兒童的好奇心,是一種追求知識的欲望,應當加以鼓勵。這不僅因為好奇心是一種好現象,而且因為它是自然賦予人的一種上佳工具,可用來幫助他們消除無知。如果不是那么好問,無知就會把他們變成愚昧的動物。我覺得,鼓勵兒童的好奇心,使之保持活躍狀態的方法有以下幾點。
第一,無論兒童提出什么問題,都不可加以制止或羞辱,也不可對他們的問題進行嘲弄,而應回答他們的一切問題,并根據他們的年齡大小和認識能力,把他們想要知道的東西向他們解釋清楚。不過,解釋或使用的概念不可超過他們的理解能力,解釋時也不要提及不相干的各種事情,這樣會把他們弄糊涂。我們要注意他們提問的目的是什么,而不要注意他們提問時用了什么語詞。一旦回答了他們的問題,使他們得到了滿足,你就會發現,他們的思想能夠自我擴展,恰當的回答能夠引導他們舉一反三,由此獲得的進步甚至是你所想象不到的。
第二,除了認真答復兒童的提問、告訴他們想要了解的知識外,還可使用一些稱譽的方法。你可當著他們的面告訴他們所敬重的人,說他們已經懂得這事那事了。
第三,兒童提出的問題固然不可冷落,但同樣應當小心的是,對他們的問題也絕不可給以欺騙性的、敷衍了事的答復。如果他們遭到了冷落或者欺騙,他們很快就能察覺到,并且會仿而效之,學會疏忽、掩飾和虛假等伎倆。我們在任何交往中都不可弄虛作假,尤其是與兒童交往的時候,我們如果對他們弄虛作假,就不僅會欺騙他們的期望,阻礙他們的知識,而且會毀壞他們的純真,使他們學壞。……