水下的日子

這個字想必大家都認識，這就是甲骨文的“水”，本義是從山巖或峭壁上飛濺而下的山泉。從字形上看，中間有蜿蜒的曲線，用來表示水流，旁邊有若干個小點表示水滴或浪花，瞧，仿佛還看得出水流的動感呢。

《說文解字》說：“水，準也?！笨梢?，“水”也就是“平”的意思，我們今天老說水平水平、水準水準，就因為水這東西是最平的。木匠刨一塊木頭，鐵匠打造一個金屬平面，都沒有水平面那么平。

在造字時代，人們把水流的源頭叫“泉”，石壁上飛濺的山泉叫“水” ，由山泉匯成的水叫“澗”，山澗在地面匯成的清流叫“溪”，眾多小溪匯成的水流叫“川”，眾多川流匯成的大川叫“河”，最大的河叫“江”。

先來看看川流不息的“川”， 是“川”的甲骨文字形，多么像“水”字，而川流中間小小的高地，用點來標出，就是“州”，“水中可居曰州”，所以最早不帶三點水的“州”指的就是水中之地。后來和行政區劃有關聯，才又有“洲”這個字。

再來看“永”字，“永”就是“泳”的本字。 甲骨文字形就像是一個人在水中行走，激流從身邊穿過。“永”的本義就是人行河中，順流游泳。古人發現順流而泳可以游得很遠，因此“永”便有了“可持續不斷”的引申義。當“永”的“順流游泳”本義消失后，篆文再加“水”另造“泳”代替。如今我們說永遠、永久，可見水流曲折，永不枯竭，水是這個世界最永恒的。

在甲骨文中，動態的流水一般寫作縱向的或，靜止或漫流的水通常寫作橫向的，比如“昔”字。“昔”的甲骨文、金文字形，上面是水波浪，下面是“日”字。

字形的上部，像是江水波濤洶涌，象征著洪水肆意橫流，四處泛濫；字形下部，太陽落到了滔滔的江水之下，是說即使洪水這時已經退去，也不要忘記曾經遭受過的洪災。遠古時期，洪水泛濫，留下來的記憶，是不可磨滅的。因此“昔”的本義就是過往的時間。古人抵御災害的能力弱，對于遭受的災難往往印象深刻，久而久之，就用“昔”來代表過去。水下的日子，就是往昔。所以我們有時候會說日子像水一樣流淌，那些一去不復返的時光，就是往昔。