星際旅行中的“冬眠”技術

◎摘編/本刊編輯部

星際旅行中的“冬眠”技術

◎摘編/本刊編輯部

小編的話：

如果你愛看科幻電影，那么一定聽說過低溫休眠技術，近日，科學家宣布這種科學幻想有可能變為現實！這是真的嗎？簡直不敢相信。讓我們一起來看個究竟。

星際旅行為什么需要“冬眠”技術？

我們的藍色星球-地球已經45億歲了，太陽也有50億歲了。作為能量充足的恒星，太陽大約處于中年。假如人類有足夠的智慧，也許會度過各種危機（多數是人為引起的），在太陽成為紅巨星吞噬地球之前，移民到另一個和地球一樣美麗的地方。

這樣的地方是存在的，但最近的離我們可能也超過20光年。如果我們用沖出太陽系的第三宇宙速度16.7千米/秒航行，到達20光年之外的另一個藍色星球需要的時間是36萬年。36萬年，這個時間長于智人在地球上的歷史！當然，加上地球相對太陽的速度，到達那個星球也要200年！讓旅客在200年內活著到達目的地，只有借助冬眠（低溫休眠）技術才有可能實現。

“冬眠”技術從科幻到現實

據國外媒體報道，2014年年底美國國家航空航天局與亞特蘭大的SpaceWork公司一起公布了他們的新計劃：利用冬眠（低溫休眠）改變傳統的太空旅行方式。

拿人類登陸火星這件事來說，盡管從技術上看是可行的，但是由于成本太高等原因火星之旅尚且無法實現。要知道，登陸火星所使用的飛船中，宇航員和艙內物品重量會直接影響到登陸任務的成敗。不過，科學家們認為能夠通過短期“冬眠”的方法解決這些問題。

科學家可以創造一個休眠艙，供執行火星任務的宇航員在大部分旅程中進行“低溫休眠”。由于進入休眠狀態的宇航員不活動，消耗品會大大減少，這會大大減少加壓生活艙的體積，也不再需要廚房、運動設備和娛樂設施等等。SpaceWork公司稱，搭載低溫休眠宇航員的飛船重量將達到19.8噸，不足常規生活艙質量的一半。所有的一切，讓星際旅行變得更加可行。

神秘的低溫休眠艙

你可能會問，休眠艙能住幾個人？宇航員如何進入休眠狀態？他們在休眠狀態下還用吃飯嗎？健康狀況如何監測？別擔心，科學家自有辦法。

原來，太空飛船上的生活艙將被低溫休眠艙取代，休眠艙將允許6名宇航員同時進行低溫休眠。低溫休眠狀態將通過降低宇航員身體溫度來實現，這一過程將在數小時內緩慢進行。

雖然宇航員處于低溫休眠狀態中，但各種傳感器將連接到他們身上來監測健康狀態。同時，宇航員將通過“腸外營養”的方式接受靜脈營養液注射，而這些營養液中將含有人體正常功能所必需的全部營養素。

《星際穿越》中的低溫休眠艙

宇航員的“休眠生活”

除了特殊的進食方式，宇航員在休眠期間的生活還有什么特別之處呢？

由于沒有固體食物消化，休眠期間，宇航員的消化系統以及腸道功能將變得不活躍，要通過導尿管排除尿液。而通過電磁肌肉刺激將保護宇航員關鍵的肌肉群，從而防止肌肉萎縮。

那么，宇航員進入休眠狀態后何時醒來呢？原來，宇航員一次可在低溫休眠狀態中持續14天時間，他們將輪流處于清醒狀態，每次清醒2～3天時間來解決飛船或者其它宇航員遇到的問題。

低溫休眠的醫學依據

低溫休眠技術是科學家的想象嗎？

當然不是，其實研究人員正是根據醫學領域的誘導低溫療法提出了上述的各項措施。

醫學上的誘導低溫被用于治療各種癥狀，包括新生兒腦病、腦外傷或者脊髓損傷。這項技術會通過降低病人的體溫來減少缺血性損傷的風險。目前，醫學上的誘導低溫療法僅用于危重病人的治療。

總之，低溫休眠技術雖然聽起來非常誘人，但是，研究人員仍然需要進行足夠多的實驗來進一步探索，當然這也是將科幻材料轉變成為現實的基礎。