白鯨

撰文/紅將

白鯨

撰文/紅將

白鯨是一種生活在北冰洋及附近海域的海洋哺乳動物，因為會發出各種美妙的聲音，所以它們還有“海中金絲雀”的美稱。作為鯨類的一員，成年白鯨的體長可以達到3～5米，體重甚至能達到1.5噸，是名副其實的龐然大物，即使是剛出生的白鯨寶寶，身長也有1.5米左右，體重約為80千克，甚至比一個普通的成年人還要沉一些。

成年白鯨的軀體粗壯，皮膚呈一種特殊的白色，如果靠近看的話，就會發現它的軀體表面有很多疤痕和褶皺，皮膚非常粗糙，這是常年在海中生活留下的印記。白鯨體色會隨年齡而改變，從初生時的暗灰色轉變成灰、淡灰及帶有藍色調的白色；當白鯨長到5～10歲性別特征成熟時，就會變成純白色，而背脊、胸鰭邊緣以及尾鰭終身都保持暗色調。成年白鯨的皮膚有時會在夏季發情時變得稍帶些淡黃色調，在它們蛻皮后就會重新變成白色。

相對于龐大的身軀來說，白鯨的頭部顯得比較小，頭頂上額頭部位有明顯的隆起，噴氣孔后有輪廓清晰的褶皺。白鯨沒有背鰭，胸鰭寬闊呈刮刀狀，非常靈活。它的頸部可自由活動，做出類似點頭和搖頭的動作。雄性胸鰭上彎，隨年齡增長愈加明顯。

世界上絕大多數白鯨生活在北極附近的北冰洋，包括歐洲、美國阿拉斯加和加拿大以北的海域，加拿大東部的圣勞倫斯河下游與哈德遜灣西部的丘吉爾河河口是觀賞白鯨的著名圣地。

白鯨是群居動物，每個白鯨群體擁有的個體數量不盡相同，有時只有幾只，有時則會有成百甚至上千頭的白鯨群出現。每年7月，成千上萬頭白鯨從北極地區出發，開始它們的夏季遷徙。它們少則幾只，多則幾萬只，浩浩蕩蕩地在海中前進。它們的遷徙目的地大都集中在緯度靠北的地方。不過有些調皮的白鯨似乎有離群獨立漫游的癖好，有時會有白鯨離群獨自南下，游過幾百千米的海域，出現在黑龍江口、蘇格蘭福斯河口或萊茵河中。

白鯨不僅體態優雅，也極愛干凈。當它們經過漫長的旅程來到終點的河口時，常常全身都附著許多寄生蟲，顯得十分骯臟，這時它們會潛入水底，在河底下不停地打滾翻身，并在三角洲和淺水灘的砂礫或礫石上摩擦自己的身體，每天都會這樣摩擦幾個小時。經過幾天的摩擦，它們身上壞死的皮膚和皮膚表面的寄生蟲就會被全部蛻掉，體表重新變成干凈整潔的白色。

白鯨的食物主要是魚類，包括胡瓜魚、比目魚、杜父魚、鮭魚和鱈魚等，它們也吃蟹、蝦、蛤蚌、蠕蟲、章魚、魷魚以及其他海洋底棲生物。由于沒有太多的鋒利大牙咬食獵物，它們一般把食物整個吸入口中，所以獵物不能太大，否則有可能被噎住。除了人類駕駛的捕鯨船之外，白鯨主要的天敵是北極熊。北極熊攻擊白鯨的方式與捕獵海豹類似，它們等待在白鯨受困冰層的裂口周圍，當白鯨浮出水面呼吸的時候以其強力的前掌給予重擊，再把白鯨拖到冰面上吃掉。

白鯨是鯨類中最優秀的“口技”專家，它們能發出幾百種聲音，而且發出的聲音變化多端，叫人驚嘆不已。能夠親臨聆聽白鯨的歌喉，是一種難得的享受。為了了解白鯨的聲音，科學家曾經在白鯨群附近進行水下錄音，結果錄音中出現了猛獸的吼聲、牛的哞哞聲、豬的呼嚕聲、馬嘶聲、鳥兒的吱吱聲、女人的尖叫聲，病人的呻吟聲、嬰孩哭泣聲……真是五花八門，無奇不有。對于白鯨來說，這種“歌唱”不僅是自娛自樂，也是同伴之間的交流方式?？茖W家們推測，這些聲音對繁殖和群體通訊是很重要的，它可以使松散的鯨群中的個體保持相互聯系，還能在危險來臨時發出警報。

根據史料記載，1535年當法國探險家雅克·卡提爾發現圣勞倫斯河時，他的船隊曾經看到了龐大的白鯨群。這些白鯨在水中載歌載舞，唱出悠揚動聽的歌聲，響徹百里以外，美妙悅耳的聲音令船員們驚嘆不已，所以給白鯨起了一個昵稱——“海洋中的金絲雀”。

人類捕殺白鯨的傳統由來已久，對生活在北極的愛斯基摩人來說，白鯨是非常重要的資源，它們的肉是美味的食物，它們的脂肪可以用來煉油，煉出的油脂用來點燈不僅明亮，還能釋放出大量的熱量，使愛斯基摩人簡陋的冰屋內保持足夠的溫度。白鯨的皮也很有用，可以制作成精美的裝飾品，深受愛斯基摩人的歡迎。

自從17世紀以來，蒸汽船只的逐漸普及促進了捕鯨技術的進步，在巨額利潤的誘惑下，人類開始對白鯨進行瘋狂地捕殺，這直接導致了白鯨數量迅速減少。與此同時，人類的活動對白鯨的生態環境造成了毀滅性的破壞，更導致了白鯨的大量死亡。研究發現，這些死亡的白鯨在污染的環境中受到多種有毒物質的侵害，免疫系統遭到嚴重的破壞，患上了胃潰瘍穿孔、肝炎、肺膿腫等疾病，有的白鯨甚至患有膀胱癌。更嚴重的是，這些白鯨體內的污染物，如聚氯聯苯、DDT及某些劇毒農藥、可致癌的PAH（多環芳烴）苯嵌二素等，已經和白鯨的基因結合在一起，導致了這些白鯨的基因遭到不可逆轉的破壞，這不但會殺死它們，甚至還會影響到它們的子孫后代。

近年來，絕大多數國家都已經將捕鯨列為非法活動，并開始注意對白鯨的研究和保護，并對白鯨生存、遷徙的海洋環境進行關注。在各方面的努力下，白鯨的數量開始逐漸恢復，但仍不容樂觀。為了保護這種美麗的生物，我們還需要做出更多的努力。

（責編：沈婷婷）

相對于龐大的身軀來說，白鯨的頭部顯得比較小，頭頂上額頭部位有明顯的隆起，噴氣孔后有輪廓清晰的褶皺。