10款商用噴墨打印機/一體機橫向評測
噴墨打印在商用市場上敗于激光打印,主要源于打印成本高、維護要求高以及打印速度慢這3個短板,也正是因為這樣的對比造就了我們概念中將兩種打印技術與市場定位的嚴格對應關系,然而隨著技術的提升、產品設計的調整以及服務的完善,目前的噴墨打印機在很大程度上彌補了之前的短板,在一定程度上獲得了重回商用市場的實力。
自從惠普在2007年提出“商用噴墨”概念至今,商用噴墨打印這樣一個市場定位區間日漸完善,已經成為商用用戶獲得低成本彩色打印輸出的重要設備。然而在商業應用領域,噴墨能否成為新的力量搶占更大的市場空間,甚至替代激光成為市場的主流?CHIP實驗室帶著這樣的思考,組織了本次針對商用定位的噴墨打印產品橫向評測,制作了本期10款商用噴墨打印機/一體機的評測專題。
揚長避短
噴墨打印技術獲得新生
曾經,在與激光打印的技術比對中,噴墨打印在速度、耗材使用壽命以及維護難度等方面的短板,使得它讓出了商用市場。然而噴墨打印技術并沒有滿足于家用這一狹窄的市場空間,在各種技術進步和產品設計思路的開闊下,噴墨打印技術進一步完善,克服了原有缺陷,展開了對商用市場的“反攻”。
速度:趕超激光打印
噴頭是噴墨打印機的核心部件,考慮到產品制造工藝及成本,噴墨打印機往往采用了較小覆蓋的噴頭,在打印中需要打印頭往復運動。移動打印頭設計造成了噴墨打印的機械結構更復雜、打印速度慢等固有特性。
激光打印的速度優勢體現在打印幅面,硒鼓滾輪成像直接完成頁面寬度成像,大幅度提升打印速度。這樣的設計也被噴墨技術效仿。聯想發布RJ600N“光墨”打印機使用Mumjet線性噴墨打印技術,將噴墨打印機百千數量級的噴嘴數量提升至70400個,一次性完成頁面寬度的打印。惠普“PageWide(頁寬)”技術同樣以頁面寬度成像完成高速打印。采用模塊化分組的噴嘴組合方式擁有更大升級擴展空間,也能夠采用部分維修的方式降低故障維修成本。這些技術將噴墨打印速度提升到70ppm,讓噴墨打印不再受制于速度。

頁寬技術采用模塊化的噴頭組設計,有較大的升級空間。

墨倉式設計進一步免去了墨盒部分,大幅度降低了打印成本。

采用更大墨盒的設計既可以降低打印成本,又能夠降低更換頻率。
維護:降低紙墨更換頻率
免維護是商用產品追求的目標,然而打印機不得不面對紙張的補充和墨水/墨粉的更換,墨水/墨粉用盡造成打印工作的中斷是商用環境中不可接受的。激光打印機的墨粉容量設計較大,一般都可以輕松實現千頁以上甚至達到萬頁的使用周期。而噴墨打印機的墨盒設計容量偏小,往往只能實現數百頁甚至更低的打印量。
針對商用市場需求,增大墨盒容量成為主流設計,各品牌還會提供普通容量和增大容量的選擇,按照標稱打印量均可達到500頁以上,而有些針對高負載量設計的產品,甚至提供了接近萬頁的標稱打印量,更換墨盒的頻度大幅度降低。
成本:全面拉低
對于較大使用量的打印需求,打印成本是不可回避的重要考量項目,早期噴墨打印技術在商業領域的落敗有很大程度是因為打印成本高昂所致。
在選用大容量墨盒帶來打印成本降低的基礎上,來自民間自行制作的連續供墨方案也被打印機設計所選用,愛普生推出的墨倉式產品在突破了家庭用戶對打印成本的認識之后,也在向商用領域發起攻勢。墨倉設計已經擁有比較豐富的種類,如兄弟公司的內置式設計將墨倉進一步完善;而針對更大打印量的需求,愛普生所采用的“墨袋”設計進一步提升了墨水容量,降低了更換頻率。
細分市場
用戶需求引領設計方向
產品設計的最高水準是按需定制,面對紛雜的市場需求,商用噴墨打印機的設計也有所細分,適應不同環境。
功能補充:桌面級產品滿足細化需求
在操作本次專題之初,CHIP帶有噴墨能否取代激光的探討。然而必須承認目前絕大多數定位商噴的打印機還將角色鎖定在黑白激光打印的彩色補充位置上,這也是絕大多數商用噴墨打印機采用了桌面式設計的原因。甚至從造型上難以區分商用與家用,造成了用戶對商用噴墨概念不認可的局面——產品本身沒有明顯區別,自然也不會讓用戶認為噴墨打印技術能夠更好應對商用需求。
成本優勢:大量輸出的堅強依靠
在打印成本的問題上,以墨倉為代表的低成本解決方案顯示出更大的優勢。墨倉式打印機將單頁打印成本拉低到0.01元級別,0.01~0.015元的打印成本可以讓我們跳出“噴墨打印成本高”的固有思維框架。而采用墨倉設計的兄弟系列產品可以提供每瓶墨水6000頁的打印量,在實際使用中還可以做到直接灌注將近兩瓶的墨水,讓連續打印數量達到萬頁。無論打印成本還是維護周期都能夠讓墨倉式產品支撐更大量的打印輸出需求。
性能為王:替代激光打印機的可能
在傳統概念中,商用設備需要面對更高的負荷和使用頻率,無論打印速度、維護頻率都需要能夠與現有激光打印產品抗衡,此外還需要對管理功能進行相關的設計才能在產品的對比中勝出。我們可以看到目前市場上惠普頁寬系列產品都采用了與激光打印機相當的設計,甚至從外形設計上都讓人不易分辨它與激光打印機的區別。
針對用戶的需求,惠普頁寬系列產品具有不輸激光打印速度的表現以及等同于激光打印的耗材壽命,并且在管理功能上提供了全面的網絡管理以及更強大的功能開發空間,得到了“顛覆彩激霸主地位”的評價。

惠普頁寬技術系列產品定位于“取代激光打印”,從設計上更接近激光打印機的形式。

墨倉式將打印成本拉低到0.01元/頁左右。
功能整合:多功能一體機成為主流
雖然本專題以噴墨打印為核心,然而無論是參與專題的產品還是市場上主流的產品,單一功能的“打印機”幾乎消失,將打印、掃描、復印、傳真等功能整合的一體機成為主流。
在CHIP看來,商用噴墨打印機的精準定位造就了這樣的市場格局。商用噴墨產品的市場定位很明確,作為激光打印的彩色補充往往采用桌面式設計,附加的掃描、復印功能可以方便圖文工作需求;針對中小企業用戶的設計雖然以網絡打印等方式管理,然而作為企業的唯一打印設備,同時具備掃描、復印功能可以補充辦公應用中的其他需求。

大部分商用噴墨打印機采用了桌面式設計,更多定位于“彩色補充”。

需求為王
貼近實用的評測設計
CHIP評測實驗室對噴墨打印和激光打印分別有不同的評測方案,這主要是考慮到噴墨和激光兩種打印機的技術特點而設計,其中激光打印機的測試偏重速度,而噴墨打印機的測試偏重點為打印質量。在以往的打印應用環境中,這樣的測試方案的確比較符合實用環境。然而對于商用環境來說,從用戶層面并不需要去考慮具體打印機所選用的打印技術方案,而是從打印工作的具體表現來評定打印機的優劣,因此CHIP將本次評測的方案進行相應的調整,評測方案更多貼近商用環境的具體需求。
以CHIP對商用打印環境的觀察,用戶對于打印機的功能及性能需求主要體現在以下4個方面。
速度
打印速度是對打印機評測的基礎項目之一,商用環境中對于打印速度的需求明顯更高,畢竟在工作中對于時間效率的要求無法容忍打印機的慢速表現。
打印速度表現分為首頁輸出和連續輸出兩部分,在實際應用中,對少量內容的分別打印操作更需要首頁輸出速度更高,而對于大量文檔的打印或大量重復內容打印的使用需求中,連續輸出的速度要求更高。
大多數打印機標稱的性能都會比較突出連續打印速度,很多產品甚至從型號設置上都在突出打印速度的性能,這也顯示出商用環境中對于速度的追求。然而畢竟更多的噴墨打印機定位于激光打印的彩色補充,而商用用戶對于噴墨打印機的購買考量也更多遵循著同樣的習慣。顯然對于商用噴墨打印機這一產品領域,打印速度并不是唯一的考量,而在CHIP征集到的評測產品中也明顯看到打印速度參數的巨大差異,最低速的型號標稱打印速度僅有8ppm,而高速的標稱速度達到30ppm。
此外,噴墨打印機的設計大多采用了黑白、彩色分離的方式,其中考慮到使用中黑白需求量更高的狀態,在設計上還會采用更多的黑噴頭設計以提升速度。在CHIP的打印機測試樣張上也會根據實際使用環境模擬不同的需求,其中純文本的頁面以黑白文檔為主,在文件頭部分加有彩色區塊,這樣的設計更貼合日常文檔的黑白文字與彩色插圖組合的習慣方式。在實際測試中,打印機的運行過程中可以自行分辨彩色段落和黑白段落,在紙張的不同區域分別驅動彩色密集噴頭和黑色大幅寬噴頭的運行,所以能夠提供更好的速度表現,突破了固有的打印速度限制。
管理
對于企業應用的打印機,管理的特性顯然是至關重要的,多用戶的環境對網絡共享打印的需求讓網絡打印功能成為基礎,本次評測征集到的產品中已經有很大一部分加入了網絡打印功能,而且隨著功能上的整合,掃描、傳真等功能都可以借助網絡進行,帶來了更大的使用便利。
考慮到設備工作中斷對業務造成的影響,商用打印機都將網絡管理作為核心設計,打印機可以自行監控當前狀態,無論是墨水量低、紙張不足還是各種影響打印正常運行的故障都可以做出相關的響應,提醒管理人員準備耗材、配件或是填充紙張。然而需要注意的是針對小型企業的設計并不可能要求企業配備專門的管理人員,因此打印機的維護管理方便程度也成為CHIP測試過程中的相關項目。
維護
對打印機的維護管理包括多個環節,驅動程序安裝、故障提示、排除故障操作、裝紙、更換墨盒等操作都屬于維護的環節。應該說絕大多數打印機在處理裝紙或換墨的操作上都設計得十分人性化,無論是敞開式進紙盤還是封閉式紙盒的設計,都可以比較輕松地判斷出裝紙的位置,操作也相對簡單。不過美中不足的地方在于大多紙盒設計得容量偏小,很少有直接使用500頁紙盒裝入整包打印紙的設計。
更換墨盒相比之下需要較為復雜的操作,各款產品在更換墨盒的操作上也有不同的設計。墨倉式產品的灌墨處理僅需要直接將整瓶墨水倒入相應顏色的墨倉即可,操作相對簡單;而其他產品則需要一些特定的操作才可以對墨盒進行更換。在關于更換墨盒的提示及管理操作中,佳能MAXIFY采用了主動式設計,墨水耗盡后只要打開前蓋,打印機會自動將需要更換的墨盒移動至彈出的位置,按下按鍵即可彈出更換,這樣的設計更方便沒有維護使用經驗的用戶進行操作。
而針對部門級設計的惠普Officejet Pro X476dw則更多采用了部門級產品的設計,在需要更換維護的時候可以在屏幕上選擇播放維護操作的視頻說明,在動畫說明的引導下,即使無維護經驗者也可以輕松操作。
雖然我們都希望打印機不會出現卡紙的故障,然而能夠更輕松處理卡紙自然是打印機維護環節的重中之重,特別是噴墨打印機采用往復打印頭運動的方式在出現卡紙的時候往往會使紙張破損,對卡紙的處理更復雜。值得注意的是大多數打印機都需要打開后側的進紙通道才能處理卡紙,這樣的操作對于桌面擺放的設計來說顯然增加了一份麻煩。

不同的樣張針對不同的項目進行測試。

墨倉式設計的灌墨操作相對簡便。
成本
在實際的打印工作中,打印產生的成本消耗是企業必須去面對的問題,前文曾經提到,噴墨打印相對高昂的打印成本是噴墨打印技術在商用領域潰敗的重要原因之一,而今天我們重新探討噴墨打印產品進入商用的話題有很大一部分原因在于噴墨打印成本的走低。按照惠普對產品設計的理念,針對商用領域設計的Officejet Pro產品系列主打的特色就在于打印成本方面的考量,將整機購買成本和使用維護成本都降低至同等級激光打印產品的50%。在我們的測試環節中,耗材成本也作為測試的重點項目進行。
CHIP評測實驗室并沒有使用各打印機品牌所選用的ISO標準文檔作為打印量核算的依據,而是采用了33%覆蓋的專用圖樣進行打印后推算5%覆蓋率的具體數量的方式來推算相關的打印數量。根據樣張的設計和以往的設計經驗可以估算,CHIP測試數據一般與廠家標稱數值的差距是黑白基本相當,彩色約1/3的數量級,對應的單頁成本計算結果也是官方公布數據的3倍左右。
有關打印成本核算到單頁價格的環節,考慮到實際購買價格和購買渠道的可靠性,CHIP對于墨盒的價格采集以京東直營或天貓品牌官方店的標價為準,不計運輸部分成本進行計算。

更換墨盒的操作設計不盡相同,各有優劣。

處理卡紙對于用戶來說可能需要一定的專業水平。
成本核算
兼顧購置與使用
小型企業對打印機的選擇更多從辦公成本角度出發,商用噴墨打印產品的低購置價格自然成為吸引用戶的一大亮點。我們可以看到絕大多數定位商用的噴墨打印機都給出了很低廉的購置價格,絕大多數機型都把購買價格定于3000元以下,特別是1000元~2000元這個區間內可選的產品型號十分豐富,選擇靈活性更高。
在價格拉低的基礎上,商用噴墨打印機的配置并沒有任何縮減,CHIP本次評測征集到的10款產品中僅有1款是單一打印功能的打印機,而其他幾款均為打印掃描復印一體機,對于各類型用戶來說都是很好的功能完善。
打印機購置成本和使用成本是完全不同的價值取向,在產品的購置時,我們應該了解具體的使用需求來指導選擇。
本次專題征集到的產品中,最廉價的機型為佳能PIXMA系列的E488,價格都千元以下顯然是十分適合入門選用的機型。E488采用了一體式墨盒設計,一方面是墨盒噴頭一體,另一方面則是彩色墨盒一體,這樣的設計優劣各半:噴頭一體的設計令噴頭部分成為“拋棄型”設計,雖然會造成購置成本的提升,然而拋棄型的設計保證了噴頭的使用穩定,每次更換墨盒同時對噴頭進行更新,確保打印機不會遇到堵頭等故障。三色一體的墨盒設計會出現單色用盡必須更換的狀況會拉高使用成本。好在E488允許打印機在不檢測墨水余量的狀態下繼續工作,即使彩色墨水用完也可以繼續進行黑白打印操作,保持工作延續。
E488購置價格低廉,但是單墨盒連續打印量偏低的設計顯然不適合大量連續打印的工作需求,用于小型企業少量打印更合適。
如果調整選擇的方向到使用成本方面,墨倉式設計顯然是更好的選擇,本次測試征集到的墨倉式設計產品有兄弟的DCP-T300、DCP-T500和愛普生M201三款,在打印成本方面的表現的確優秀,均達到了分一級的單頁打印成本。

一瓶墨水僅僅達到墨倉的50%容量,連續打印量的提升空間巨大,一次灌滿可打印超過萬頁。

在兄弟公司的天貓店中墨水的價格為80元/瓶,按照標稱打印量可以達到彩色5000頁,黑白6000頁的水平,實際測試中這樣的數值也得到了驗證,其中黑色連續打印的效果遠超我們的預想,根據實測數據推算,以5%覆蓋率打印達到了7275頁/瓶!
愛普生M201采用更簡單的單色設計,隨機附帶兩瓶墨水的容量分別為70ml和140ml,其中在初次啟用打印機時需要灌注140ml墨水完成充墨環節,實際測試中可知充墨環節并不會造成較大量的墨水消耗。據測試推算,滿瓶140ml墨水可以實現4039頁連續打印,雖然與標稱6000頁的數值有一定差距,但是推算出來每頁1.5分的打印成本與愛普生的宣傳數據相同。
CHIP對于墨倉式打印機的打印數量測試是以每瓶墨水對應打印量進行計算,然而實際上無論兄弟還是愛普生,墨倉的容量遠遠大于墨水本身,據估計,兄弟打印機的墨倉可以灌注墨水兩瓶,而愛普生M201的單色墨倉容量更大,據估算可達350ml甚至更高,以此推算,一次性灌注兩瓶甚至更多的墨水可以輕松獲得萬頁以上的連續打印而無須顧及耗材補充,這樣的全天候工作實力與低廉的打印成本想組合,相信更會令大量打印的用戶滿意。
在墨倉的設計上,愛普生采用的外置方式可以獲得更大容量,然而實際應用中則需要人工維護,特別是墨水余量需要人工觀察的方式略顯不便。相比之下兄弟的內置式墨倉更多體現出傳統的墨盒設計特點,打印機可以對墨水余量進行監控提醒灌注或報警停止打印,為使用帶來更多便利。
駐守彩色
以打印質量求生存空間
無論從產品購買價格還是耗材使用成本方面,在彩色打印這一領域,噴墨打印都顯示出超越激光打印的成本優勢,因此絕大多數定位商用的噴墨打印機產品都在彩色打印質量方面進行了全面的考量,注重速度與質量的平衡點。
由于噴墨打印機的設計特性,打印速度表現方面會有明顯的彩色慢、黑白快的比對,這主要是由于打印頭的寬度不同所致,黑白打印為追求更高速度采用了較寬的打印幅面,因此具有較高的打印速度,彩色打印處于質量考慮會采用更細密的噴頭組合,打印運行時速度較慢。一般情況下噴墨打印機的黑白和彩色打印速度之比在2:1左右,而定位商用的噴墨打印機也正是利用這樣的速度差,很完美地成為激光打印機的補充。
首先,提供彩色打印輸出的特性作為商用噴墨打印產品,是必須保證的基本功能。在打印質量層面,商用噴墨打印產品大多把打印分辨率集中于600dpi水平,這是一個可以很好地平衡打印質量與速度的水準。以CHIP此前對噴墨產品評測的經驗統計,目前絕大多數噴墨打印機都將600dpi作為打印速度的標準,即使在打印操作時設置更低的打印分辨率如300dpi、200dpi甚至150dpi,都不會影響到打印速度表現,然而部分追求更高打印質量的照片級噴墨打印機產品可以進一步提升打印分辨率至4800dpi甚至9600dpi,然而在這樣的高分辨率下打印機的運行時間幾乎是讓人無法忍受的,一張4英寸×6英寸照片的打印需要10min甚至更長的時間,換成A4紙張的打印就需要20min~25min完成,顯然更高的分辨率并不是本次商用噴墨打印應該追逐的方向。
本次參加測試的打印機中,除一款采用頁寬技術的惠普產品外,其他各款的打印速度普遍在彩色10ppm~15ppm、黑白20ppm~30ppm之間,這樣的設計定位的確巧妙。
在我們目前的辦公習慣中,絕大多數辦公室中使用激光打印機進行網絡打印處理,選用的打印機大多為黑白激光,打印速度在20ppm~30ppm之間,這樣的打印速度與本次測試中征集到的各款噴墨產品基本一致,從這樣一個細節可以看到商用噴墨對激光打印機固守市場空間的覬覦。
雖然各款商用噴墨打印機采用桌面式的設計,然而在網絡功能方面卻進行了比較完善的預留,這也是商用噴墨區別于家用噴墨的最顯著特點之一。目前家用打印機對網絡打印的支持大多集中在無線網絡方面,主要提供手機或平板電腦無線連接打印;而商用噴墨打印機則需要更多考慮企業內部網絡打印的需求,雖然絕大多數產品都提供了有線、無線兩種連接方式,其中有線網絡主要用于網絡共享打印,無線網絡更多用于連接手機、平板電腦等設備滿足移動辦公的需求。
很明顯,以“激光打印的彩色補充”為定位的商用噴墨產品并沒有滿足于這一縫隙中的生存,也在積極地向著占據整個商用打印需求的空間前行。
然而在彩色輸出的層面,各款產品的設計并不相同。在彩色墨水用盡的情況下能否繼續黑白打印?在這個問題上,不同的機型給出了不同的答案。
考慮到商用環境對于打印工作的中斷無法接受的應用狀態,本次測試征集到的打印機產品中大多采用了可以單獨進行黑色打印的設計,雖然不同機型可能需要進行不同的設置操作才能持續運行,但是保證工作不中斷的設計更貼近商業用戶的使用需求。
然而由于噴墨打印技術本身的一些限制,部分產品從設計上無法實現缺少某一顏色墨水持續打印的功能,這是我們看到部分產品在彩色墨水用盡狀態下無法進行打印的設計原因所在。而這些產品的設計定位顯然更加精準,作為激光打印機的補充時,噴墨打印機并不需要完全擔負黑白打印的使用需求,不會影響業務的持續運行。
在彩色墨水用盡狀態能否保證黑白打印的工作運行,在對商用噴墨打印機選型的過程中需要根據實際的打印應用環境進行專門的考量。

統一設計
噴墨能否替代激光?

雖然我們在選購打印機的時候會按照“商用=激光”這樣一個等式作為選型的起點,然而這正是禁錮我們選購思維的誤區。在使用中,用戶根本沒有必要關心產品所使用的具體技術,實際工作中保證穩定的輸出和同等的質量,即可認為得到相同的使用效果,在這樣的比對環境下,真正影響到激光或是噴墨打印技術層面選擇的,并不是兩種技術本身的對比,而是我們使用習慣的限定。
怎樣打破這樣的固有思維?惠普在Officejet Pro X476dw這樣一款具有跨界特性的產品上,用自身的設計特性給出了完美的答案。
X476dw的外形讓人忽略了它采用噴墨技術設計這一根本,無論整機外觀、裝紙方式、走紙通道,就連更換墨盒的操作也不會讓用戶感覺到墨盒中實際容納的是墨水,再加上打印速度完全可以與激光打印機看齊,在使用過程中完全可以忽略噴墨與激光的技術差異,投入常規使用。

噴墨打印機測試(依型號排序)
在擁有與激光打印機相同的打印性能和管理特性的同時,X476dw為我們帶來的是更低廉的打印成本。雖然根據零售價格查詢到X476dw使用的墨盒單體成本較高,然而它提供的打印量也是遠超想象的,近萬頁的打印量帶來的是降低維護頻率和低廉的打印成本,以XL規格墨盒核算出來的單頁打印成本僅為0.086元,遠遠低于其他各款采用傳統墨盒設計的參測產品。

結論
雖然在設計這樣一個商用噴墨打印機的選題之初,我們希望引發的討論是噴墨打印技術能否替代激光打印技術重回商用市場,然而目前從噴墨產品的設計上還是更多占據在功能補充的層面,顯然兩個成熟的技術相互取代并不是現在這樣的時間節點能夠發生的交替。
然而我們需要看到基于技術的提升,目前的確已經有部分基于噴墨打印技術的產品悄悄向激光打印技術靠攏,并且已經得到了一定的市場認可。
當然,對于最終用戶來說,技術的比拼帶來的是產品的豐富,而無論激光或是噴墨,兩個技術相互競爭的焦點也是用戶最關注的打印成本層面,無論這樣的競爭結果怎樣,帶給用戶的肯定是更多的實惠。