對凱爾特人來說,還沒有發生的和已經在布拉德·史蒂文斯時代發生的事件總是能夠讓人屏息凝神。但是,又正如所有人都知道的那樣,這支球隊在“后17冠”時代終極目標還是要為北岸花園球館天花板再增添一些新的“裝飾物”(總冠軍旗幟)。
這不,為了這一目標,他們又上路了。
綠衫軍上賽季歷程相當有趣,本來是處在攢金幣徐圖未來的重建期,對贏球并沒有什么太多的想法。朗多作為前朝最后一個遺老,去年12月底也被送去小牛(換選秀權了)。就這樣迷迷糊糊混到全明星前,20勝31負實在算不上體面,可抬頭一看……咦?怎么離東區第八還是只有一場半的差距?
彼時,剛好太陽忙著給控衛群換血,小托馬斯700萬美元的年薪也不算貴,安吉付出馬庫斯·索頓和一個騎士的2016年選秀權就把人收了。結果剩余常規賽他們錄得20勝11負,同期勝率能排到東部第二,且季后賽也不僅限于“過把癮就走”,倒下前還把樂福的肩膀給卸了,甚至一定程度改寫了聯盟爭冠格局。
史蒂文斯采取的是一種“廣積糧緩稱王”打法,他下半季最倚重的首發五人組——斯馬特、布拉德利、特納、巴斯和澤勒,同時在場時每100回合要凈負7.2分,進攻端每100回合得95.1分,只略好于76人。這套陣容很愛投中距離,屬于既沒三分也不會造犯規的低性價比組合。
拜他們所賜,綠軍整季造罰球比重僅優于魔術,三分命中率排名聯盟倒數第四。史蒂文斯之所以還愿意用,大抵思路是這樣的:球隊缺乏優質護框者,澤勒已經是能找到最接近這一屬性的中鋒,巴斯雖缺乏明顯強項,但比攻守失衡的奧利尼克、傷病纏身的薩林格還是要靠譜。
史蒂文斯為了這段時間但求不失可謂殫精竭智,他會讓球隊刻意提速,哪怕快攻效率不高也要搶時間進攻。還要求大個子充分參與到進攻中去,掩護、接擋拆回球、繼續手遞手做給隊友等都是必備技能。綠軍節奏聯盟前五快,大個擋拆和手遞手頻率都位居前三,小范圍傳切保證低失誤同時助攻也不少。
等到對手在你來我往后顯出疲態時,主帥就該軍旗一揮下令反攻了!小托馬斯自不消說,他如今隱隱已有聯盟頂級攻擊型控衛的態勢,兼顧得分和效率的能力比起一些全明星不遑多讓,只無奈受天賦所限防守糟糕,從年薪到定位都是第六人級別的。
此外還有克勞德,此人算是縮水版的法里德,史蒂文斯甚至認為他能防遍場上五個位置。克勞德打不了首發是因為與持球糟糕的后場不搭,放替補剛好給喜愛粘球的小托馬斯專心做保鏢,假四號位還能充分發揮球隊速度優勢。
根據NBA官網數據,上賽季在小托馬斯和克勞德搭檔的378分鐘里,凱爾特人每100回合能攻下111.2分,接近聯盟最佳水平。遭遇極端情況,史蒂文斯還會讓巴斯和克勞德搭配雙內線賭一波流,場上最高球員只有2.03米,這不光是總冠軍勇士的專利。
不錯,這支球隊缺乏王牌,這讓他們只能局限于在東部虐菜,碰上真強隊就沒譜了。好在,史蒂文斯已經顯現出配得上管理層運作智慧的能力,他是學院派教練,從NCAA過來獲得了圈內外交口稱贊,夏天雷霆聘請多諾萬、公牛聘請霍伊博格均有效仿的意思。接下來,他的任務就是盡快確立出一個核心球員。
六月選秀大會,安吉手握兩個首輪兩個次輪,可惜均非樂透暫時沒法帶來質變。首輪第16順位的特里·洛奇爾試訓表現很棒,但優缺點和斯馬特重疊厲害,如果陣容沒有出現嚴重傷病,他將很難擠進輪轉陣容。
反倒是第28順位的R.J.亨特,由于隊中并沒有接球投特靠譜的三分射手,而亨特大學期間又因為敢投且罰球精準被專家廣泛看好,所以……當然,這還需要史蒂文斯仔細考慮,畢竟夏季聯賽那幾場比賽根本說明不了什么。
這之后,除續約克勞德、杰雷布科外,安吉就再沒有投資外線,把所有精力都放在搜羅長人上了。兩年2400萬簽約阿米爾·約翰遜最好理解,他是球隊急需的可靠護框者,進攻端還能勝任內外線各種無球打法,安吉評價他是:“防守好,擅搶板,能盯防多個位置,深得隊友喜愛,數據不好看卻是真正贏家。”
約翰遜離隊后,猛龍隊主教練凱西無比懷念:“阿米爾是個謙虛的家伙,他知道自己起點如何,專注于提高每個方面。如果你告訴他哪些地方需要改進,他會立馬做給你看。我們懷念他的勤勉和強硬,去到波士頓他也一定能讓球隊變得更好。”
是的,約翰遜比巴斯要出色,他的到來還能夠加劇澤勒、奧利尼克和薩林格間的競爭力度。后三者都是90后,誰也不愿浪費大把青春虛耗在板凳席。其中澤勒攻守均衡是上賽季后期絕對主力;奧利尼克的進攻才華讓人不愿割舍;薩林格本來因傷病和投籃選擇往往不佳最可能被交易,但夏季他花大把力氣減重以示決心,留下后必將更加珍惜這個機會。
饒是如此,安吉還嫌不夠熱鬧,用兩個添頭(克里斯·巴布、杰拉德·華萊士)把大衛·李交易來了。32歲的李確實沒有薩林格等人有活力,上賽季在勇士還被搶走主力位置。可他兩年前入選過全明星啊!技術流打法也相對不那么容易受傷病影響,明夏合同到期絕不缺打出好表現的動力。
因此也就難怪訓練營一開,各路媒體便扛著長槍短炮追問史蒂文斯會怎樣安置五大內線了。少帥呢?當然是那些“誰表現好誰上”之類的套話,也可能目下他自己心里也沒譜,反正東部環境相對寬松,他還有時間去應付這“幸福的煩惱”。
相對而言布拉德利壓力最小,夏天小托馬斯曾表達過想打首發的意愿,當時就遭到了強烈反對,近期風聲也表明他還是繼續打第六人可能性更大。特納和克勞德誰上誰下取決于斯馬特的成長力度——如果他能保持住夏季聯賽那樣的統治力,就不需要在首發中特地安插一個控球前鋒(特納)。
總之,史蒂文斯教練手下現在擁有多達10名具備各隊輪轉水平的可靠球員,保持中游戰績和攻守效率難度應該不大,季中具體調整也因此變得更充滿看點。但要想把上賽季后半段的表現貫穿整季,需要的就不只是“可靠”而已了,還是那個問題,再平民如老鷹、猛龍,隊中也有霍福德、德羅贊這樣的全明星壓陣,誰又能在綠軍扮演類似的角色?
或者再退一步,誰現在能稱得上是穩進聯盟前50的球員?至少現在還沒有答案。如果安吉能像當年莫雷那樣,畢其功于一役用多年資本換來巨星,重建才算是真的完成了。好消息是,他們的補強途徑并不局限于引援一條,比如籃網明年的首輪簽就在他們手上。進了季后賽還能摘個狀元簽來玩玩?畫面實在太美不敢想像。
人員變動
轉出布蘭登·巴斯、杰拉德·華萊士;轉入大衛·李、佩里·瓊斯、阿米爾·約翰遜。
關鍵球員
斯馬特無疑是整支球隊最具天賦的球員,千萬別被他場均7.8分、3.3個籃板、3.1次助攻的數據所迷惑,上賽季他和布拉德利組成后場雙閘,已經顯露出進入最佳防守陣容的潛力。身高1.93米,體重比威少還重將近10公斤,防守端身體壯碩,球路預判準、下手狠,場均能有1.46次搶斷。去年所有人都期待他能將大學時期的坦克式突破帶到NBA,結果卻在三分線外飄了整整一年,直到近期斯馬特才透露這是由于一直飽受腳踝傷勢困擾所致,新賽季一定會更多突破。
另外,21歲的他還是個大心臟球員,上賽季投進了不少決定比賽走勢的進球,目前最需要的就是多打比賽積累經驗。盡管史蒂文斯主打車輪戰戰術,但憑斯馬特的天賦、態度、心理素質,毫無疑問會被花大力氣進行全方位培養,希望這能是一個騰飛的賽季。endprint