星星夜話

表哥要去郊外看星星，外福來決定跟著一起去。他們乘著夕陽殘留的光亮出發，當到達目的地時，天已經黑透了。表哥找到一塊平地，和外福來一起躺下來。

夜晚的天空像是一張黑色的幕布，星星就是鑲嵌在上面的寶石，一閃一閃地眨著眼睛。“一閃一閃亮晶晶.滿天都是小星星……”外福來情不自禁地唱起歌來。同時，充滿好奇心的外福來開啟問題模式，關于星星的問題一個接一個。

星星是什么？

星星是宇宙中的天體，大致可以分為行星、恒星、彗星等。我們在夜晚看到的星星大部分是恒星。恒星的“恒”是相對行星的“行”而言的，意思是它們在天空中的位置幾乎是固定不變的，不管經過幾十年、幾百年，也很難看出它們的變化來。恒星是一團熾熱發光的混合氣體。太陽就是一顆恒星，可以自身發光發熱。恒星的表面有著種種的活動，噴射著巨大的火焰。只是因為它們離我們很遠，所以才看起來是一顆顆溫柔的小星星。

星星有多大？

太陽的直徑是139.2萬千米，能夠裝得下130萬個地球，在太陽系可以稱霸了。然而，夜空中看起來只有針尖大小的星星實際上可比太陽大多了：位于天蝎座的心宿（xiù）二，半徑是太陽的600倍；獵戶座的參（shēn）宿四，半徑是太陽的900倍；仙王座有一顆星更大，半徑是太陽的1600倍，達11億千米。

當然，也有一些恒星的體積要遠比太陽小：白矮星的直徑從幾百千米到幾千千米；最小的恒星——中子星，直徑只有十千米。

星星有多少？

用肉眼去觀察星空，我們所能見到的星星是很有限的，而且，我們在同一時刻只能看見天空的一半，另一半在地平線以下，我們是看不見的。在沒有月光而又晴朗的秋夜里，眼力最好的人能看到近三千顆星星，也就是說，整個天空用肉眼可以看見的星星大約有六千顆。不過，利用望遠鏡觀察星空，看見的星星數量就大大地增加了：用普通雙筒望遠鏡，在整個天空中可看見五萬顆以上的星星；若用現代最大的望遠鏡觀察星空，看到的星星數以億計，遠比地球上的人口還多。