西伯利亞巨坑

姜永育

“末日天坑”打破平靜生活

亞馬爾半島位于俄羅斯西伯利亞平原西北部。西伯利亞是地球上最廣袤、人煙最稀少的地區(qū)之一，而亞馬爾半島更是十分荒蕪。在當(dāng)?shù)赝林说恼Z言中，“亞馬爾”是“世界盡頭”“天涯海角”之意。這里東臨鄂畢灣，西瀕喀拉海及拜達(dá)拉茨灣，總面積12.2萬平方千米。

亞馬爾半島地表平坦，最高點(diǎn)海拔僅90米。島上河流、湖泊眾多，苔原、草地與灌叢混雜。當(dāng)?shù)氐木用裰饕悄娜耍麄兛匡曫B(yǎng)馴鹿和漁獵業(yè)，一直過著平靜安詳、與世無爭的生活。

然而，這種平靜的日子在去年夏天被徹底打破了：一天上午，一位當(dāng)?shù)啬撩竦讲莸厣戏拍榴Z鹿時，突然發(fā)現(xiàn)前方不遠(yuǎn)處有大堆泥土上翻、堆積的痕跡。他感到十分好奇，走上前一看，頓時倒吸了一口涼氣：眼前是一個巨大的洞坑，洞口很寬，呈規(guī)則的圓形，洞下面漆黑一團(tuán)，不知道有多深。由于擔(dān)心馴鹿掉入洞坑，這個牧民趕緊把牲畜趕離了這一區(qū)域。

神秘巨坑越“長”越多

亞馬爾半島出現(xiàn)巨型洞坑的消息不脛而走，迅速引起了整個俄羅斯乃至全世界的關(guān)注，專家和媒體記者迅速乘坐直升機(jī)趕赴亞馬爾半島考察。從空中鳥瞰，只見綠色大地上橫亙著一個深不見底的黑洞，讓人有一種世界末日即將來臨的感覺，記者因此將其稱為“末日天坑”。

令人驚恐不安的是，巨坑還在持續(xù)出現(xiàn)。就在科學(xué)家們考察“末日天坑”后沒多久，當(dāng)?shù)啬撩裼职l(fā)現(xiàn)了兩個類似的神秘天坑：一個位于亞馬爾半島北部，洞口直徑15米；另一個位于泰米爾半島，直徑4米。2015年以來，巨坑再次接二連三出現(xiàn)，在這個號稱“世界盡頭”的地區(qū)，人們已發(fā)現(xiàn)7個超級巨坑和幾十個較小的柱坑。

隕石撞擊說

巨坑是如何形成的呢？一些人認(rèn)為，這些巨大洞坑很可能是隕石撞擊地面形成的。

隕石是地球以外未燃盡的宇宙流星脫離原有運(yùn)行軌道或成碎塊散落到地球上的物體，它們是石質(zhì)、鐵質(zhì)或石鐵混合物質(zhì)，也被稱為隕星。目前地球上最大的隕星重約60噸，是1920年在非洲納米比亞北部一個農(nóng)場發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時把地面砸出了一個大坑。

西伯利亞地區(qū)是隕石經(jīng)常光顧的“是非之地”，2013年2月15日，一顆隕石墜落在西伯利亞車?yán)镅刨e斯克州引發(fā)爆炸，造成1200多人受傷。

持隕石撞擊觀點(diǎn)的人們認(rèn)為，在巨大的撞擊下，松軟的地面形成一個個巨洞，而隕石則直接鉆到了地底深處。不過從洞坑邊緣的形狀來看，并沒有撞擊的痕跡，而且即使是隕石撞擊，也不可能直接在地面開出一個個幾乎垂直的桶狀坑洞。

冰丘融化說

“末日天坑”發(fā)現(xiàn)后沒幾天，俄羅斯專家便對巨坑進(jìn)行了一次科學(xué)考察。

由于巨坑漆黑恐怖，加上洞穴結(jié)構(gòu)十分脆弱，專家無法下到洞穴里去考察，他們將攝像頭探入洞里進(jìn)行拍攝，并用特殊設(shè)備采集了洞內(nèi)土壤、空氣以及水源樣本。

借助攝影設(shè)備，專家們終于揭開了巨坑的“廬山真面目”：這個巨坑并非想象中的深不可測，它的深度只有約70米；坑底是一個冰湖，水正向下侵蝕永久凍土墻。經(jīng)過測量，發(fā)現(xiàn)巨坑的直徑只有30米，并沒有空中估計(jì)的100米那樣大。

根據(jù)考察的結(jié)果，有科學(xué)家認(rèn)為，巨洞有可能是地下“冰丘”融化造成的。

“冰丘”指冰原上由冰構(gòu)成的山丘，它是土中水分凍結(jié)所造成的地表局部隆起現(xiàn)象。科學(xué)家認(rèn)為，西伯利亞地區(qū)氣候寒冷，而地處西北部的亞馬爾半島更是十分嚴(yán)寒（這里冬季長達(dá)8個月），在嚴(yán)寒天氣下，淺層的地下水凍結(jié)膨脹，使地面被拱起而形成土包；當(dāng)夏季來臨，地下水重新解凍后，土包失去支撐轟然坍塌，所以形成了巨坑。

但這一說法隨后便被推翻，因?yàn)閺亩纯诙逊e的泥土來看，這些泥土顯然是從洞中翻上來的，如果是坍塌，那泥土不可能翻上來，而是應(yīng)該全部掉進(jìn)洞中。更重要的一點(diǎn)是，巨坑并不僅在夏季出現(xiàn)，今年2月出現(xiàn)的眾多巨坑，徹底否定了這一說法。

天然氣大爆炸說

推翻了冰丘融化之說后，科學(xué)家們進(jìn)一步對巨坑作全面考察。他們發(fā)現(xiàn)，這些巨坑的洞壁都十分光滑，而且呈灰黑色，似乎被焚燒過。

難道巨坑形成時，坑洞中曾經(jīng)發(fā)生過大火？根據(jù)這一現(xiàn)象，有科學(xué)家推測：巨坑很可能是地下天然氣爆炸造成的。

上世紀(jì)70年代末，人們在亞馬爾半島發(fā)現(xiàn)了豐富的天然氣資源，特別是其西海岸埋藏有大型天然氣田。多年來，這些天然氣在地底下相安無事，但近年來，隨著全球氣候變暖，亞馬爾半島的氣溫也在跟著上升。溫度上升導(dǎo)致淺層天然氣膨脹，使得地下的壓力越來越大，當(dāng)這個壓力沖破地表的阻擋后，就會形成猛烈爆炸，這也是為何巨坑周圍泥土外翻且有被燒過痕跡的原因。

這一說法得到了大多數(shù)人的認(rèn)同，而對坑口及坑洞中采集的土壤、空氣和水標(biāo)本進(jìn)行分析后，也從另+側(cè)面印證了內(nèi)部氣體膨脹爆炸的假說。不過，天然氣爆炸形成的巨洞為何如此規(guī)則？還有，洞口周邊為何沒有多少爆炸痕跡？

這些巨坑到底是如何形成的，看來目前仍是待解之謎。

（郭旺啟摘自《科技日報》2015年3月27日）