空中的航母

半個火槍手

20世紀以來，高科技武器成了軍事強國炫酷的資本。但大家漸漸發現，這些高技術裝備雖然光彩奪目，卻暴露了不少問題。

尤其是在阿富汗戰場上，面對復雜的地形和復雜的作戰對象，那些貌似先進的衛星偵察系統和無人機偵察平臺根本力不從心。悍馬怕馬車，精確炸彈制服不了路邊炸彈的事情常有發生。

基于這樣的現實，各國科學家迅速鎖定一種“老掉牙”的巨型武器，并對其進行升級研發，這就是——軍用飛艇。

1911年，飛艇首次用于實戰。自此以后，戰場上空就開始出現越來越多的軍用飛艇。

第一次世界大戰中，德、英、法、美等國家總共建造了460多艘飛艇，組成一支支規模龐大的“天空艦隊”。上世紀七十年代，軍用飛艇全面升級，成為各個國家壓箱底的秘密武器。

今天，軍用飛艇再度出山，它們的身上到底藏著怎樣的秘密和使命呢？

高空“永動機”

運輸飛艇實際上是一種飛艇與飛機的“混合”式飛行器，主要由充滿氦氣的流線型艇體、推進系統、穩定操縱舵面和飛行吊艙等部分組成，具備運送一個完整的作戰單位（包括人員和裝備）的能力。

運輸飛艇的起飛重量高達500噸以上，但具有洲際飛行能力，并能夠在惡劣的著陸地點起降。它們可以完成“快速兵力投放”。

長航時，運輸飛艇可以成為空中“永動機”，完敗大型運輸機。

由于飛艇空氣動力設計的不斷改進，太陽能電池與燃料電池組合供電，以及離子推進器動力系統等技術的應用，飛艇航程和續航時間不斷增大。在無人操作模式下，它可以在2萬米高空飛行21天。

它的負載能力相當了得，不然就對不住“空中大力士”的稱號。

大型運輸飛艇可以遠距離空投部隊、裝備及各類保障設備。目前，運載量最大的美國LEMV運輸飛艇可以一次性攜帶2750噸重物，極大地緩解了后勤運輸壓力。

反導“保護傘”

說軍用飛艇可以成為反導“保護傘”，你可能不太相信。

它是怎么做到的呢？

原來，有些軍用飛艇的主要任務就是長時間停留在特定的高空，監視可能出現的彈道軌跡。

這一類飛艇攜帶著激光測距瞄準儀，還有可覆蓋直徑為1200公里的監視雷達和其他傳感器，對任何來襲的洲際導彈和巡航導彈提供預警。

因為偵察飛艇的飛行高度很高，所以能夠避開敵方飛機的攻擊;因為偵察飛艇離地面比衛星更近，所以能夠彌補衛星監控的不足。

這樣的飛艇，一般可以在空中停留一個月左右。通過不斷地研發，軍事科學家有望將飛艇的滯空時間延長至一年。

高效“指揮官”

當然，這些家伙之所以受到青睞，還有一個重要的原因——環保。

在越來越提倡環保的今天，軍用飛艇正在嘗試更多的環保燃料，譬如利用氣體燃料、藻類生物燃料以及太陽能電池提供動力，以減少環境污染。

這些燃料效率高，消耗不到同等水平飛行器的十分之一。

所以，軍用飛艇又成了物美價廉的“效能王”。它的效能還體現在可對空中作戰飛機、海上戰斗艦艇、地空導彈系統和陸軍作戰系統實施有效地指揮控制，在一體化聯合作戰中，發揮更重要的作用。

難怪有科學家將它稱為空中“航母”呢！