《世說新語》是南朝劉義慶編撰的一部記載魏晉時期士族階層的遺聞軼事和言談的軼事小說集。談到魏晉,不得不說到魏晉風度,它是魏晉名士所表現出來的處世方式、人格精神和哲學態度,是魏晉時期文化哲學最直接與最深刻的體現,也一直是后世文人景仰的對象和追求的目標。風流名士們崇尚自然、超然物外、率真任誕而風流自賞。從青年才俊何晏、王弼至竹林名士嵇康、阮籍,再到名相謝安,無一不是清峻通脫、崇尚自由、無所羈絆。正是由于這種精神的超俗,自“華亭鶴唳不復可聞”至“廣陵散于今絕矣”,一個個付出生命的故事不斷上演,但主角仍不放棄靈魂的執著和抗爭。也正因如此,魏晉時期才在中華5000年的浩浩瀚長河中折射出不同于其他朝代的別樣光輝。佛教、道教、儒教、玄學等爭奇斗艷,文學流派五彩紛呈,舞蹈、音樂、書法、繪畫均達到了一個前所未有的高度,開創了一個思想解放、個性張揚的美學高峰期。
如果魏晉時期的歷史背景被我們深入觸及的話,那個時代的人生哲學觀以及魏晉玄學所產生的根源就會清晰地展現在我們面前。那混亂的年代,政治漩渦使名士們朝不保夕,難以全身而退。名士們盡管清高孤傲,然而勢單力孤,居于弱勢,無力抵抗政治上的沖擊,難免因褒貶時弊而遭受迫害。為了遠離禍端,士人們不得不噤口沉默,仕官無談、清談自保、飲酒泄憤、避世遠俗。當魏晉名士們的傳統人生價值觀遭受挫折,他們便轉變人生態度與入世理想,儒家的禮制名教被擯棄,而重視性情、張揚個性得到凸顯,精神境界得以升華。……