姚明的非洲之旅

黑麥

桑迪是一頭7歲的白犀牛，幾個月前，它和另外兩頭白犀牛被盜獵者的麻醉槍擊中，犀角被長刀狠狠砍掉，其中一頭因流血過多，當時就死掉了。南非克魯格國家公園的獸醫維爾·福德斯趕到時，將桑迪和另一頭幸存的白犀牛帶回救助站。它們痛苦地蘇醒過來，已無力攻擊人類，福德斯對它們進行了康復治療，兩個星期后，一只白犀牛因傷勢過重死亡，只有桑迪奇跡般地生還了。“第一次看見桑迪的時候，它已經恢復了生存能力，和同伴在草原上玩耍，我所看到的是一幅寧靜的自然美景。”姚明告訴記者，“但是桑迪的鼻子上還有一道明顯的圓形刀疤，它沒有了角，看起來很奇怪。在一些保護區內，為了減少偷獵，很多犀牛的角被切掉了，這是沒有辦法的事。”

姚明經常會提起桑迪的故事，他在第二次非洲之行后總會掛念自己在那里結識的動物朋友。他認為桑迪是一頭幸運的白犀牛，在那片充滿危險的草原上，它依然存活著。“和桑迪比起來，小犀牛伊茲顯然就沒那么幸運了。”伊茲曾經生活在南非的莫里斯迪爾牧場，為了保護它的一家，動物保護者切掉了它們的犀角，這似乎能夠幫助它們逃離厄運。但是當動物保護者再次找到伊茲時，它已經躺倒在一片灌木從中，禿鷹在它腐爛的身體上方盤旋著。“盡管它的角已經被動物組織小心取走，可它剛剛長出的新角仍然足以引起偷獵者的注意，被砍掉角后，伊茲因失血過多而死。工作人員在距離它中槍地點不遠處發現了它的尸體，我想，在伊茲的生命最后時刻，它還在掙扎著回到家人身邊，可是6歲的小犀牛就這樣永遠地告別了家人。”

“這些生命給我留下深刻記憶。”姚明說，“在參與到野生救援的十年里，我看到了野生動物貿易對物種的破壞，也看到了它對人類帶來的傷害和影響。”在姚明的新書《永持初心》中，他在卷首題詞：“獻給我的兩位朋友，小象基南戈和小犀牛桑迪。

在奧佩杰塔保護區，姚明看到了北方白犀牛，這一物種在全世界僅存7頭，其中4頭就生活在這里，動物保護者們堅定地認為，這個保護區可以把它們從極度瀕危的邊緣搶救回來，然而，它們的到來卻引未了盜獵者的頻繁騷擾。“它們的保育員名叫默罕默德，犀牛們也把他當作最親近的人，盡管他們創造了最好的環境，面對偷獵者的子彈和繩索，它們仍舊有滅絕的危險。”

太陽下山時，姚明在非洲象研究專家的帶領下來到了桑布魯村。村民們穿著傳統服飾、戴著棒球帽或翎羽，迎接參觀者的到來。村民們似乎已經找到了保護本地大象的方式和理由，幾年間，大象觀察營和“拯救大象組織”興建了桑布魯村的基礎設施，并將這里改造為適合旅行者游覽的大象觀光地，村民們可以依靠這些讓大象過上更好的生活。“我記得奈彼德問當地的醫生，如果有人偷獵，會不會對當地村民造成影響，那位醫生的回答是，少了一頭大象，那就意味著200個村里的孩子無法上學，這種換算方法很直接，在那里我的確看到了人與象的共處生活，能感到人與動物間的尊重。”

“然而，并不是每個地方都能像桑布魯村一樣。”這是姚明在參觀過小象孤兒院后體會到的。小象孤兒院在內羅畢國家公園占有一隅，那里曾經是小象的康復中心，隨著越來越多的成年象被殺戮，這些未成年的小象也被相繼送到這里。

在一個干涸的河道里，姚明曾經目睹過一頭剛剛被捕殺的非洲象，它靜靜地躺在地上，身體仍舊保留著掙扎的姿態，它的牙齒連同臉部被鋒利的斧子砍下，余下的尸體被獵狗撕咬得四分五裂。

“現場讓人感到憤怒和無助。”姚明說自己曾經多次接觸象群，它們之間充滿友愛，非洲象對人類也很好奇，甚至友善。“看到眼前的大象被人類殘忍地結束了生命，我十分難過。”

“我在小象孤兒院里認識了一頭叫基南戈的小象，它剛剛出生兩周，母親死于偷獵者的槍下，管理員朱力斯付出了雙倍的呵護，他擔心小象害怕，就和小象同睡在一個房子里。基南戈是孤兒院里年齡最小的小家伙，它總是跟著我，用頭輕輕頂我，像是在與我交流。有幾頭較大的象看到它的親昵行為會沖上來勸阻，我想它們的想法也是矛盾的，一方面它們需要人類的照顧，另一方面，它們仍舊記得它們的同類被人類屠殺的場面。回國后不久，就聽說基南戈可能是因過度思念自己的母親，悲而離世的消息。”

在即將離開桑布魯村時，村民將一支長矛贈予姚明，希望他能夠成為桑布魯的勇士，做一名大象的守護者。姚明覺得這支矛很重。