另類的“有機準礦物”

在自然界中，天然形成的礦物大約有3000種，其中絕大部分都是無機物，例如鐵礦、銅礦、金礦等。此外，人們也發現了一些特殊的礦物：它們的形成跟生物密不可分，沒有規則的外形。我們無法準確地判定它們究竟該屬于哪類礦物，所以，稱其為“有機準礦物”。常見的有機準礦物有煤精、珍珠、琥珀等。

煤精

2014年9月，中國遼寧撫順市舉辦了“中國·撫順琥珀（煤精）博覽會”，博覽會上展出了各種各樣精美的雕刻藝術品，各種飛禽走獸、花鳥魚蟲、文房四寶、人物、煙具、飾品等琳瑯滿目，令人目不暇接。所有這些藝術品都是用煤精雕刻而成，渾身上下成分均一，質地細密，烏黑發亮，風格十分獨特。

煤精又被稱作“煤玉”、“黑玉”，是撫順的特產。它產于煤層中間，成分和煤炭類似，主要也是由碳組成，另有少量氫、氧及微量礦物質。地質學家認為，煤精是千百萬年以前古老的樺樹、松樹、柏樹等硬木森林變成的，最早的煤精形成年代距今已有3.5億年歷史。但是，為何有些樹木形成了煤，而只有極少數形成了煤精？這個問題還有待于進一步研究。

古人發現了煤精之后，將其制成各種裝飾品，比如手鏈、耳環等，古羅馬、土耳其等地都曾有發現。遼寧省沈陽市新樂新石器時代遺址中發現有上百枚煤精制品，經鑒定，這些煤精都來自于7200年前的撫順煤田。

珍珠

2015年4月的一天，美國田納西州的一位女士在餐廳吃牡蠣時，不小心被一件硬物硌到了牙齒。她仔細查看之后發現硬物居然是一粒珍珠，后來她在那些牡蠣的身體里總共找到了大大小小約50粒珍珠，實在是令人驚訝。

珍珠，產于貝類、蚌類等軟體動物體內。當外界的細小異物（如砂子）進入到這些軟體動物體內，就會刺激它們產生一種分泌物將異物包裹起來，一層一層呈圓球狀，最后就慢慢長大成了珍珠。珍珠的主要成分是碳酸鈣，還有多種氨基酸。珍珠是蚌在痛苦中磨煉的結晶，所以長輩和老師們經常用珍珠的故事來鼓勵我們：要在挫折的磨煉中不斷成長，最后才能放出光芒。

實際上，珍珠并不全是圓的，也有些是橢圓形或扁圓形的；珍珠也并不全是白色的，隨著珍珠里所含金屬元素的種類及數量的變化，它可以是銀白色、粉紅色、黃色、紫色、灰色，甚至是黑色的。無論顏色如何變化，珍珠都具有質地緊密、結構均一、光澤明亮的特點，所以成為大家十分喜愛的珠寶之一。

琥珀

琥珀是一種珍貴的有機寶石。相比于鉆石、水晶等無機寶石而言，琥珀顯得更溫潤，表面閃耀著松脂光澤，如果用手或紙摩擦其表面，放在鼻子下去聞，會有淡淡的松香。在幾千萬年以前的地質歷史時期，松柏科植物分泌的樹脂經地質作用被掩埋于地下，后經石化作用而變成了琥珀。

現在世界上出產的琥珀大部分都是距今4000萬年至6000萬年前形成的，而且往往和煤炭伴生在一起，其中會包裹著蜘蛛、甲蟲、螞蟻等小型昆蟲，可以幫助地質學家了解琥珀形成時期的地質環境和氣候狀況。

著名的科幻電影《侏羅紀公園》中，科學家之所以能夠使已經滅絕6500萬年的史前巨獸恐龍復生，就是利用了凝結在琥珀中的蚊子體內的血液—因為那時候的蚊子吸了恐龍的血，而血液中含有恐龍的遺傳基因。當然，這只是科學幻想，在實際生活中，從琥珀中提取恐龍DNA是不可能的。