“擬鹽”“詠絮”漫議

吳承學

在《世說新語·言語》篇中有一個人們耳熟能詳的故事：

謝太傅寒雪日內集，與兒女講論文義。俄而雪驟至，公欣然曰：“白雪紛紛何所似？”兄子胡兒曰：“撒鹽空中差可擬。”兄女曰：“未若柳絮因風起。”公大笑樂。

故事中有三位人物，謝安（太傅）、謝朗（胡兒）與謝道韞。六朝人是很喜歡比喻的，一個恰當而有文采的妙喻往往成為佳話，眾口流傳。在上述故事中，謝安便是以當時的紛紛白雪為題，要謝朗與謝道韞來比喻的。這在當時，也許有點像智力與藝術才能的測試兼高雅的游戲。雖然在故事中，并沒有明確點明誰是優勝者，但答案似乎是不言而喻的，那就是謝道韞的比喻在這次競賽中獲得勝利。謝道韞自己已經明確提出“撒鹽”的比喻“未若”“柳絮因風起”，而謝安的“大笑樂”看來也是對謝道韞妙喻的欣賞。謝道韞因此為天下的女才子們爭了一口氣，為她們贏得“詠絮才”的美名。

那么，“柳絮”之喻勝于“擬鹽”，似乎已是定論。為什么“柳絮”之喻勝于“擬鹽”呢？古人似乎并無明確的解釋，在我看來，這種高下之分大體有兩種可能。一種是就當時所下的大雪性質而言，“白雪紛紛”可能是鵝毛大雪，所以，謝朗以鹽來比喻在形態上不甚恰當。宋人陳善在《捫虱新話》中曾為謝朗抱不平說：“‘撒鹽空中，此米雪也;‘柳絮因風起，此鵝毛雪也。然當時但以道韞之語為工。予謂《詩》云：‘相彼雨雪，先集維霰，霰即今之米雪耳。乃知謝氏二句，當各有謂，固未可優劣論也。”他認為謝朗的“撒鹽空中”是對于米雪的比喻;而謝道韞的“柳絮因風”則是對鵝毛雪的比喻，兩個比喻都是恰當的，所以不能分高下。陳善的說法是合乎科學道理的。霰是雪珠，是當雨點下降遇冷凝結而成微小的冰粒，俗稱米雪。宋陸佃《埤雅》十九《釋天》：“《說文》曰：‘霰，稷雪也。閩俗謂之‘米雪，言其霰粒如米，所謂稷雪，義蓋如此。”霰也叫“米粒雪”，明代謝肇制《五雜俎》一“天部”：“霰，雪之未成花者，今俗謂之‘米粒雪，雨水初凍結成者也。”在古詩中也描寫過米雪。如《詩經·小雅·頍弁》：“如彼雨雪，先集維霰。”《箋》曰：“將大雨雪，始必微溫，雪自上下遇溫氣而搏，謂之霰。”不過，米雪與鵝毛雪形狀是有差異的，當時謝安數人所見到的雪，只能是鵝毛雪或是米雪，二者必居其一。從文中所描寫的紛紛白雪來看，他們所見到的似乎更有可能是鵝毛雪，所以柳絮之喻較擬鹽更為真實和恰當些。

以上的理由是從形象上來看的，另外從比喻的神韻來看，在人們的觀念中，柳絮紛飛的形象要較撒鹽空中更美些。今人余嘉錫先生在《世說新語箋疏》一書中針對陳善的說法提出自己的見解，他說：“二句雖各有謂，而風調自以道韞為優。”也就是說，雖然，“撒鹽”與“柳絮”的比喻都是恰當的，但從藝術描寫的角度來看，“柳絮”的比喻更有美感，風調更佳。

應該說余嘉錫先生的案語是很高明的，因為在中國傳統美學觀念中，事物神韻的傳達比事物形態的描摹更為重要。我們還是以詠雪詩為例。清代詩論家沈德潛曾說：

漢人“前日風雪中，故人從此去”、謝靈運“明月照積雪”、王龍標“空山多雨雪，獨立君始悟”，何天真絕俗也。鄭都官“亂飄僧舍茶煙濕，密灑歌樓酒力微”已落塹矣，昌黎“凹中初蓋底，凸處盡成堆”，張承吉之“戰退玉龍三百萬，敗鱗殘甲滿天飛”是成底語？（《說詩晬語》）

同是詠雪，就描寫自然形態而言，鄭谷和張佑無疑也是很逼真的，但漢樂府、謝靈運和王昌齡的詩卻在空靈的形象中含蘊著超妙的情韻，因此，也就更有審美價值。從這種理論去理解“詠柳”與“擬鹽”形象情韻的高下，是比較容易理解的。

可以說，柳絮與擬鹽對于雪的比喻的優劣，就在于比擬形象的真實與風調高下兩方面。不過，這么說也容易造成誤會，似乎詠雪只適合用柳絮來比喻，而不能用鹽來作比喻。其實，創作的實際是復雜紛紜，難以用一種清規戒律要求作家去遵守。比如，盡管在典故中“擬鹽”比不上“詠絮”，但是還是有許多詩人以鹽入詩來描寫雪景的。舉幾個例子。梁簡文帝《詠雪顛倒使韻》曰：“鹽飛亂蝶舞，花落飄粉奩。”唐代大詩人白居易《對火玩雪》：“盈尺白鹽寒，滿爐紅玉熱。”李賀《馬詩》二十三首之二：“臘月草根甜，天街雪似鹽。”蘇軾是相當強調詩的格調的，但他還是不避謝朗“擬鹽”之嫌，如《雪夜書北堂壁》詩云：“黃昏猶作雨纖纖，夜靜無風勢轉嚴。但覺衾裯如潑水，不知后庭已堆鹽。”以“鹽”擬雪，在詞曲中也不少見。如宋代葛長庚《念奴嬌·詠雪》說：“萬里鹽城，千家珠瓦。”他的另一首《賀新郎·詠雪二首》之一也說：“玉龍戰罷，柳綿飛起。千古佳人詩句在，一任如鹽似米。”在描寫雪的各種比喻中，也不回避將鹽寫入詞中。此外如元代王仲元《詠雪》也說：“玉絮輕挦、瓊苞碎打。粉葉飄揚、鹽花亂撒。”為什么這些詩人要以鹽入詩呢，當然他們不會不知那個“未若柳絮因風起”的著名典故，也許正是因為這個著名的典故，啟發他們追求一種以俗為雅別出心裁的藝術效果;但更重要的是，以鹽來比喻像米雪這樣的雪景，是完全合乎客觀真實的，這種比喻，本身也是“柳絮”所不能代替的。

“擬鹽”和“詠絮”雖然只是小小的比喻，但故事背后所蘊含的意義以及文學創作的復雜情況，卻是值得我們好好品味的。

（選自《古典文學知識》）