美高中生大學探營

文|遠方

美高中生大學探營

文|遠方

體驗大學生活

美國的很多大學在暑假里都開辦面對高中生的夏令營，文理學科都有，不同水準、不同價格。大女兒上十年級的時候，我們也想讓她體驗一下。經過寫申請論文、請高中老師寫推薦信等一系列程序，女兒被愛荷華大學舉辦的科研夏令營錄取。

作為家長，我們最初的預期是非常實際的，就是在6周的夏令營里給女兒一次大學生活的體驗，做出的研究能有助于她下一學年參加的科學競賽，順便拿到兩個大學的學分。可是到結束時，我們欣喜地發現，女兒的收獲遠遠超過我們的預期。

這個夏令營把每個學生分配到一個實驗室里，跟著教授和研究人員做實驗，在夏令營結束時要做研究報告。在申請階段，學校要求每個學生提出一個自己感興趣的研究領域，然后由大學來進行搭配。女兒提的是微生物，她被分配到一位教授兼兒科醫生莫菲教授的實驗室里學習做基因方面的研究，具體的方向是分析基因在新生兒兔唇形成中的影響。想想看，十年級的學生接觸這樣專業化的研究，實在是太高大上了！

夏令營的管理非常有序。學生們住在大學宿舍里，白天他們去各自的實驗室“上班”，到了晚上，有各種活動，包括安排一些專家、教授做講座，如怎樣做研究、怎樣寫科研報告等等。為了讓這些高中生依然能夠享受暑假的快樂，夏令營還安排了很多娛樂活動。我們送她去報到的那天，日程表上寫著當晚的活動是學習打麻將！我趕快給女兒科普，告訴她什么是“中發白”，至于怎么玩我自己都已經忘了。聽女兒說，周末的時候他們還組織游泳、打保齡球、看電影、外出野營以及參觀博物館等活動。

夏令營內容豐富，最大的收獲是什么？女兒說：“我學到了怎樣負責任地去做事。”她告訴我，按規定，每個學生在實驗室里每天工作6小時，可是實驗往往不是6小時就能做完的。最長的一次，女兒在實驗室里泡了9個小時，因為她不能把正在做著的實驗扔下就走。她因此很多次錯過午飯和晚飯，也深刻感受到科學研究不是件容易的事。

后來女兒慢慢習慣了實驗室的節奏，額外閱讀了好多科研論文，在小組會上也能時不時提出自己的見解。最后幾天，她為準備匯報演講常常熬到夜里一兩點。工作雖然辛苦，但由此產生的成就感和自信是萬金難換的。

找到心中偶像

在夏令營結束的那天，我們開車去接她。前一天我剛剛從國內回來，還有時差，昏昏欲睡。可女兒的話就像山間跳動的小溪，興奮得一刻不停。我強打精神聽著，漸漸被她的話吸引了。

女兒說的最多的是指導她的莫菲教授。這位教授是他所在領域里的專家，他人很好，每天騎自行車上班，生活方式非常健康。在莫菲教授的實驗室里有幾個學生，除了女兒之外，都是研究生和本科生。教授安排一個研究生和一個本科生每周和女兒討論一次，也讓她參加每周的小組會議，這些都對女兒幫助很大。

教授說話風趣、有耐心，很喜歡女兒提的各種問題。他同時還是一位著名的兒科專家，女兒隨他去過產房，看他給剛剛出生的嬰兒做檢查。教授還讓女兒親手剪了一次臍帶打完結后剩下的那一段，這個經歷真是讓15歲的女兒很難忘，她說：“我拿著剪刀的時候緊張極了，很怕會不小心碰到嬰兒的皮膚。可是當我剪完后看到護士把她包起來，我覺得特別自豪，感到自己做了件了不起的事。”

還有一次，教授帶她到一間產房門口，但是沒有讓她進去。因為產婦是個13歲的女孩，而爸爸只有12歲。教授說那個女孩來自問題家庭，情緒很不穩定，怕她看到年齡相仿的女兒會受刺激。這件事對女兒的觸動非常大，引發她對很多社會問題，如低齡生產、單親母親的思考。

女兒對我說：“我希望自己以后成為莫菲教授這樣的人，既是醫生，又是科學家，這樣能幫助更多的人，對社會的貢獻更大。”我心想：在美國，當醫生已經不易，再當教授，這是一條多么難走的路啊！未來是多么辛苦的工作和生活！可是我沒有說，我不愿自己成年人世俗的觀念澆滅女兒心中的理想之光。誰沒有青春年少過？誰的心不曾被理想點燃過？

夏令營結束后，我特別提醒女兒要和教授繼續保持聯系。后來女兒說她給教授打過電話，談到自己打算學醫，教授告訴她不要過早地把自己局限在一個專業方向上，上大學后先開闊眼界，吸取各種知識，然后看自己到底喜歡做什么。女兒覺得教授說的很有道理。我聽了后很感慨，教授這一席話勝過父母的千言萬語啊！

半年以后，當女兒需要莫菲教授為她申請的一個科研項目寫推薦信時，教授爽快地答應了。那封信寫得非常具體實在，一點沒有敷衍了事的味道，我清楚記得一句話：“她在我實驗室的表現足以證明，未來她完全有能力從事高深的科學研究。”這樣的肯定讓女兒更加堅定了從事科學研究的信心。

科羅拉多大峽谷位于美國亞利桑那州西北部的凱巴布高原上，是地球上最為壯麗的自然景觀之一。

結識八方朋友

夏令營一共有36個學生，除了美國國內的，還有來自意大利、土耳其、印度和香港的5個高中生。

這些不同種族膚色的高中生有著共同的特點：聰明好學，對科研有熱情，未來打算繼續在科學領域探索。6周的時間里結識了不同國家、不同地區的優秀同齡人，讓來自中西部（美國教育水平相對較低的地區）普通公立學校的女兒感慨不已：“他們和我的高中同學真是不一樣！”夏令營結束的那天，女兒和男孩女孩們淚流滿面地擁抱告別，依依不舍。她和幾個孩子成為非常要好的朋友，一直保持聯系，彼此鼓勵，分享學習方面的各種信息。

后來女兒告訴我，這個夏令營的學生大部分都上了約翰霍普金斯大學、西北大學等著名大學。女兒的室友，那個來自加州的女孩去了麻省理工學院。而同在麻省，去了一所頂尖文理學院的女兒還特別在一個周末去探訪室友，兩個女孩在麻省理工的宿舍里一起重溫了夏令營的美好時光。