向著元素開火

如果我問你1+1等于幾，你的答案是什么？用算盤做加法，很簡單，只需要把算盤珠朝上一撥，就有答案了。當我問到化學家，他們不回答，拿起大炮就向著元素開火，天哪！這是怎么回事？

非常“加法”

有兩位科學家發(fā)現(xiàn)，84號元素釙（po）的原子核在分裂時會射出“碎片”——氦原子核。他們突發(fā)奇想，將氦作為“炮彈”，向著金屬鋁板“開炮”。你猜發(fā)生了什么？天哪！鋁竟然變成了磷！

銀閃閃的鋁是一種金屬，而磷是非金屬。鋁怎么會變成磷呢？氦又去了哪里？

咱們?nèi)ピ刂芷诒砝锊椴榭矗汉な?號元素，鋁是13號元素，磷是15號元素，它們的原子核中分別含有2個質(zhì)子、13個質(zhì)子、15個質(zhì)子。你是不是也看出了端倪：13+2=157當氦原子核以極高的速度向鋁沖去時，它被鋁吸收了，變成了另一種元素——磷。

發(fā)現(xiàn)這個非常“加法”的是法國科學家弗列特里克·約里奧·居里和他的妻子伊綸·約里奧·居里。

原子“大炮”

向著元素開火的“大炮”叫作回旋加速器，是美國物理學家勞倫斯發(fā)明的。使用這種加速器，化學家可以把一些原子加速，讓它們像“炮彈”一樣，以非常，陜的速度向著其他原子核攻擊。勞倫斯也因這項發(fā)明獲得了諾貝爾物理學獎。

這個武器實在太棒了！有了它，化學家人工制造新元素會變得更加容易，元素周期表也因此成了核物理學家手中的一張十分特殊的加法表。

尋找失蹤的元素

最開始元素周期表是不完整的，43號位置一直空缺，科學家們尋找多年也沒有結(jié)果。直到1937年，勞倫斯用含有1個質(zhì)子的氫原子核去“轟擊”42號元素——鉬（mu），終于得到了43號新元素。意大利化學家西格雷和佩里埃向世界鄭重宣布——人們尋找多年的43號元素終于找到了，并把它命名為“锝”（de），希臘文的原意是“人工制造的”。沒錯兒，锝是第一個人造的元素！它是一種銀閃閃的金屬，具有放射性，十分耐熱，熔點高達2200℃。

后來，人們發(fā)現(xiàn)：锝并沒有真正的從地球上失蹤，只是在大自然中含量極少。

下期預告

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