陳亦權

山階吉行在讀書的時候,成績并不是很理想,中學一畢業就進入了東京塞伯達恩電子公司打工。
因為學識有限,公司只給山階吉行做一些非常零碎的工作,他也因此開始意識到讀書的重要性,于是白天工作,晚上就回家復習課程,三年堅持下來,他終于考進了東京大學。從此,他就開始了一邊工作一邊上學的狀態。公司管理層知道有一個這么上進的員工,非常欣慰,處處為他提供方便,并且叮囑他一旦讀書和工作有沖突,就以讀書為重,他們會為山階吉行保留工作崗位。
幾年后,山階吉行以優異的成績領到了大學畢業證,他在自己的電腦桌面上寫下了這樣一句既是感嘆又是自勉的話:“上帝不會無視你的堅持,只要堅持下去,上帝一定會給你一個滿意的答復!”
日本是一個機器人工業特別發達的國家,但是所有機器人都有一個共性,那就是只能在人類的操控下完成某些事情,卻無法免去操作就能與人類思想同步,主動幫人完成一些事情。他要反其道而行之。他的這個想法一提出來,就遭到了同行們的嘲笑,因為要與人類同步,就等于這個機器人要了解人類的想法,然后才能做出同步反應。別說是一個機器人了,哪怕是一個真實的人,除了受過統一培訓的體操列隊之類的活動外,誰都無法做到和另一個人有一致的判斷。
山階吉行沒有因為受到嘲笑而覺得難堪,自考大學的經歷讓他更加堅信,只要堅持和努力,夢想就一定會實現,現在又怎么能說放棄就放棄呢?對于同行們的觀點,山階吉行也不贊同,他覺得同行們都陷入了一個誤區,以為讓機器人和人類同步就一定要讓機器人了解人類的思想。其實人類做任何事情都會有肌肉顫動,如果讓機器人貼在人類的身體上,感應到人類肌肉的每一個微妙變化,那么就很有可能做出與人類完全相同的反應。
在此后的幾年里,山階吉行幾乎放棄了所有娛樂和休閑生活,他一邊工作,一邊利用時間一步步向夢想邁進,不斷地研究電子、人體結構、物理等學科,并努力把人類的肌肉運動電子化。最終,在五年后的2012年底,山階吉行制造出了第一款“機器服”,這套“機器服”全稱為“混合助力肢”,由金屬和塑料制成,受電池驅動。
這套“機器服”的第一個功能是讓普通人變成“大力士”,第二個功能是幫助一些由于衰老、虛弱而喪失正常活動能力的人“恢復”活動能力,它能夠通過電力信號從皮膚表面的變化探測到肌肉的運動,然后將運動的力量放大。借助這種機器裝置的幫助,一個弱不禁風的小女孩也能提起一百公斤的重物,對喪失正常活動能力的人也是一樣,哪怕有一點暗示性的肌肉運動,“機器服”也就能敏銳地覺察到,并且做出夸大性的反應,幫助病弱者完成生活自理甚至是爬樓梯!

“機器服”一問世,就成了醫院、護理機構的寵兒。短短三個月,就有超過300家日本和外國的醫院、福利院向公司發來訂單。在公司廣增財路的同時,山階吉行也從一名普通打工仔一躍成為國內知名科學家。
日本老年人口的比例正逐年增加,智能機器服的問世將對所有人都有很大幫助,日本政府為此也給了山階吉行很大的獎勵,并把他那讓機器人與人類同步的成果稱為“日本電子行業的一個偉大跨越”。受到表彰的山階吉行沒有說過多的感慨,他只是簡單地重復了那句話:“上帝不會無視你的堅持,只要堅持下去,上帝一定會給你一個滿意的答復!” (摘自《少年發明與創造》2013年第5期)
(聶勇摘自《少年發明與創造》2013年第5期)endprint