義工餐

王家斌

孫女要去敬老院做義工。她說，這種活動對她即將出國留學亦大有幫助。而在美國，一些學校志愿者的義工活動就更是頗受鼓勵。幾天后，再問她有何收獲時，她說這將是最難忘的一件事。尤其給那些生活不能自理的老人喂飯時，一種從未有的愉悅油然而生。望著她興奮的面孔，我亦隨之激動。同時，自然又想起一次赴美訪問的經歷。

若沒記錯，似乎是1997年的年初，因我的長篇小說《百年海狼》引起國內外的關注。先是全美中國作家聯誼會對我發來訪美的邀請，后又接到北美華文作家協會圣路易分會主席金能爾先生的電話，并經長達數年的聯絡與籌措，最后，才在天津和平文聯主席和《慈善》雜志主編、作家李玉林先生的協助與陪同下動身去美國。

我記得，若按美方最初的計劃和外交部對美國駐華大使館的照會，我在美停留的期限亦僅短暫的7天。所以，到了美國就馬不停蹄地投身于一系列文學交流的活動。如，與當地作家的會見與座談；應邀對華盛頓大學的訪問；走訪當地的慈善組織和對華文學校學生、家長的講座。

讓我最難忘的，則是華文學校那些年輕的教職員工。而讓我更感動的，又是年輕女校長招待我的那頓飯。

具體的經過是，考慮到當天中午華盛頓大學一位教授曾代表校長請我和玉林吃過飯，我想下午到中文學校肯定不會再宴請。但由于來聽講的學生家長超出原來的計劃，活動結束時已過晚飯的時間。于是，校長就請我們去當地很有名的一家飯店去就餐。但進了餐廳，才發現這金碧輝煌的大飯店內部經營的竟是自助餐。

但盡管如此，大臺陳列的菜肴卻豐富得令人眼花繚亂了。這當中，不僅有西餐的糕點、沙拉、巧克力泉，還有來自世界各地和太平洋、大西洋的水果、水產品。所以，很快也就眼大肚子小。跟著還發現，作為東道主的校長和陪客的作協會長金能爾肚子就更小。而且，從進門，他們就找了個偏僻的角落。選取的食品，也只是一碗清淡的雞絲蝦仁面。

于是，我就取了兩只南美的霸王蟹送過去。但一轉身，他們又將那蟹歸還到大臺。而且，直到飯后我才得知我和他們的餐費標準并不同。因為，進門時給我買的餐券是25美元；校長和金能爾不僅是最低標準的10美元，還是自掏腰包不報銷。

至于何其如此，后經金能爾的解釋才知這中文學校是一所非商業的民間公益組織。學校所面對的，主要是在美華人子女的教育。其員工，自然亦來自旅美的華人志愿者。這當中，不僅有年青的留學生，還有事業有成的教授、學者、科學家。如金能爾那位大公司高級職員的夫人，就是位無私的參與者。所以，我這次的講課，也是一個公益性的活動。至于這頓飯，似乎也該是象征性的“義工餐”。但很快卻又發現，這還不是真正的義工餐。

就這樣，我的訪問就要結束了。但在離美前金能爾說還有位朋友想請我和玉林吃頓真正的“義工餐”。于是，一天的傍晚他帶我們來到不遠的一座樓門前。樓的主人，是一對白發蒼蒼的老夫婦。經介紹，才知他們都是上世紀八十年代初的留學生，即所謂的第一批“洋插隊”。皆事業有成，現雖已退休在家，卻不享清閑而將精力投向社會的公益活動。如，去老人院慰問和幫助那些行動不便的老人解決生活的困難；組織更多的志愿者募集善款、物品救助各地的災民……他的家，也成了那些志同道合者的聚集點。而且，每隔一段時間都會聚合在此吃一頓自帶飯菜的“義工餐”。現在，亦正是例行的聚餐日。

說話間，已有二十幾位提著飯盒的志愿者到來了。然后，就被那些動人的義工故事所感動。如，給奧爾良災民送毛毯；為中國長江洪水的災民去募捐。但更使我激動不已的則是吃飯時，餐桌上那幾十個形形色色的飯盒。