

該刀片的下部加工有刀刃，刀片前部加工成斜形，這種設計適合于平行切割物體。

另一個刀片的下部加工有刀刃，刀片前部加工成尖形，這種設計適合于挑刺物體，以及對細小縫隙的切割。

刀片均采用整體覆土燒制工藝進行處理，覆土燒制工藝是日本刀劍的傳統加工工藝。鋼鐵在加熱時都會氧化和脫碳，整體覆土燒制工藝處理可起到一定的抗表面氧化或脫碳的作用。不過，刀片雖然采用整體覆土燒制工藝進行處理，但其刃部與片身部的覆土厚度不同。這是漢威公司獨有的特殊技藝，這樣處理過的刀片刃部硬度會較高，而片身部保持相對較低的硬度，從而獲得較好的韌性。另外，其刃部會出現刃紋，有更好的美學效果。

刀鞘由金屬片、兩片竹片或鹿角片及金屬銷軸組成。金屬片上制有兩個刀鞘槽，以分別容納兩個刀片。金屬片兩側各包覆一片竹片或鹿角片。

竹片的外表面加工有龍的圖案，而鹿角片的外表面未加工圖案，保留了其天然的質感。

刀鞘兩端各開有一個孔，以中空的金屬銷軸固定，金屬銷軸也兼作兩個刀片的旋轉軸，以便刀片開合自如。金屬銷軸的通孔可穿入系繩，方便攜帶。