葉企孫：大師們的大師

潘前芝

他與潘光旦、陳寅恪、梅貽琦被稱為清華百年歷史上的四大哲人。他培育了李政道、楊振寧兩位諾貝爾獎得主，王淦昌、錢三強等十多位“兩彈一星功勛獎章”獲得者和數十位院士，被后人譽為“大師的大師”。他的名字叫葉企孫。

1898年7月，葉企孫出生于上海一個書香世家。其父葉景法曾任上海教育會會長。1918年夏，葉企孫從清華畢業，入芝加哥大學物理系學習，后轉入哈佛大學研究院，師從后來獲得諾貝爾物理獎的布里奇曼教授作博士研究生。不到一年的時間里，他與別人合作精密測定出基本作用量子“普朗克常數”的準確數值，發表在《美國科學院院報》和《美國光學學會學報》上。這一年，他不過23歲。

1923年他從哈佛畢業，卻選擇了回國教書育人。

1926年，葉企孫與梅貽琦創立清華物理系時，面臨著無人可用的尷尬境地。全系能上課的教授只有葉企孫一人。這種情況很快得到改變，1928年他請來了吳有訓、薩本棟、周培源。1929年清華理學院創建時，他又羅致了熊慶來、楊武之、張子高、薩本鐵等人。這些人，后來都成為清華開宗立派的一代宗師。

吳有訓曾說過：“清華有一批人，把自己和學校結為一體，物理系的葉企孫影響最大。學校遇到困難的時候，他總是站出來，把學校的事業當做自己的事業。”當年，為請來吳有訓擔任物理系教授，當時已是物理系主任、清華大學評議員的葉企孫，卻把吳有訓的工資定得比自己還高，以示尊重。

葉企孫有點口吃，講課帶上海口音。可能自感講課不佳，他曾對學生說：“我教書不好，對不住你們。可是有一點對得住你們的就是，我請來教你們的先生個個都比我強。”

從1925年受聘進入清華，到1952年高校院系調整，葉企孫在清華工作了25年時間（中間有2年出任中央研究院總干事）。在他的帶領下，清華大學物理系和理學院取得了巨大成就：培育出包括美國院士在內的百余名院士；僅一個物理系，就走出了五十幾名院士。后人評論“這至少在中國是獨一無二的”。

在清華歷史上，葉企孫為人所稱道的，還在于他沒有門戶之見、知賢善任。華羅庚原是江蘇金壇一個雜貨鋪的青年伙計，其數學才能被理學院的熊慶來教授發現，熊立即與葉企孫商量培養之事。葉企孫邀請華羅庚來清華數學系圖書館作圖書室助理員。到校一年，華羅庚就在日本數學雜志上發表了數學論文。葉企孫知道后，建議升他為數學系助教。此舉在學院內的教授中引發激烈討論，有人說清華從來沒有這種規矩。最后，作為理學院院長和校務委員會委員的葉企孫拍板，破格提升華羅庚為教員，并讓他講授大學微積分課。葉企孫說：“清華出了個華羅庚是好事，不要為資歷所限制。”后來他又派華羅庚去英國深造，這才有了世界一流的大數學家。晚年華羅庚在給葉企孫的侄女葉銘英的信中寫道：“道及葉企老，不覺淚盈眶，他對我的愛護是說不盡的。”

葉企孫不僅是個物理學家、教育家，還具有發展科學事業的戰略眼光。抗戰期間，他在理學院創辦了理科研究所，設立了航空、無線電、金屬、農業和國情普查等五個研究所，并親自出任了清華大學研究所委員會主席。他根據當時國家科技發展的現狀來指導學生的專業方向，今天看來，他的每一步安排實際上為新中國的科技事業搭建了堅強骨架。

王淦昌原先對化學實驗感興趣，受葉企孫影響被吸引到物理科學領域并走近了核物理，取得了矚目的成就，被外國媒體譽為“中國的奧本海默”。

錢偉長考入清華時被分在中文系，后有感于國家貧弱決定改學物理。在葉企孫的幫助下，他以試讀一年級物理系的名義進入物理系，并最終成為中國力學之父。

龔祖同原從事核物理，葉企孫找龔祖同談心說：“應用光學在軍事上很重要，現在各強國都在研究，而我國還是空白。”當年龔祖同考取了世界上光學水平最高的柏林大學攻讀博士學位，后來成為中國應用光學的開拓者之一。

類似的還有物理系畢業的趙九章，畢業時被葉企孫動員去德國深造氣象學和地球物理學，后來成為中國衛星之父；交大鐵道工程系畢業的錢學森，被葉企孫安排去美國學習航空工程，于是有了中國導彈之父；地震研究先驅傅承義、中國現代國防光學技術及光學工程的開拓者和奠基人之一王大珩、中國衛星測控技術的奠基人陳芳允等，無一不受惠于葉企孫。

1977年1月13日，葉企孫因病逝世。1998年，在紀念葉企孫誕生100周年的學術討論會上，葉企孫的學生、92歲的中國科學院院士錢臨照先生對葉企孫的一生作了這樣的評價：他是物理學者的光榮，教學工作者的光榮，是中國知識分子的光榮。

（易茗摘自《看歷史》2015年第6期）