不走尋常路的章魚

Elizabeth Preston

耶路撒冷希伯萊大學的科學家們用漁民捕獲的9只普通章魚作為研究對象。當這些章魚在實驗室安頓下來后，科學家把它們一股腦塞進了一個底部透明的水箱里，緊貼著水箱底部安裝了攝像機，以仔細觀察這些軟體動物是怎么爬行的。

章魚的身體結構像人類一樣是“左右對稱”的，這意味著它有左半身和右半身，彼此互為鏡像。如果沿兩眼之間的中線對折一只章魚，左右兩半會正好對齊，但和人類不同的是，章魚也是“輻射對稱”的，像水母或者?？粯?，它們身體的各部分從一個中心點向外輻射伸出——章魚就是這樣安排它的8只腕足的。

要說清章魚正面對著哪個方向，并不是一件容易的事。章魚的身體柔軟又極其靈活，會誤導人們并隱瞞自己真正的身體朝向。科學家們發(fā)現，章魚能向任何方向自由爬行，不受身體朝向限制。章魚好像更喜歡向45°方向爬行，而不是向正前方或者正后方。研究者認為，這是因為章魚的眼睛在頭部兩側，兩眼視野邊界之間的地方，正是視野最差的位置。盡管有這種偏好，但章魚還是有能力在任何時候向任何方向運動。

章魚的身體由很多組成部分，但這其中并不包括脖子，這意味著它不能單獨轉動頭部，要轉頭，就得整個身體跟著一起轉過來。但是，科學家發(fā)現，章魚能分別操控它們的身體朝向和它們的運動方向。換句話說，它們面朝什么方向和它們往什么方向移動毫不相干。它們可以一邊爬向一個方向，一邊轉動身體，或者改變運動方向，而身體朝向卻保持不變。

章魚以推動的方式爬行，它們先收回腕足，固著在地上，然后伸展腕足，如此反復，推動自己前進?？茖W家仔細跟蹤觀察章魚的“步伐”，想看清楚它們是如何順次挪動這些腕足的，結果發(fā)現這些章魚的步伐根本沒有任何模式或節(jié)奏可言。不是左右、右左，也不是一二三四，這一點和大多數動物都大不相同。事實上，從頭到腳，章魚都和其他已知動物迥然不同。

也許章魚柔軟的身體不可能使用與其他動物相同的控制模式，所以它們必須發(fā)展出符合自身特色的行動方式。當章魚游泳時，它們的運動模式很簡單，所有的腕足都并攏到一起，但是那種無節(jié)奏的步伐，不同于自然界任何已知的運動模式。