動物“藥箱”

生病時，人類可以去診所或藥店，但動物們怎么辦？科學家發現動物能通過食用一些特殊物質來治療寄生蟲及其他疾病，而且早期人類很有可能受它們的啟發，找到了一些治療疾病的良方。

毒汁、樹葉、單寧酸、酒精……動物的“藥箱”令人大開眼界。沿著它們的指引，我們能挖掘到大自然的藥品庫，并用這些藥品促進牲畜和人類的健康。

“山羊殺手”的毒汁

1987年，日本京都大學靈長類動物學家邁克爾·霍夫曼在坦桑尼亞的馬哈勒山脈國家公園發現一只生病的黑猩猩行為異常——它剝下一棵小樹的樹皮咀嚼，并吮吸里面的汁液。

這棵小樹名叫扁桃斑鳩菊，是一種俗稱“苦葉”的有毒植物。由于具有毒性，也被稱為“山羊殺手”。為什么生病的黑猩猩會吮吸這種有毒植物的汁液？

霍夫曼和同事們發現，食用這種毒汁的黑猩猩身上往往有比其他黑猩猩更多的寄生蟲。而苦汁中含有能有效抑制“猩猩管口線蟲”的化合物。這是一種胃腸道寄生蟲，對黑猩猩來說可能是致命的?；舴蚵l現，黑猩猩吮吸苦汁約20小時后，糞便中的線蟲蟲卵減少了88%。

非洲部落長期使用一些植物來驅除腸道寄生蟲、治療疾病，很有可能就是受動物的啟發?，F在研究人員也開始重視這些古老而有效的治療方法。

近幾年的臨床試驗發現，扁桃斑鳩菊還能預防癌癥，并有助于治療瘧疾。人們已從扁桃斑鳩菊的苦汁中提取了一些活性物質，用于抑制阿米巴原蟲、治療腫瘤及殺滅某些細菌。

吞咽大堆樹葉

中國麝香貓能吃的東西極多，從昆蟲、小動物到水果、雞蛋。令臺灣屏東科技大學蘇秀慧的研究團隊感到困惑的是，他們在檢查野生麝香貓的糞便時，發現一些堆成幾十層的完整葉片。很顯然，麝香貓在吞食樹葉時并沒有加以咀嚼。

挑開層層葉片，科學家們發現了揭開謎底的線索：在葉片的褶皺里夾著活著的寄生蟲成蟲。吞下成堆葉片，給胃腸道來個大掃除，使寄生蟲們隨著糞便排出體外——這就是麝香貓的驅蟲策略。

其他動物也有類似的策略：類人猿（包括霍夫曼在非洲發現的黑猩猩）、雪鵝、棕熊、長臂猿等也會吞食特定植物的葉片。它們一般選擇較為毛糙的葉子，以便更好地清除寄生蟲。

攝入單寧酸

許多食草動物的愛衛生程度超出了人們的想象。例如，馬會在擁擠的牧場建一個“廁所”——固定排便區域。這可縮小感染寄生蟲的牧草面積，從而降低因食用鮮草而患上寄生蟲病的幾率。

然而，對于食草動物而言，寄生蟲病的發生仍難以避免?？茖W家發現，有些食草動物能通過攝入單寧酸（一種紅酒香氣成分）進行自療。例如，中東地區感染寄生蟲病的小山羊會吃下更多的單寧酸含量豐富的黃連木，而健康的山羊不太愛吃這種植物。據實驗結果，食用黃連木能使糞便里的線蟲蟲卵數減少到可以忽略不計的程度。

在另一項實驗中，感染了胃腸道線蟲的羊羔愿意吃更多的由科學家提供的單寧酸補充劑。攝入單寧酸的羊羔可成功擺脫線蟲的困擾。3周后，當感染被治愈時，羊羔對單寧酸的偏愛也會停止。

如今科學家們正在研究如何給家畜提供具有藥效的樹葉，讓它們在有需要時自行食用，這樣可減少牧民對驅蟲藥的使用與依賴。

酒精飲食

大多數父母不會在嬰兒食物中摻入酒精，但黑腹果蠅的媽媽是個例外，尤其是當它們要保護自己的孩子免受寄生蟲侵害的時候。

研究發現，當周圍發現寄生蜂時，果蠅媽媽喜歡把卵產在富含9%至15%酒精的地方；如果周圍沒有寄生蜂出沒，果蠅媽媽會把卵產在酒精含量為3%的地方。這是為什么？

原來，果蠅蛆的身體是寄生蜂的最佳產卵點之一，但寄生蜂選擇產卵地時對酒精很敏感。研究發現，6%酒精飲食的果蠅蛆生存能力比那些不含酒精飲食的好得多。在野外，果蠅蛆會尋覓那些酒精含量較高的腐爛水果。

美國俄勒岡州里德學院客座助理教授托德·施蘭克猜測：可能有更多的動物把酒精用作藥物。他指出，在腐爛的水果旁邊會發現昆蟲等小生物，許多大型生物（如哺乳動物）也在食用腐爛的水果，果蠅應該不是唯一使用酒精作為防御機制的生物。