奇特的葉形魚

熱帶魚是魚類中最富于變化、最美麗動人的一種。論相貌漂亮的當屬蝴蝶魚，而論隨機應變、最能偽裝自己的當屬葉形魚了。葉形魚身上的每根鰭都是透明的，體色枯黃，鋸齒形的背鰭如同葉子邊緣，下頜尖端的一根短而粗的觸須好似葉梗。它永遠是頭朝下，尾朝上地隨波逐流，遠遠看去，真像一片秋天的枯葉。

葉形魚產于亞馬孫河流域，又有枯葉鰈、樹葉魚、葉魚等別名。它是一種擬態生物，不經仔細辨認，人們很難看出葉形魚與枯樹葉之間的差異。即使是將其撈出水面時，它也會一動不動，借此來蒙蔽侵襲者。

葉形魚的游泳速度雖然非常緩慢，但是對小魚來說卻十分危險。其身體不大，嘴卻不小。當饑腸轆轆時，那些能被它吞進嘴里的小魚一旦游到嘴邊，葉形魚會突然張開大嘴咬住小魚，兇狠地把它吞咽到肚子里去。

在熱帶巴西密林中，一位游客站在一條湛碧的小河旁，聚精會神地凝視著水里的樹葉。你看他，眼睛瞪得大大的，嘴巴在不停地自語著。看這情形，他好像是遇到了什么奇事。

這時，恰巧有個動物科學工作者走過來，看到游客的奇怪表情后問道：“先生，你大概在欣賞水上‘樹葉’吧？”

那人回答：“是啊！這里太美了，你看那河里的紅色樹葉，漂浮在靜靜的綠水中，流光溢彩，絢麗奪目，煞是美觀。可是我仔細一看，這些紅葉并非完全一樣，有的是紅葉樹的老葉，脈絡清楚，紅光熠熠，隨著水流到處游弋；有的樹葉形狀和顏色雖然出眾，但葉脈只有一兩條比較清晰，不知它是什么樹落入水里的紅葉。”

動物學家一聽，哈哈一笑對他說：“老朋友，你的眼睛大概中‘邪’了吧？它是‘樹葉’，還是什么別的怪物，恐怕需要撈幾片加以比較才能弄清楚。”

游客聽了動物學家的話，更加迷惑不解了。他想，我親眼看到的，分明是樹葉，怎么他說我“中邪了”呢？也好，我就撈幾片試試看。當他正要下手去撈時，一種奇異的情景發生了：“樹葉”怎么還會逆水漂動呢？難道“樹葉”真的是假的？

站在他身邊的動物學家看到他在猶豫不決，于是便泰然地對他說明了真相。其實，這條河里有兩種“樹葉”，一種是真樹葉，這就是紅葉樹的老葉；一種是假樹葉，這就是游客講的那種逆水漂游的“樹葉”。這種“樹葉”就是魚類家族中最奇異的葉形魚。你看它，身軀長得扁扁的，乍一看，多么像一片橢圓形的樹葉啊！特別是頭部前端，生著一個尖形吻突，越看越像樹葉的葉柄；身體的橫側線，又很像由葉柄處延伸出來的葉脈。這些擬態，就更使人相信它是“樹葉”了。

此外，它性格安靜，在一般情況下，它總是隨水流而漂動，或者一動不動地躺在水底下。有時它被人們抓住了，出自本能的安靜性格，仍躺在那里，既不跳動，義不掙扎，似乎這件事與它毫無關系，如同真樹葉一樣，任人擺弄。可是它無論怎樣偽裝，也難騙過當地的土著居民。他們只要舉目一看，就知道它是葉形魚。他們把它捉進水缸里，十分細心地觀賞著它那頻繁擺動著的小鰭。這種魚由于鰭是無色透明的，所以在水里劃動時，很難看得見。只有把這些真假樹葉撈出來，經過細心觀察比較，才能從大批真樹葉中，挑出這種活的“樹葉”——葉形魚。