買塊諾貝爾獎牌回家玩兒

新一屆諾貝爾獎名單剛陸續公布，如果你剛好在為未能獲獎而暗自痛心，不妨可以考慮買一塊——如果你有足夠的錢的話。

2014年12月4日，DNA之父詹姆斯·沃森將自己1962年獲得的諾貝爾獎章與部分手稿于紐約佳士得拍賣行公開拍賣，以475萬美元高價成交，創下了有史以來諾貝爾獎章的最高拍賣紀錄。

從DNA之父到種族和性別歧視代表

詹姆斯·沃森現年86歲，1951年至1953年在英國劍橋大學卡文迪什實驗室進修，其間和英國生物學家弗朗西斯·克里克合作，提出了DNA的雙螺旋結構學說。他們的發現永遠地改變了生物學，并引發了醫學的革命。而兩人也因此獲得1962年諾貝爾生理學或醫學獎。佳士得拍賣行在這次拍賣的宣言中稱贊沃森道：“他的貢獻可與牛頓、達爾文和愛迪生相媲美，正是他對知識堅韌不拔的追求，人類才能有這改變歷史的發現。”

雖說沃森并不是第一個拍賣自己諾貝爾獎章的獲獎人，但卻是唯一在世的一位，而此枚諾貝爾獎牌的預估也達到了250萬至350萬美元。不過最終的成交價依然出乎外界預料——這枚重達23克的金色獎章，不出數分鐘即以475萬美元由一位不愿透露姓名的收藏家拍下。

除了沃森的那一枚諾貝爾獎章，當年他與克里克的獲獎演講手稿，也一同被拍賣，成交價為36.5萬美元。

說起拍賣獎牌的原因，沃森的理由著實有些令人大跌眼鏡：“我需要錢。”曾經風光無限的諾貝爾獲獎人，被奉為里程碑式的人物為何會需要靠拍賣獎牌來補貼生計？這就不得不說起沃森的另一個身份——種族和性別歧視者。

2007年，沃森提出，有非洲血統的人生來不如白種人智力水平高，引起軒然大波，并開始被科學界所排擠。甚至，他還曾經表示：只要你面試胖子，你就會覺得不爽。沃森對英國《金融時報》表示，其“種族智商差異”言論曝出后，他就成了“被放逐排斥的人”，不僅此后收入驟降，還被迫從冷泉港實驗室退休。

“沒有人愿意承認我的存在。”“因為我成了‘沒落人物’，我被踢出了公司董事會，也就沒了收入，除了我的學術研究收入之外。”沃森堅稱自己“并非傳統意義上的種族歧視者”，并認為自己當年“很愚蠢”，沒有意識到那些言論會在報紙上發表，“我道歉……（記者）不知怎么的寫了我對非洲的人們感到擔憂，因為他們智商低——而這種話我不應該說。”

事實上，早在哈佛大學任教時，沃森的狂妄和目中無人就已經非常出名。同事評價他“說話從來不過腦子，想到哪說到哪，而且還要求你必須嚴肅對待他說的話。”正是這種眾人皆恨的性格，沃森不斷地被開除，被封殺，并最終斷了自己的財路。

自2007年爭議言論曝出后，沃森再未公開發表過演講，而他也希望能借此次拍賣，重獲公眾的關注。沃森表示，捐贈也許不能恢復自己的名聲，但起碼可以重新定義自己的遺產。而不得不說，這位當代生物學泰斗在這一刻仍為自己所愛的科學作出了貢獻。

“我會買一幅大衛·霍克尼的畫，然后將拍賣的一部分款項捐獻給自己曾經工作過的機構和大學。”沃森在聲明中稱，“我希望能為冷泉港實驗室、芝加哥大學和劍橋大學克萊爾學院多做些慈善貢獻。這項拍賣意味著我也為保持思想火花與尊敬永存于學術環境做了我能做的事情。”

美國冷泉港實驗室是國際性科學和教育基地，至今已有125年的歷史，因卓越的學術地位被譽為世界生命科學的圣地。在過去的70年里，冷泉港實驗室先后走出8位諾貝爾獎得主。1968年起沃森擔任冷泉港實驗室主任，培育了大批至今仍活躍在歐美各國頂尖研究院校的領軍之才。

在他的親自推動下，2008年10月，冷泉港亞洲在蘇州注冊成立，2010年冷泉港亞洲正式開始為世界生物科學界提供學術會議服務。2010年至今，冷泉港亞洲已舉辦國際高端學術會議70場，吸引1700余位活躍在國際生命科學最前沿的著名學者來蘇州演講，其中12位是諾貝爾獎得主。

花落誰家的另一半

熱愛DNA讓沃森和克里克走到一起，并共同斬獲最高榮譽諾貝爾獎。談到自己的好友克里克時，沃森曾表示：“他是第一個我能與之真正談話的人。我見到過很多人，但他們無法和我一樣堅信DNA很重要。”

有趣的是，這一次兩人的諾貝爾獎牌又走上了同樣的道路——被公開拍賣，用以扶持未來的科學研究，又一次印證了兩人深厚的友情。

2013年4月11日，弗朗西斯·克里克的諾貝爾獎牌由其家族繼承人在美國紐約拍賣，除獎牌外，拍賣物品還包括諾貝爾獎證書、克里克1962年12月10日簽名的諾貝爾獎獎金支票以及航海日志、園藝雜志、書籍等克里克的個人藏品。

拍賣起拍價為25萬美元，拍賣所得的一部分將贈給位于倫敦的弗朗西斯·克里克研究所。最終，被一家出售醫療電磁產品的中國公司CEO以227萬美元拍下。克里克繼承人稱，拍賣所獲得的部分收益（至少五分之一）將用于2015年落成的弗朗西斯·克里克疾病研究所。

克里克2004年7月因癌癥去世，其妻在2007年去世，獎牌一直保存在加州的一個保險箱內。“今年是DNA雙螺旋結構這一歷史發現的60周年紀念，而克里克被授予諾貝爾獎以來50年已經過去了，”克里克的孫女金德拉·克里克當時表示，“我們希望通過陳列，獎牌能夠激勵下一代科學家”。

此外，克里克當年在他們的研究成果被公開發表數周前，寫給他兒子解釋DNA結構的書信《生命的奧妙》也被公開拍賣，拍得606萬美元（約合人民幣3720.5萬元），實拍價格超過了預估的3倍，成為拍賣史上拍價最高的書信。

對于普通百姓來說，諾貝爾獎是至高的榮譽，怎么能賣呢？不過對于科學家們、獲獎者們來說，也許讓他們獲獎的那一項發現和所作出的成就才是最重要的。獎牌，賣了用來為更多的研究做出貢獻，也許才是它們最好的歸途。

（劉大強薦自《新民周刊》）

責編：Ester