丁思民
(晉江市疾病預防控制中心,福建 晉江 362200)
談論趨勢并不是一件討好的事情,因為人們往往將趨勢等同于時尚,而時尚往往會很快會成為過去。然而,真正的趨勢是重要的。如果有許多聰明的人樂意耗費幾年的時間和數百萬甚至數十億美元去實現一個創意,那么這個創意可能真的是一種引領未來的趨勢。
從第一臺計算機產生至今的半個多世紀里,計算機的應用得到不斷拓展,計算機類型不斷分化,這就決定計算機的發展也朝不同的方向延伸。下面我們來談談未來計算機的發展趨勢。
我們已經習慣了這樣的觀念,即認為電腦是需要我們用手來操作的機器,無論是使用鍵盤、鼠標還是觸摸屏。這就是為什么非接觸式人機交互是一種革命。
從微軟的Kinect到蘋果公司的Siri,再到谷歌(微博)眼鏡,我們開始期待在未來可以用完全不同的方式操縱電腦。基礎的模式識別技術已經前進了幾代,多虧加速循環規則(Law of Accelerating Returns)的存在,我們現在已經可以預期,在未來十年里,人機交互將變得非常簡單。
在過去的幾年里,計算機技術已經變得更加本地化、移動化,同時也更具有社交性。未來的數字化戰場將轉移到消費者的客廳里。網飛公司、亞馬遜、微軟、谷歌、蘋果公司以及有線電視公司都爭先恐后地推出新模式下的消費電子娛樂產品,以期占據市場的主導地位。
一種新興的戰略是開發原創節目,以吸引和保持用戶群。Netflix公司推出的首部原創劇集《紙牌屋》(House of Cards)取得了成功。亞馬遜和微軟很快宣布不久也推出它們的原創節目。
在過去的十年中,大型多人在線游戲-如《魔獸世界》風靡一時。與傳統的電腦游戲不同,多人在線游戲不是讓你簡單地與計算機比賽,而是與其他許多人在線PK,這種游戲非常引人入勝。
現在,多人在線生活已經不止于游戲和聊天。美國在線教育網站Khan Academ提供成千上萬的教育視頻,任何入學年齡的孩子都可以在線學習各種學科的課程,該網站最近開發的“大型網上開放課程(MOOC)”向用戶免費提供大學教育課程。多人在線甚至已經滲入政治領域。美國總統奧巴馬曾通過谷歌的Hangouts應用與普通選民進行了一次視頻群聊。
物聯網(Web of Things)可能是當前最普遍的趨勢,它意味著我們接觸的幾乎任何物體都變成一個計算機終端。我們的房子、汽車,甚至在大街上的物體都將能夠與我們的智能手機實現無縫連接,而且這些對象本身之間也是如此。
在未來幾年里推動這一趨勢是兩種互補的技術:近場通信(NFC)和超低功率芯片。近場通訊可以讓互相靠近的設備進行雙向的數據通信,超低功率芯片可以從周圍環境中獲得能量,它將能夠讓計算機終端變得無處不在。
物聯網的某些進程,如移動支付和IBM的智慧地球( Smarter Planet)計劃,在短短的幾年將普及開來。盡管物聯網已經開始,但現在還難以預料它會將我們帶向何處。
這是計算的下一個重大挑戰。如何讓計算機能夠模擬人類的智力活動,如學習、感知、理解、判斷、推理等能力;如何具備理解自然語言、聲音、文字和圖像的能力;如何具有說話的能力,使人機能夠用自然語言直接對話;如何利用已有的和不斷學習到的知識,進行思維、聯想、推理,并得出結論,能解決復雜問題,具有匯集記憶、檢索有關知識的能力等。IBM、谷歌和微軟等公司都在為將自然語言處理與大數據系統在云中結合起來而努力。這些大數據系統將比我們最好的朋友更了解我們,它們不但包含人類的所有知識,而且將與整個物聯網相連接。IBM的超級電腦沃森(Watson)就是這方面的第一個成果。
大規模及超大規模集成電路發展的必然。從第—塊微處理器芯片問世以來,發展速度與日俱增。計算機芯片的集成度每18個月翻一番,而價格則減一半,這就是信息技術發展功能與價格比的摩爾定律。計算機芯片集成度越來越高,所完成的功能越來越強,使計算機微型化的進程和普及率越來越快。當第一臺計算機問世時,它的體積大得占據了整個房間,使用它的人需要經過專門培訓。后來,計算機進入了千家萬戶,一個十幾歲的少年在幾天之內就可以熟練地操作它們。現在的兒童在玩iPad,就好像在玩他們的玩具一樣。
從電子計算機的產生及發展可以看到,目前計算機技術的發展都是以電子技術的發展為基礎的,集成電路芯片是計算機的核心部件。隨著高新技術的研究和發展,我們有理由相信計算機技術也將拓展到其他新興的技術領域,計算機新技術的開發和利用必將成為未來計算機發展的新趨勢。
從目前計算機的研究情況可以看到,未來計算機將有可能在光子計算機、生物計算機、量子計算機等方面的研究領域上取得重大的突破。
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