毒蝎沙漠里的鉆石罐頭

貝爾?格里爾斯

10

彼得雖然很疲憊，但他高興極了：“看到了嗎？我昨天就告訴過你……”

“對，你昨天就看到了！”貝克回應道。彼得昨天關于綠洲的言語，他可是記憶猶新。

他們一邊拌嘴，一邊朝綠洲前進。貝克刻意放慢自己的步伐來和彼得保持一致——即使他看得出彼得很努力地想嘗試奔跑。

不久，他們來到了一個小沙坑旁邊。在沙坑底下的某處可能有地下河，地下的巖層之間也可能有含水層，而地下的壓力把水逼了出來，形成了廣袤沙漠間的小小綠洲。

綠洲中有一個直徑不超過3米的水洼。水很渾濁，旁邊兩棵看似棕櫚樹的海棗樹讓這汪水沒有蒸發(fā)。兩棵海棗樹并排而立，它們的莖都很細，但高度都超過15米。在樹頂，尖尖的樹葉形成了直徑超過15米的樹蔭。葉子中有不少皺巴巴、綠油油的海棗。這兩棵樹位于綠洲的南端，它們讓水洼永遠處在陰涼之中。在兩棵海棗樹旁邊，還有一棵倒下的海棗樹。

綠洲的北部長著一些矮樹，看上去像一個許久沒人打理的花園。這些植物將燥熱的北風進行了過濾，讓綠洲內(nèi)空氣涼爽。

在兩個男孩看來，這片綠洲無異于天堂。

“好。”貝克說，“讓我先來為你治病。”

最簡單有效的方法是讓彼得直接下水，使身體冷卻下來，但貝克忍住了這樣做的沖動。這是他們唯一的水源，他們不能讓水遭到污染。他們要喝這里的水，而且，他們也應該為經(jīng)過這里的人類或動物保留清潔的水源。但對于中暑病人來說，刻不容緩的是應用一切辦法使他的身體冷卻下來。

貝克先把彼得安排在了陰涼中。這樣，陽光不會曬到彼得身上。

“好。”貝克說，“把衣服脫下來。”在陽光下，衣服能夠幫助他們遮陽，但在陰涼處，衣服只能蓄留本該釋放出去的熱量。

彼得已經(jīng)有些迷糊了，他沒有抗拒。在彼得脫衣服的時候，貝克把水瓶灌滿了水。水咕咚咕咚進入瓶子的聲音對貝克來說仿佛是天籟之音。之后，貝克讓彼得慢慢把水喝完。

“不要太大口。”貝克說，“盡量小口地慢慢吸，讓水先潤濕你的嘴，讓身體有時間吸收水分，讓水發(fā)揮最大的作用。”

接下來，貝克拿出了從卡車上得到的木板，開始在陰涼處挖坑。坑不需要挖很深——足夠彼得躺進去就可以了。

“現(xiàn)在就準備把我埋了？”彼得嘟囔著。他還在中暑，臉還是很紅。但不管怎樣，看著瘦小的朋友，貝克還是笑了，他又想起了在阿拉斯加的冒險——他和他的朋友緹堪尼有兩次不得不把濕衣服脫下來，避免體溫過低。

“躺在這里。”貝克命令彼得，并扶他躺在了挖好的坑里。

彼得吃驚地睜大了眼睛：“里面好涼快！”

“是的。在炎熱的天氣里，地下溫度要低于地表溫度。你在這里等一下。”

“我還能去哪里？”

貝克又把水瓶放進水里灌滿水。在回到彼得身邊后，貝克露出了調(diào)皮的笑容。

在意識到要發(fā)生什么之后，彼得一臉吃驚的表情。“哦，不！”

“你需要降低體溫。”

“好吧，來吧……”

彼得閉上了眼，貝克把寶貴的水澆到了他的頭上。貝克動作很緩慢，他把兩個瓶子中的水都澆到了彼得身上。

彼得呼了口氣，他太舒服了。“我再也不會抱怨洗冷水澡了。”彼得鄭重承諾，“冷水澡太舒服了。”

在瓶里的水都被倒完后，貝克又把水瓶裝滿水。這一次，他把水倒在了幾塊布料上。在布料完全濕透之后，貝克把它遞給了彼得。“把它們放在你的腋下，以及，嗯——”他吹了一聲口哨，“你的私密部位。這些部位最燙。”

貝克考慮了一下是否還要把更多布料弄濕，但最終放棄了這個想法。用水淋濕皮膚，然后吹著涼風是最好的降溫方法，貝克不希望布料把風擋住。貝克又灌滿水瓶，將水倒在了彼得的頭上。

很快，彼得的臉就不那么紅了。

“你感覺如何？”貝克問道。

“還是很難受。”彼得說得很真誠。

貝克笑了。這是一個好消息。

貝克在彼得上方搭起了帳篷。他沒有同意彼得要協(xié)助自己的請求。“你能夠給我的最大的幫助，”貝克說，“就是盡快恢復。這意味著你必須繼續(xù)躺在那里。”

終于輪到貝克喝水了。他慢慢地享用了冰冷的渾水。喝完水后，貝克把頭巾泡在水里，然后取出來重新戴在頭上。“天堂一般。”貝克自言自語。貝克開始想一個問題——這個綠洲是否也曾救過別的人？

全身濕漉漉的彼得繼續(xù)躺在坑里，他的上方有帳篷和海棗樹這兩層保護。如果這都還不能讓彼得的體溫下降，那么，貝克也沒有別的辦法了。好了，是時候考慮下一個難題了，貝克想。

“好吧。”貝克搓了搓手，然后看了看四周，“該找食物了！”

貝克看了看離自己最近的一棵樹。這棵樹并不太直，大約有10度的傾斜。

“好的。”貝克看了看樹頂?shù)暮棧澳闶堑谝粋€。”

一般來說，貝克可以手腳并用，輕而易舉地爬上一棵樹。但海棗樹和其他樹不同。海棗樹的樹皮是一塊接一塊的，仿佛連接在一起的三角形。海棗樹像一些沙漠中的動物一樣長著堅實的盔甲，而且，這些盔甲片都異常鋒利。貝克曾聽說過很多人企圖爬海棗樹，最終被割得遍體鱗傷的故事。因此，貝克決定看準三角狀樹皮之間的縫隙，仔細地一點點爬高。

貝克很快就爬到了樹頂。從那里看下去，綠洲仿佛沙漠中的一片凈土。貝克還能看到彼得的腳從帳篷下伸出來。貝克在樹上慢慢轉動，仔細觀察了綠洲的四周。南邊、東邊和西邊，只有沙子和熱霾。北邊，有阿特拉斯山脈和消失在天際的棕色土路。貝克覺得山仿佛比之前的更高了。這意味著他們離山脈更近了，這是個好消息。

貝克開始仔細觀察樹上的海棗。有三四顆海棗，他可以輕松夠到。海棗樹是因為掛著上百顆海棗才彎曲的。成熟的海棗是黃色的，未成熟的則是綠色的，綠色的海棗很苦。貝克找到了一些發(fā)黃的海棗，把它們割了下來。海棗落在了地上。

接著，貝克又割下了他附近容易夠到的所有樹葉。樹葉一片接一片地從樹上飄了下來。

“怎么了？”下面有人問。貝克低頭，只見彼得從帳篷中探出了身來。

“躺下！”

“你把葉子割下來做什么？”

“煮熟后，這些葉子是能吃的。快躺下！”

“你知道，躺在這里真的非常無聊。”

貝克慢慢爬下了樹。“彼得，求你了，躺下吧。我再來給你澆點水。”

彼得一邊小聲嘟囔著，一邊躺了下來。貝克把臉轉了過去，他不希望彼得看到自己在笑。如果彼得有精力嘟囔，這說明他的身體狀況已經(jīng)開始好轉了。

海棗樹的樹皮是向上生長的，這意味著貝克在向下爬時會被樹皮刺到。到離地面不遠的地方，貝克干脆讓自己斜掛在樹干上，然后松手跳了下去。

“我們需要容器。”貝克回到地面后，說，“不能用瓶子，必須是耐火的容器。”

“我們有急救箱。”彼得想了想后，說。

“哦，你說得對。”

貝克已經(jīng)忘了急救箱。他知道自己需要急救箱以防萬一，所以才把它從飛機上帶過來。但到目前為止，貝克并沒有什么機會使用它。急救箱體積不大，而且是金屬的。貝克把它找了出來，滿意地點了點頭。這個箱子很好。實際上，它有很多用途。

貝克把急救箱里的東西放到了背包里。之后，他拿起斧子來到倒下的海棗樹前。這棵海棗樹有一面已經(jīng)被沙子掩蓋。貝克用刀割掉了樹皮。看到那些突然被陽光照射到的蟲子迫不及待地逃跑時，貝克滿意地笑了。

“逃跑可不行。”貝克把這些蟲子都趕進了急救箱中。貝克拿著箱子，仔細地觀察里面的蟲子。他知道，長毛或表皮上有黑色的蟲子是不能吃的。箱子里的蟲子沒有長毛的，但有暗色的。雖然它們不是黑色的，為了安全起見，貝克還是把它們從箱子中拿了出來。

彼得會高興死的，貝克一邊想，一邊笑。

接著，貝克雙手揮動斧子，砍向被他割掉樹皮的樹根部分。貝克砍了一次又一次，直到砍下了一塊木片。貝克不斷砍著，終于收集到了足夠的木片。

“樹根也是能吃的。”貝克回到彼得身邊，帶著一箱子蟲子和一堆木片，“我們可以把它們煮了……”

他們之前砍碎的木箱碎片足夠點火，貝克又在附近的樹叢里找到了一些樹枝和樹葉——又到了鉆木取火的時候了。