未來的綠色牧業

文 駱昌芹

有沒有這樣一種牲畜，不用人工飼養，只靠喝“白開水”、“西北風”過日子，即使在茫茫荒野，也能茁壯成長。它出產的動物肉有較高的營養價值，遠非植物產品所能比。

從理論上來講，這種可能性確實存在，或許你不相信，然而綠色牧業正向我們展示著未來的前景。

有“綠色動物”嗎？

每當春暖花開時，一些池塘往往被染上了鮮綠的色彩，格外艷麗。人們常常贊嘆，池塘“開花”了。池塘里開的是什么花？原來是池水中大量繁殖的眼蟲。

所謂眼蟲，是一種要在顯微鏡下才能看清的小生物，它的形狀有點像眼睛，所以起了這個奇特的名字。

它的營養來源非常有趣。在晴朗的日子里，細胞中的綠色機器——葉綠體，就像其他植物那樣，能通過光合作用合成碳水化合物。只要有足夠的水分、二氧化碳和礦物質，就能健康地生存。這時它過著地道的自養式生活。

細胞中的綠色機器——葉綠體

如果長期處于黑暗之中，眼蟲就會失去綠色，轉而過動物那樣的生活，需要依賴外界補給的有機物維持生命。也就是說，這時它已成為地道的異養生物了。

這小小的生命，給科學家出了一個大難題——應該如何定義它？是動物還是植物？

說它是動物吧，它卻具有典型的植物結構——葉綠體。說它是植物吧，它活潑、愛運動等特點又完全像一只原蟲。總之，對于它來說，動植物間的界限好像已經消失，使得學者無所適從。所以有人干脆把它稱之為“綠色動物”，也許這才是比較確切的稱呼吧!

在海洋中，有一種叫綠海天牛的軟體動物，它靠取食海藻類的原生質為生。在它的消化細胞中有許多葉綠體存在。只要有陽光照射，這些葉綠體就能正常進行光合作用。所以綠海天牛在光照之下，即使長時間挨餓也毫不在乎。

正在采食藻類的翠綠海天牛

有人曾經做過這樣一個實驗，如果將它放在黑暗之中挨餓，只能存活14至39天。但如果將其置于陽光下，經歷93天后，在21只個體中只死了5只。據分析，這5只的死因主要還在于年齡過大。可見，這種多細胞動物身上共生的葉綠體，的確是在“忠心耿耿”地為寄主效勞，長期維持綠海天牛營養的需要。

微妙的來歷

提起葉綠體，人們常常本能地把它和植物細胞聯系起來，好像歷來它就是植物細胞中不可分割的胞器。事實果真如此嗎？

幾十年來，有幾項突破性的研究證明，它的起源比想象的要神秘得多。在很早以前，葉綠體竟是一種自立自主的藍藻，由于偶然機會，進入原始細胞共生生活，經歷長期適應和演變之后，才形成今天這副模樣。

人們發現，葉綠體有一套獨立的遺傳系統，它和藍藻中的DNA系統很相似，而和植物細胞核中的那一套則相去甚遠。

大概正由于這種不平凡的來歷，所以至今它還保留著一定程度的獨立性。像綠海天牛在挨餓93天之后，消化細胞中的葉綠體還依然存活，并能繼續執行職能。在考察各方面的資料后，一位學者頗為自信地認為，葉綠體在這種動物細胞質中完全有可能無限期地存活下去。

自然界中，綠海天牛的某些近親，像丑綠海天牛等都具有類似的能力。不但如此，有學者查明，甚至高等動物都存在這種可能性。例如，有人從菠菜和非洲堇的葉片中分離出葉綠體，加到小鼠L細胞的培養液中。30分鐘后，它們進入小鼠細胞質內，兩天之后，發現這些僑居小鼠細胞中的葉綠體仍能進行光合作用。可見，此時它們還保持著正常的活力。

特別值得一提的是，有人把一種蕨藻的離體葉綠體培養到雞蛋蛋白中（這里有豐富的營養成分），每天給予15小時的光照，10天后，這些葉綠體在形狀結構上還完全正常。27天后，仍然保持著光合能力。

最有意思的是，在離體培養之下，這個綠色細胞的胞器，居然還能進行DNA復制和分裂繁殖！怪不得一些學者相信：只要選擇恰當的培養基，人類終將實現葉綠體的長期體外培養！

蕨藻中含有離體葉綠體

夢幻般的前景

科學家曾經設想，既然葉綠體在綠海天牛細胞中能正常存活、工作，是不是也可以讓它感染別的動物？

如果可能，那豈不是就像給動物建立起一座座綠色工廠那樣，使寄主可以依靠廉價的太陽能制造出有機物質。于是它們將在營養需求上完全做到自給自立，再也用不著外來的有機飼料，這難道不是人類夢寐以求的理想嗎？

當然，目前的科學水平離這種理想還“相距甚遠”。不過至少從理論上來看，這種可能性確實存在。也許有朝一日，我們終將育成這種“嶄新的生物類型”，那會是一件多大的喜事啊！

這種牲畜可以完全靠喝“白開水”、“西北風”過日子，即使茫茫荒野，也可以茁壯成長，所以飼養它們最經濟又最實惠。與植物相比，由于它具有主動尋找補給（水分）的能力，適應范圍肯定要廣闊得多。它出產的動物肉又有較高的營養價值，遠非植物產品所能比擬，因此也將遠遠強于種植事業。

總之，這樣的一天，將會徹底改變傳統的畜牧業面貌：

未來的牧場只要水源充足，即使最貧瘠的沙漠，也有望出產肥美的綠色牛羊，更多的地球角落將得到有效利用。

未來的豬圈將會像種植蔬菜的暖房一樣，寬敞明亮，陽光充足。

未來的綠色魚蝦在江、河、湖、海里到處游弋，因為不受食餌限制，使得水產業成倍增長。

這一切，今天看起來簡直就像夢幻，可科學不正是在不斷地把夢幻變成現實嗎？