被誤讀的典故

周禮

“唯女子與小人難養也”。這個典故出自《論語·陽貨》：“唯女子與小人難養也，近之則不孫，遠之則怨。”意思是說，只有婦人與奸詐小人是難以相處的，你與她們相近她不懂得禮讓，你遠離她們就會遭到抱怨。

女子指成年女性，小人指仆人或下人。于是，一些聯想豐富的人坐不住了，他們驚呼：“咦！原來孔大圣人也歧視女性和勞動人民。”

事實究竟如何呢？

據載，魯定公十六年，孔子受邀來到衛國，南子（衛國公的妻子，一個臭名昭著的蕩婦）將孔子召入寢宮。誰知孔子到了之后，南子卻擺起了譜，躲在幃帳后面不肯見人。孔子意識到被南子耍了，召見是假，利用自己的名聲抬高她的身份是真。乘興而去，敗興而歸，還惹了一身騷。孔子憤然離開衛國，并發出一聲長嘆：“唯女子與小人難養也，近之則不孫，遠之則怨。”

不難看出，孔子所說的女子并非指全天下的女人，而是專指像南子那樣得意忘形、驕奢淫逸、胡作非為的宮廷女人;小人也不是指一般的仆人或下人，而是指圍繞在君王身邊那種只會溜須拍馬的人。

由此可見，孔子沒有蔑視女性和底層人士的想法。