錢鐘書像一條“大河”

蔣廷黻是哥倫比亞大學哲學博士，出任過清華大學歷史系主任、國民政府行政院政務處長、中國駐蘇聯大使等職。當時，蔣廷黻備受關注，且廣為人稱道的是他的“勁兒”。二十世紀二十年代，中國近代史研究領域還是一片荒漠，蔣廷黻有志做一名拓荒者。他開墾的第一片荒地，就是中國近代外交史，他積累了大批中國近代外交史第一手資料，編纂出我國第一本《中國近代外交史資料輯要》，為日后中國近代外交史的研究鋪平了道路。“九·一八”事變以后，蔣廷黻與一群自由知識分子常常聚在一起，討論知識分子的責任。他建議辦一個周刊，胡適很猶豫，因為之前辦報辦刊的經歷留給他太多的教訓。蔣廷黻一再堅持，并取得了多人的支持。這樣，便有了那份著名的《獨立評論》。有人形容蔣廷黻：“他是一個簡單的人，不復雜的人。他像一頭猛牛，充滿著笨勁，一直往前沖，眼睛只往前看，這使他能夠排除萬難而達到他的目標。這是他的可愛之處，也是他成功之處。”