何吾
植物是有感覺的。當植物受到刺激以后,例如陽光、溫度、濕度、震動、碰撞等,會作出各種不同的反應,產生各種不同的運動。這叫感應性運動。
豆科草本的含羞草,莖上長有毛,它白天張開那羽狀的葉子,到晚上就會自動合上。有趣的是,你在白天輕松地碰它一下,成對的小葉子會很快閉合。你碰得輕,它動得慢,一部分葉子合起來;你碰得重,它動得快,用不到十秒鐘,全部葉都合攏了。甚至,連葉柄也會下垂,就像一個含羞答答的少女,所以人稱它叫“含羞草”。
為什么含羞草會有這種現象呢?原來,含羞草的運動發生在葉柄莖部和復葉的小葉基部,那些地方都有一個膨大的薄壁細胞組織,叫做“葉褥”。這個部分充滿水分,對外界的刺激反應最靈敏。當人們輕輕碰一下含羞草,葉子振動了,葉褥下部細胞里的水分,立即向上部和兩側流動。于是,葉褥下部像泄了氣的皮球似地癟下去,上部像打足氣的皮球似地鼓起來,葉柄也就下垂、合攏了。過了一段時間,葉褥下部細胞里的水分增加了,脹得鼓鼓的,葉柄就豎起、開展了。
含羞草的故鄉在巴西,那里常有狂風暴雨,含羞草的枝干長得非常柔弱,為了適應這種不良的環境,在自然選擇中培養成一種保護性的適應,每當風雨到來前,小葉迅速閉合起來,葉柄下垂同風雨抗爭,以免摧折。
人們曾研究過,含羞草在受到刺激后,在十分之一秒鐘內,葉子就會合攏,還能將受到的刺激傳導到別處,傳導的速度最高每秒達10厘米。……