到2015年11月20日,Windows推出就已經30年了。毫無疑問,Windows是迄今為止最成功的操作系統。其巨大的成就源于比爾·蓋茨在1980年簽署的一個關鍵協議:作為軟件服務提供商,微軟負責為IBM PC機提供一個操作系統。微軟不要一次性的服務報酬,堅持要求以微軟的名義銷售該操作系統的權利。操作系統命名為MS-DOS,其代表微軟磁盤操作系統之意。
MS-DOS是純文字操作系統,所有命令都是一串串字符,很難掌握,因而該操作系統并不流行。微軟對此加以改進后,一個有了圖形用戶界面的MS-DOS版本面世,稍后又重新命名為Windows,即視窗。到1985年,微軟正式發布Windows 1.0,其中包含了一個稱為Reverse的游戲程序,意在讓用戶在玩游戲的過程中熟悉鼠標操作。DOS是Windows 1.0的基礎,是16位操作系統,這一點在其后的幾個版本中都沒有改變。

2001年 Windows XP最流行的Windows版本。
在微軟看來,公司與IBM的第二次合作就不那么成功了,合作開發的OS/2相當失敗。放棄繼續合作后,微軟開始獨自開發Windows NT。在后來的幾年里,基于DOS的Windows和Windows NT的新版本不斷地并行發布。NT版本目標客戶是企業。在千禧之年,微軟發布了Windows 2000,改變了并行發布兩個系列產品的思路,把Windows 9X(Windows 95、Windows 98、Windows ME)與Windows NT融合起來,成為后續所有Windows產品的基礎。Windows XP最終徹底改變了先前嚴格區分商用和家用的傳統。到2001年,只是針對功能側重不同推出了家庭和專業兩個Windows版本(Home和Professional)。之后,一個64位的Windows 版本也第一次發布。
Windows 10代表了微軟的最新成就。據微軟所言,Windows 10不是對Windows 8的簡單繼承,而是新一代全平臺操作系統,它包含一個通用內核,可以運行在PC機、平板電腦和智能手機等不同硬件平臺上。Windows 10的另一個創新是,絕大多數用戶不需要為升級到Windows 10付費。免費許可也將適用于PC機制造商。為了保證新操作系統能夠被人們廣泛使用,微軟準備犧牲Windows 10頭一年銷售利潤的很大一部分。預定目標是:到2018年,在全球范圍內Windows 10應該運行在10億臺電腦上。